比试结束后，演武场內的喧囂渐渐散去。
钟家子弟们三三两两地离开，各自回去收拾行装，准备动身前往京都。
钟灵淼站在演武场的出口处，面前是她的家人。
钟元淼负著手，看著女儿嘴唇动了动，最终只说了一句。
“比赛尽力就行。”
钟灵淼看了父亲一眼，点了点头。
木灵衫走上前，伸手帮女儿整理了一下凌乱的衣领，指尖微微发颤。
“保护好自己，不要逞强，不要受伤。”
她的声音很轻，像是怕说重了会让女儿分心。
钟灵淼握住母亲的手，捏了捏。
“放心。”
钟元从旁边窜出来，一脸兴奋地拍著胸脯。
“大姐你放心去打！我到时候守在直播前面给你加油，谁要是敢说你坏话，我直接骂他祖宗十八代！”
“闭嘴。”钟元淼瞪了他一眼。
钟元缩了缩脖子，但嘴角还是压不住地往上翘。
钟灵淼看著眼前的三个人，心里涌上一股暖意。
她没有再说什么，重重地点了一下头。
半小时后。
一辆大型豪华越野车从钟家车库里开了出来。
驾驶座上坐著钟灵淼，副驾驶上歪著钟神秀，老头儿把椅背放到最低，整个人快要躺平了。
后排，林一靠著车窗闭目养神，白丝紧挨著他坐著，脑袋轻轻靠在他肩膀上。
没有护卫队，没有隨行车辆。
就四个人，一辆车。
越野车驶出王城大门，沿著宽阔的主干道朝时光城城门方向驶去。
钟灵淼一边握著方向盘，一边从后视镜瞥了眼后排安静的两人，又看了看旁边快要打瞌睡的老头儿，好奇心冒了出来。
“老头儿。”
钟神秀眼皮都没抬：
“嗯？”
“你一开始为什么不告诉他们能参加的事儿吧？”
钟灵淼说的是演武场最后那一幕。
按照往届的惯例，七王族人只出一个代表参赛。
老祖宗原本也是这么安排的，直到最后才突然宣布全员开放。
钟神秀沉默了两秒，缓缓睁开眼。
“原本老夫没打算说。”
他偏过头，望著车窗外飞速倒退的建筑。
“但老夫看到台下那群小傢伙的眼睛。”
他顿了顿。
“那副渴望的样子，让老夫有些不忍心。”
“他们都还年轻，这一次错过了，下一届如此盛况不知道要等多少年。”
钟神秀的语气平淡，像在说一件微不足道的小事。
“与其让他们带著遗憾离开，不如给他们一个机会，输贏不重要，至少上过那个舞台。”
钟灵淼微微点头，目光看向前方的道路。
她理解这种感觉。
只要是个年轻人，都对这次的全青赛无比嚮往。
全联邦的青年异能者齐聚一堂，那是什么样的舞台？
光是想想就热血上涌。
她自己也不例外。
方向盘被她握得更紧了一些。
车辆驶出时光城的城门，视野骤然开阔。
荒原上的风卷著沙尘扑面而来，越野车在宽阔的公路上一路向前。
钟灵淼把车速提了上去，引擎声低沉有力地在旷野中迴荡。
“老头儿，京都到底什么样啊？我记得以前去过一次，但那时候太小了，没什么印象。”
钟神秀缓缓开口：
“京都在七大州的正中间，是一块独立的区域，不隶属於任何一个州。”
“全城由联邦委员会直接统辖，设了一个京都城主来打理日常事务。”
“那地方是整个联邦最大、最富庶的城市，也是权力的绝对中心。”
“委员会、除魔司、警司、镇魔军总部、龙组总部，全联邦最核心的机构都在那儿。”
林一安静地听著，眼神微动。
他从未去过京都，甚至没在网上搜过京都的图片。
但“京都”这两个字，总让他心里有种说不清道不明的感觉。
像是很久很久以前，他和这个地方有过什么关联。
荒谬。
他把这个念头压了下去。
————
日子一天天过去。
路上，林一和钟灵淼轮换著开车。
白天赶路，晚上扎营。
一个月的行程，说长不长，说短不短，四个人倒是相处得颇为融洽。
每到傍晚停车露营的时候，林一就会翻出食材，支起架子生火烤肉。
油脂滴落在炭火上，滋滋作响，肉香顺著夜风飘出去老远。
钟神秀每次都是第一个凑上来的。
老头儿蹲在火堆旁边，眼巴巴地盯著翻烤的肉串，嘴角的口水差点没兜住。
“林小子，你这手艺，放在京都开个店，分分钟横扫整条美食街。”
林一翻了个肉串，没搭理他。
钟神秀接过烤好的羊排，咬了一大口，含糊不清地说：
“这小子就是居家旅行的必备物品啊。”
林一手上的动作顿了一下。
“......前辈，你能不能换个形容。”
“哪里不对？很贴切嘛。”
钟灵淼坐在旁边的摺叠椅上，看著这一老一少的互动，嘴角弯了起来。
白丝坐在林一身侧，安安静静地帮他递调料。
火光映在她银白色的长髮上，泛著柔和的光泽。
她的状態比之前好了很多，虽然核心被时间力量封锁后无法使用异能，但精神和身体都恢復了正常。
偶尔她会抬起头，看一眼专注烤肉的林一，眼底满是依赖和信任。
白天赶路的时候也不太平。
荒野里的异魔不长眼，时不时就有几只衝出来袭击他们。
有一次，三只异魔从路边暴起，朝越野车猛扑过来。
它们还没衝到车前十米，就像是被一只无形的大手按住了。
扑通！
三具异魔的尸体先后摔在地上，七窍流血，气息全无。
从头到尾，林一连眼睛都没睁开。
只是散发出威压，直接碾死了三只异魔。
前排的钟神秀偏过头，从后视镜里看了林一一眼。
“林小子，实力又精进了。”
林一这才睁开眼，语气平淡。
“离前辈还差得远。”
钟神秀笑了笑，转回头去，目光落在车窗外飞速掠过的荒原上。
“不远咯。”
“不远咯......”
————
一个月后。
清晨。
天边刚刚泛起鱼肚白，越野车沿著宽阔的主干道全速前进。
钟灵淼开了一夜的车，精神却格外亢奋。
因为她知道，今天就到了。