卢烦烈派出的斥候很快消失在迷雾之中。
两支队伍，每队十人，沿著之前反覆確认过的安全路线，小心翼翼地向后方摸去。
领队的是部落里最有经验的斥候老手，在这片山林里打猎多年，老马识途，夸张点说，闭著眼都能分辨方向。
可今天，一切都不一样了。
“停。”
走在最前面的斥候猛地抬手，身后的九人立刻蹲下，弓弦半拉，箭矢指向四周的迷雾。
“怎么了？”领队压低声音问道。
“有东西。”
前面那人缓缓蹲下身，拨开脚边的枯草，一根细得几乎看不见的线出现在眾人眼前。
拉线。
所有人的脸色都变了。
“这条路咱们之前走过。”
一个斥候低声说，声音里带著明显的紧张，“这拉线……之前没有。”
领队没有说话，顺著拉线的方向看去，尽头处藏著个简易的一次性弩箭，木箭的箭头泛著幽幽的蓝色。
淬了毒。
“绕过去。”
领队沉声道。
眾人小心翼翼地跨过拉线，继续前行。
可没走出二十步，身后突然传来一声闷响，紧接著是一声短促的惨叫。
“啊——”
所有人猛地回头，只见队伍最后面的一名斥候已经倒在地上，一支短木箭深深插进他的肩膀，他正撕开衣衫，拼命绑住肩头，但还是能够看到，创口周围的皮肤以肉眼可见的速度变成青黑色。
“有陷阱！”
“隱蔽！”
斥候们立刻散开，各自找到掩体，弓弦拉满，眼睛死死盯著四周的迷雾。
可迷雾中什么都没有。
没有箭矢，没有伏兵，没有杀声，只有死一般的寂静。
“他怎么样？”
领队低声问。
靠近伤者的斥候看了一眼，摇了摇头，声音发苦：“箭上有毒，烈性的，已经不行了。”
伤者的嘴唇已经变成了紫色，瞳孔开始涣散，呼吸越来越急促。
他的手在空中胡乱抓著，像是在抓住什么看不见的东西，几息之后，手臂无力地垂落，再也没有动弹。
“该死。”
领队咬了咬牙，眼中闪过一丝愤怒与不解，“这条路咱们走过，陷阱早就被触发乾净了，怎么又冒出来新的？”
“会不会是……记错了？”
一个斥候小声说。
“不可能。”
领队断然否定，“出发前我反覆確认过標记，这条路绝对没错。”
沉默。
迷雾中，只有风吹过树梢的呜咽声，和几个人粗重的呼吸。
“继续走。”
领队站起身，声音恢復了冷静，“领了死命令来的，不能退。都跟紧，踩著我的脚印走。”
队伍继续前行，但气氛已经完全不一样了。
所有人的脚步都变得更轻更慢，眼睛不停地扫视著地面和两侧的草丛，生怕漏掉任何一根拉线。
可陷阱防不胜防。
又走了不到百步，走在第三位的斥候突然脚下一空。
地面塌陷，他的整条腿陷进了一个偽装过的坑洞里。
坑底铺满了削尖的木刺，有一根直接穿透了他的小腿。
他咬紧牙关，硬是没有叫出声，只是闷哼了一下，额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透了后背。
周围的斥候立刻上前，小心翼翼地把他从坑里拉出来。
小腿上的伤口深可见骨，血如泉涌，而且，又是黑色的。
“解药。”
领队低声说。
有斥候掏出隨身携带的草药，塞进伤者嘴里让他咀嚼。
可那草药嚼碎了咽下去，伤者的脸色非但没有好转，反而越来越青，呼吸越来越急促。
“不行。”
那个递药的斥候脸色发白，“这毒……依旧不是咱们常见的那种毒，解药根本没用。”
伤者的眼神已经开始涣散，他低头看著自己迅速发黑的伤口，脸上的表情从痛苦变成了恐惧，又从恐惧变成了某种平静。
“別管我了。”
他的声音很轻，像是从很远的地方传来，“继续走……完成任务……”
领队闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开。
“走。”
他的声音沙哑，但脚步没有停。
接下来的路，每一步都是煎熬。
又一个人中了毒刺，倒在了路边。
又一个人踩中了绊索，被吊到了半空，胸口被隱藏在树叶中的尖刺刺穿。
又一个人……又一个人……
二十个人的队伍，走到目的地时，只剩下了六个人。
而他们看到的景象，让这六个倖存者的血液几乎凝固。
这是之前殿后部队与血衣军交战过的地方，也可以说是匈奴刻意留给敌军的陷阱区。
之前探查时候，斥候们就在这里发现了不少敌军尸体，或奄奄一息，或早已暴毙。
但是现在。
地上空荡荡的。
没有尸体。
没有血跡。
没有战斗过的痕跡。
只有被踩踏过的草地和被折断的树枝，证明这里曾经发生过什么。
“尸体呢？”
一个斥候低声问道，声音里带著明显的颤抖，“不对啊……之前这里不少敌军中陷阱半死不活？尸体去哪了？”
“之前你探查这里，確定那些傢伙真的死了吗？”
“当时那种情况，怎么可能靠近探查，但我確实看到了他们脸色发黑……”
“那敌军把尸体收走了？”
没有人再回答。
领队蹲下身，开始仔细检查地上的痕跡。
他找到了一处被触发的陷阱。
一根拉线被踩断了，连著不远处的一个简陋木弩。
木弩上的箭已经射出去了，落点在一棵大树的树干上。
他走过去，拔出那支木箭。
箭头上乾乾净净，一丝血跡都没有。
他又找到了一处地刺陷阱。
偽装过的盖板被踏碎，下面的尖刺露在外面，但尖刺上什么都没有。
没有血，没有肉，什么都没有。
一滴汗水从额头滑下，他很有耐心，仔细搜寻，时间缓缓流逝，他找到了第三处、第四处、第五处……
全是触发过，却没有血跡的。
领队的手开始颤抖。
不是因为恐惧，而是因为一个可怕的念头正在他脑海中成形。
“这些陷阱……”
他的声音很轻，像是在自言自语，“根本没有射中过人。”
另一个斥候凑过来，低声问：“队长，您说什么？”
领队站起身，脸色铁青，声音像是从牙缝里挤出来的。
“他们在演戏。
那些惨叫声、那些中陷阱的声音，全都是假的！
敌军根本没有中陷阱！”
他指著那些被触发的陷阱，声音越来越大：“你们看，这些陷阱虽然被触发了，但上面连一滴血都没有！
那箭射出去射中了什么？
空气吗？”
斥候们面面相覷，脸色一个比一个白。
“可……可是我们明明听到了啊……”
一个斥候结结巴巴地说，“那些惨叫声，那些尸体，不像是装的……”
“不像？”领队冷笑一声，笑声里满是苦涩，“这些陷阱都可能是被他们改过的，还有什么不能装的？”
他环顾四周，迷雾翻涌，树影憧憧，每一片阴影都像藏著什么东西。
“我们中计了。”
他的声音低沉而绝望，“从头到尾，都是他们在牵著我们的鼻子走。
他们不是被我们拖住的，是我们在帮他们演戏。”
一个斥候结结巴巴地问：“帮……帮谁演戏？”
领队没有回答。
他已经不敢再往下想了。
“走，回去稟报大人。”
他转身，脚步比来时快了一倍，“快！”
回程的路同样凶险。
那些標记好像又变了一个样。
有些標记指向的路线上，出现了新的陷阱。
有些之前没有標记的地方，反而安全。
领队带著队伍七拐八绕，好不容易才走出了那片死亡之地。
但又有两个人倒在了路上。
……
卢烦烈站在原地。
巫烟在他眼前翻涌，昏黄的雾气像一道永远拉不上的帷幕，將真相严严实实地遮在后面。
派出去的斥候已经走了很久，迷雾深处没有传来任何动静。
没有喊杀，没有惨叫，甚至连一声示警的號角都没有。
死寂。
纯粹的、让人发疯的死寂。
这种安静比任何激烈的战斗都更折磨人。
战斗至少意味著还有对手，还有可以砍杀的目標，还有翻盘的可能。
而寂静……寂静意味著对方根本不把你当回事，意味著你所有的挣扎都是徒劳，意味著你只是一只被驱赶的猎物，连被猎杀的价值都没有。
猎物。
这个念头像一根刺，扎进卢烦烈的脑海，怎么都拔不出来。
他猛地摇了摇头，试图把这个想法甩掉。
不，不可能。他是卢烦烈，是带兵无数次衝破赵军防线、缴获无数战利品的草原勇士，是一个部落的领袖。
他怎么可能成为猎物？
怎么可能被人像赶羊一样赶进山里？
可是……那些陷阱。
那些被改得面目全非的陷阱。
那些突然出现又突然消失的敌军。
那些恰到好处的追击节奏。
快了会把他们逼到绝路奋起反扑，慢了又不足以驱使他们不断深入。
每一步，都像是被人计算好的。
卢烦烈闭上眼睛，强迫自己不再往下想。
可越是不想，那些念头越是疯狂地往脑子里钻。
“將军。”
拓跋孤的声音从身后传来，带著几分担忧，“你的脸色不太好。”
卢烦烈睁开眼，看著面前翻涌的巫烟，声音有些发涩：“没事。”
拓跋孤走到他身边，也望向迷雾深处，沉默了片刻，开口道：“將军是在担心那些斥候？”
卢烦烈没有说话。
拓跋孤继续说道：“我觉得不必太过忧虑。
那些斥候都是部落里最有经验的老手，对这片山林了如指掌。
就算敌军还没走，他们也能应付，带著情报活著回来。”
他顿了顿，语气轻鬆了一些：“而且，敌军不是已经退走了吗？
那还有什么好担心的？
没准过一会儿斥候就回来了，带回来的消息是『敌军已撤出山林，沿途无埋伏』。
到时候我们就可以沿著安全路线撤出去，回到草原上重整旗鼓。”
卢烦烈看了他一眼。