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被血矛刺中的那一刻，罗恩感觉自己被投入了沸腾的熔炉。
痛苦不是来自肉体——大巫师的躯体本就只是虚骸的投影，区区物理创伤根本无法真正伤害他。
真正受创的，是他的“本质”。
那柄血矛携带着一种难以名状的力量。
像一根生锈的铁钩般蛮横地勾住了他，将他拖向一个完全陌生的维度。
“强制牵引？”
罗恩在混乱中保持清醒。
这无疑是一种“召唤”，来自更高维度、强制性、不可抗拒的召唤。
就像渔夫收回鱼线，猎人收网猎物，自己被“钓”起来了。
眼前的全部颜色都在融化。
蓝天、白云、黄昏城的轮廓、战场上的火光……
一切都像被丢进酸液的颜料，迅速溃散、流淌、混合。
最终，只剩下两种色彩，深红与漆黑。
不知过了多久，意识重新凝聚时，他发现自己“站”在一片血海中央。
“这里是……”
他环顾四周，脑中快速运转，很快得出了结论。
早在晋升月曜级，尤特尔教授就初步讲过“国度”的相关概念。
每一个巫王都拥有自己的“国度”。
那是他们将自身理念具现化的产物，虚骸的终极延伸，个人意志的具象化。
而国度的形态，往往反映着主人最深层的本质。
眼前这片血色海洋……
“混乱、饥渴、充满矛盾。”
罗恩分析着：“这不是一个‘健康’的国度。”
就在他思索的时候，一些记忆碎片开始从血色海洋中浮现。
他在其中看到了一些让他心惊的景象。
第一块碎片中，画面是一个阴暗的地下室。
地下室的角落里，蜷缩着一个……生物。
说它是“生物”，是因为自己无法用任何已知的词汇来形容它的形态。
脸……几乎不能被称为“脸”，只有一张撕裂到耳根的大嘴，里面排列着三排参差不齐的獠牙。
这个生物正蜷缩在角落里，浑身颤抖。
而在地下室的另一端，一个身着实验服的女性身影正缓步走来。
她有着银蓝长发，面容看起来只有十六七岁，却透着一种与年龄不符的疲惫。
说白了，就是一身“班味”。
是希尔达，罗恩认出了她。
在这块记忆碎片中，“少女”正端着一个托盘走向怪物。
“艾登。”希尔达的声音很轻：“你今天感觉好些了吗？”
蜷缩的怪物抬起头。
“吃点东西吧。”希尔达将碗放在它面前。
怪物犹豫了片刻，然后探出畸形的手臂，捧起那个碗。
当它进食的时候，希尔达就静静地坐在一旁，目光中满是……怜悯？
还是别的什么？
画面开始模糊，碎片沉入血海。
第二块碎片浮现。
这一次的场景是一座宏伟的大殿。
大殿中央，有一把由骨头和血晶雕琢而成的王座。
而坐在王座上的……正是刚才那个怪物。
与之前不同的是，怪物这次穿上了华服。
台下，无数血族跪伏在地。
“艾登大人万岁！”
“鲜血之王万岁！”
“吾王将引领我们走向荣耀！”
山呼海啸般的赞颂声在大殿中回荡。
画面又再次模糊，第三块碎片升起。
罗恩皱了皱眉。
这次看到的画面……有些太过熟悉和残忍。
场景是一个实验室，墙壁被无数干涸血迹污染。
在实验室的中央，有一个倒在血泊中的女人，身体已经被……拆解了大半。
塞尔娜。
此刻，她正在被……吞噬。
站在她身旁的，正是那个怪物。
他的嘴巴张得极大，大到超出了生体构造的极限。
从那张嘴中，伸出无数条细小的触手，正在将塞尔娜的身体，连同她的虚骸一点一点拖入其中。
罗恩移开了视线。
“这些碎片……应该是艾登记忆的抽象化投影。”
祂的力量太过强大，以至于连潜意识都能形成独立维度。
在这个维度中，最深处的记忆会自动浮现、具象化。
这些碎片，就是祂灵魂深处的“创伤”，最不愿被人知道的秘密。
就在他刚刚生起这个念头时，血色海洋停止了流动。
那些漂浮的记忆碎片被按下了暂停键，悬停在半空中一动不动。
连罗恩自己的呼吸都变得困难起来。
然后，整片血海开始沸腾。
在那沸腾中心，一个“人影”正在升起。
在注视的短短几息间，它的外表已经变换了不下十次，最终稳定在一个中年男性的形态。
这个形态看起来……出乎意料的普通，甚至带着几分和蔼可亲的笑意。
“欢迎来到我的领地，年轻人。”那人开口了。
“我等待这一刻，已经很久了。”
“艾登。”既然已经走到这里，罗恩自然不会对这个“伪王”感到怯懦：
“或者说鲜血之王？”
“哦？”
人影的嘴角微微上扬：“你也认识我？”
“乱血世界的统治者、十三氏族名义上的始祖、血脉诅咒的源头……”
罗恩一一列举着：
“你的名字，在这个世界无人不知。”
“是吗？”
艾登轻笑一声：“那他们是怎么评价我的？”
“说我是暴君？是疯子？是必须被推翻的旧秩序？”
他的语气中没有愤怒：
“还是……说我是不可战胜的神灵，所有血族的主宰，血王？”
“两者都有。”罗恩如实回答：“取决于说话的人站在哪一边。”
“不错。”艾登点点头，像是在评价一个学生的回答：
“你比我想象的要冷静得多。”
“被拖入一个陌生的维度，面对一个实力远远强于你的存在，却能保持如此从容……”
他的目光带上了几分审视：“是因为你觉得自己有逃脱的把握？”
“还是说……你根本不在乎生死？”
艾登摊开双手：“你知道吗，小巫师。”
“其实我观察你很久了。”
“从你踏入乱血世界的那一刻起，你的每一个决定、每一个动作、甚至每一个念头……我都看在眼里。”
他的笑容变得诡异：“你以为你在建设什么‘新秩序’？”
“你以为你在拯救什么‘被诅咒的生命’？”
“不，你只是在完成我的计划。”
“什么计划？”罗恩的语气依然冷静如常。
“你的‘调和药剂’，你的‘日行者计划’……”
艾登停下脚步，眼眸直视着他：“你以为那些都是你的创造？”
“每一个被你‘治愈’的血族，都在削弱我血脉诅咒的‘束缚’。”
“而当束缚消失……”
他张开双臂，语气中带着喜悦：“我就能彻底苏醒。”
“所以我要感谢你，罗恩拉尔夫。”
“你的一切努力，都在帮助我……”
“你说完了吗？”罗恩打断了他。
艾登愣了一下。
“如果说完了，我有两个问题。”
罗恩的目光扫过周围那些漂浮的记忆碎片：
“第一，这个‘虚数空间’的规则是什么？”
“第二……你是不是在准备用什么手段来对付我，通过说话来拖延时间？”
这种完全不按剧本走的反应，让艾登的表情僵住了片刻。
随即，他的笑容变得更加灿烂：
“你的心理素质，比我想象的还要强。”
“但这只会让接下来的事情……”
他抬起手，指向罗恩：“更加有趣。”
血色平原开始震颤。
那些漂浮的记忆碎片被某种力量牵引，朝着一个方向汇聚。
光芒闪烁间，一个身影开始凝聚。
这一次，出现的是一个老人的身影。
这家伙，真的和主世界脱节太久了，还在玩这种老掉牙的幻术手段？
罗恩看到最尊敬的身影出现在这里，心头有些恼火。
“孩子。”“尤特尔”拄着一根黑檀木拐杖，目光严厉：“你最近太冒进了。”
他缓缓走来，每一步都带着长者的威严：
“我必须告诉你……”
话没说完，一道雷火从天而降。
闪电将“尤特尔”的身影劈成两半，焦黑的残骸坠落在血色平原上，冒出刺鼻的烟雾。
“教授可从不拄拐杖。”罗恩淡淡道：“他觉得那会显得自己老了。”
艾登眉头微微皱起，挥挥手。
这一次出现的，是一个有着鹰钩鼻的老妇人。
她的面容可怖，皱纹如沟壑般纵横交错。
“孩子……”
“艾伦夫人”的脸上带着欣慰的笑容：
“你已经做得很好了……”
她穿着那件标志性的旧围裙，上面甚至还有几处陈年污渍。
“不需要再逞强了……”她在围裙上擦了擦手：
“回来吧，让我再给你泡一杯草药茶……就像从前那样……”
这一次，罗恩停了片刻。
他的目光在“艾伦夫人”身上停留了几秒。
那熟悉的鹰钩鼻，微微眯起的眼睛，说话时轻轻颤动的嘴唇……确实很像。
“这次不错，你下了功夫。”他评价道。
“细节处理得很到位，连围裙上的污渍都还原了。”
“但你漏了一样东西。”
他抬起手，星光在指尖汇聚：“夫人永远不会让我‘不需要再逞强’。”
“她会说……”光芒开始膨胀：
“‘你可以暂时休息，但绝对不能停下来。’”
“‘只有死人才会停下。’”
星光倾泻而下，“艾伦夫人”的身影在光芒中消散。
连续两个幻象被粉碎，艾登的表情终于出现了变化。
“你的心防很坚固。”
他的语气不再像之前那样从容：“但这只是开始……”
“我想再次请问一下伟大的鲜血之王。”
罗恩打断了他。
这种被不断打断的感觉，显然让艾登很不舒服。
但他还是压下怒火，做出倾听的姿态：“说吧。”
“为什么，你不幻化荒诞之王来试试？”(本章完)