儘管对炼器之事，大部分宗师都不甚了解。
但最基础的概念还是有的——炼製灵兵比炼製武兵要难，而升炼兵器，更是比新炼兵器要难！
升炼兵器是有好处的，首先是对兵器灵性有益。
灵兵之『灵』，在於灵性！
和主人一同经歷多次血战的兵器，往往能诞生远超寻常的灵性器魂。
这是非常重要的属性。
远比捨弃旧刀，重铸新刀要强。
同时升炼之刀，在和主人的磨合，心意相通方面，也胜过未经磨合的器灵。
——在某些不经常战斗，无法给新器灵足够经验的宗师手中，老兵器武兵，可能比新兵器灵兵还好用！
但知道归知道，升炼可远比新炼要困难太多太多！
而方燁以武兵，升炼灵兵！
这可比正常炼製灵兵都要难上许多！
“方燁的炼器术，怕是在诸多炼器师之中，亦属顶级！”不少宗师心中暗道，然后顿时激动起来。
武兵难求，而灵兵更难求！
一品武者之中，也不是什么人都有灵兵的！
就算是神魔之中，亦有財力匱乏之人，手持灵兵。
能炼製灵兵的炼器师，哪怕是人族最强势力的大乾王朝，也就只有区区两人。
而这两人之中，一人年老，早已不再炼器。
剩下一人亦有类似严崇的贪婪习惯。
甚至比严崇还要贪婪！
而方燁......
似乎还没有沦落成那种存在！
“方燁能升炼灵兵，自然也是能新炼灵兵！”多少宗师激动起来：“若他帮我炼製灵兵，把握必然不小！”
“若是能获得一柄灵兵相助，那该多好？”
然后纷纷唤来自家管家。
“给武安侯备一份厚礼，要厚！”
“老夫要亲自拜访武安侯！”
不管方燁会不会帮外人炼器，这份礼，都不能轻！
......
而另外一边。
方燁麾下的诸多宗师。
“啥？方大人还会炼製灵兵？”
“升炼可是比正常炼兵还难的啊！”
“过了今年，他也才二十二岁吧，不仅仅武道天赋首屈一指，还能炼製灵兵......方大人不是前段时间灭了炎山门，才开始学的炼器吗？”
所有人都懵了。
方燁的进步，怎么快到这个地步？
感觉好像一眨眼，他就什么都会了——炼製灵兵，已是凡人炼器师的极致。
可以说方燁武道实力还没成为天下顶级。
但炼器水平却先变成顶级了！
而如杜焚天等血翼魔教宗师，更是吃了一惊。
尤其是杜焚天本人，他乃二品宗师，又是顶级门派出身，在围剿吕炎坤的战斗中，逐渐积累功勋，是目前血翼魔教中，唯一一个获取资格，可找方燁炼製武兵的存在。
他也在战后分润了不少战利品，获得了足够的材料。
杜焚天当然毫不犹豫当场就决定请方燁炼製了，只是炼器材料需要进行预处理，被方燁交给了炎山门的炼器师们，预计大约半年后开炉。
可是现在......
“我忽然感觉即將到手的武兵不香了。”杜焚天两眼发直：“若我將功勋积攒下来，直接兑换灵兵多好啊！”
武兵和灵兵，可是一个天上，一个地下！
......
皇宫，御书房。
景祐帝搁下奏章，抬手揉了揉眉心。
九面梵尊偽装的大太监曹吉祥，则立在他身侧，像一尊沉默的石像。
“工部那边，”景祐帝声音淡淡：“方燁杀人了？”
“是。”
“杀的是谁？”
“炼器宗师严崇。”
景祐帝“嗯”了一声。
他摩挲著案上那方天子行璽，璽身紫光流转，映在他指节分明的长指上。
“林默去了？”
“去了。”
“然后？”
九面梵尊顿了顿：“林默没有追究。”
景祐帝抬眸。
“严崇贪墨，证据確凿。武安侯当场缉拿，严崇拒捕伏法。”
九面梵尊复述林默的原话。
声音平静，不带任何情绪。
景祐帝听完。
沉默片刻。
然后他笑了。
“好一个林默。”
他轻声道：“他除了因方燁能炼製武兵之外，大概也是考虑了朕的想法。”
景祐帝的对外立场，可是很看好方燁的！
对其宠信有加，加赏颇丰，甚至不吝封侯......
任谁看了，都觉得方燁已经成为『年度宠臣』。
別说方燁一有大功，二为天榜。
就是他没有这些傍身，仅凭景祐帝表现出来的宠信，也未必不能脱罪。
林默也是老奸巨猾的老臣了，在方燁表现出灵兵炼器水平后，怎么可能还会顶著顾星海、景祐帝的压力，去强行开罪方燁呢？
但......
“可惜了，若是他发作一二，朕还可以借题发挥，给我们的武安侯找点事做。”景祐帝嘆了一声：“看样子还得指望灵族了......”
“梵尊，灵族使节几时到？”
“五日之后。”
景祐帝微微点头。
他重新拿起奏章。
“去安排吧。”
他说。
九面梵尊躬身：“是。”
他退后三步，身形如水波敛入黑暗。
御书房只剩景祐帝一人。
他低头看著奏章，半晌没有翻页。
忽然，他轻轻说了一句：
“两个时辰炼成灵兵……一跃成为大乾顶级炼器师......”
“是血翼老祖给了他什么吗？”
无人应答。
烛火无声摇曳。
......
消息继续传。
传到锦衣卫卫所时。
几个宗师供奉正凑在一起吃酒。
他们是锦衣卫的客卿供奉，修为从三品到二品不等。
锦衣卫不是靠算上方燁和顾凡霜，也才只有七人的镇抚使，来镇压天下的。
镇抚使是锦衣卫的铁桿，是值得信赖的核心，是继承了顾星海理念的对象。
但锦衣卫镇压天下，同样也有修为不弱的供奉客卿，支撑著锦衣卫的武力。
这些宗师供奉们听到方燁斩杀工部炼器师的消息，顿时畅快不已，酒都连干三杯。
工部与他们有仇！
准確说，是锦衣卫与工部有仇。
当年锦衣卫查办一桩军械贪墨案，证据確凿，抓了工部四名炼器宗师。
然后呢？
满朝武將、世家宗师、各部部长，联名上书保人。
理由是“炼器师培养不易，偶有过失，应从宽处置”。
那四名炼器师是当天被锦衣卫送进司法部门的。
然后他们是第二天被释放出来的。
此后，工部给锦衣卫发放的武器，永远是朝廷衙门里品质最次的一批——品质肯定比寻常铁匠打造的兵器要强，但也就是那样！
以百锻兵为例，別的衙门的百锻兵，都是两百锻，三百锻。
锦衣卫的绣春刀，往往只有一百零几锻......
但你还不能说什么。
因为这的確是百锻兵。
你去问，对方答曰：“標准如此，请问哪里不合格吗？”。
你问为什么锦衣卫的兵器比其他部门要差，对方答曰：“炼器本身亦有起伏，或许是贵部门运气不好？”
顾星海没说话。
他只是自此再没踏进过工部大门。
——这些事，锦衣卫的老人个个记得。
此刻，东院酒桌上。
一名老供奉灌了口酒，压低声音：
“我听说，方镇抚使杀严崇时，周勤就在旁边。”
“周勤？”有人问，“工部侍郎那个周勤？”
“就是他。二品宗师。”
老供奉放下酒杯。
“方镇抚使出刀时，周勤出手拦了。”
眾人屏息，眼中闪烁著兴奋：“然后呢？”
老供奉嘴角上扬：“然后周勤没拦住。”
酒桌静了片刻。
然后就是哈哈大笑。
“好！甚好！”
“终於让我锦衣卫扬眉吐气了一次！”
“工部那些五蠹，就是该杀！”
声音之中，带著挥之不去的意气。
那是多年的憋屈，一朝释放的快意。
有年轻供奉甚至忍不住道：“看样子我们的小侯爷，比指挥使牛逼啊！”
“当年顾大人都没敢对工部动刀！”
“新人就是意气风发，比老——”
他说了一半，突然闭口。
因为他发现所有人都用一种奇怪的眼神看著他，同时亦有目光，隱隱望向他的背后。
他背后——
有人！
年轻供奉僵硬地转过头。
就见顾星海站在他身后三步。
一身蟒袍，面无表情。
“……”
年轻供奉的脸瞬间白得像纸。
“指、指挥使……”
他腿一软，险些当场跪下。
顾星海低头看著他。
三息。
然后顾星海抬手。
年轻供奉下意识闭眼。
然而顾星海却只是拍了拍他的肩，什么都没说。
他越过眾人，走向內院。
背影在廊灯下拖得很长。
眾人面面相覷，不敢吭声。
直到那背影消失在月门后，年轻供奉长长吐出一口气。
“嚇死我了……”
家人们谁懂啊！