夜。
“海鸥”旅店二楼的客房，窄得像一口竖起来的棺材。
潮湿的空气从窗户的缝隙里无孔不入地钻进来，
墙壁上，廉价的印墙纸早已被潮气侵蚀得捲起了边，露出底下发霉的黄褐色墙板。
周正就坐在这口“棺材”里。
他坐在一把吱呀作响的木椅上，腰背挺得笔直，心里是止不住的忐忑。
他不知道，陈九为什么要单独见自己，更不知道自己要迎接什么。只是心跳如雷，手心全是汗。
他面前那张半旧的木桌上，放著一碗早已凉透的茶水。
茶叶是劣质的茶末，在浑浊的茶汤里载沉载浮，像他此刻那颗悬在半空、无处安放的心。
他不敢喝。
他甚至不敢抬头，去看坐在他对面的那个男人。
陈九。
这个年轻人，此刻正背对著他，站在那扇唯一的小窗前，望著窗外那片被浓雾吞噬的、看不见星月的夜空。
他没有说话，只是静静地站著。
他的身影在昏黄的灯火下，被拉得很长，投射在斑驳的墙壁上，像一柄出鞘的、沉默的刀。
刀未动，寒气已然浸透了整个房间。
周正觉得冷。
不是因为窗外那冰冷的海风，而是一种从心底深处、从骨头缝里渗出来的寒意。
自从那晚在船上，华金揭开了罗四海那惊天的阴谋之后，这种寒意便如影隨形，日夜啃噬著他的五臟六腑。
他怕。
他怕罗四海的狠辣，怕自己一旦暴露，会被那个开平同乡用最残酷的手段清理门户。
他更怕陈九。
怕他那双仿佛能洞穿一切的、平静无波的眼睛。
这些天，他跟在陈九身边，看著他用雷霆手段捕获梁储，看著他安排的一桩桩一件件，不动声色地布下一张张网，他心中的恐惧便一日深过一日。
他知道，自己几次发愣，犹豫骗不了人，迟早会被质问。
只是没想到，会来得这么快，这么……突然。
“周生。”
陈九终於开口了。
他的声音很轻，很沙哑，像两块粗糲的石头在摩擦，却让周正的心臟猛地一抽。
“你知唔知，”陈九没有回头，依旧望著窗外，“金山也好，维多利亚港也好，耶鲁镇也罢……呢啲华人聚居的地头，点解食得最多的，永远都系杂碎？”
周正愣住了。
他完全没料到，陈九会问出这样一个问题。
杂碎？
牛杂、猪杂、下水……那些被白人屠夫们当作垃圾一样丟弃的、最廉价、最骯脏的部位。
“因为……因为平（便宜）……”周正下意识地回答，声音乾涩。
“平？”
陈九缓缓地转过身。
他的脸上，眼窝深陷，嘴唇乾裂。
“冇错，系平。”陈九走到桌边，拉开椅子，在周正的对面坐了下来，“平到好似我们呢班过海华人的命一样。”
他拿起桌上那把用来切水果的小刀，在指尖轻轻地转动著。
“鬼佬食肉，食最好的牛扒、最好的猪扒。食剩的骨头、內臟，就掟出来，给我们呢班黄皮狗抢。”
“我们呢？我们不仅抢，仲要抢得好开心，抢得好满足。我们將这些杂碎，用姜葱、用八角、用各种香料，炆啊、燉啊、煮啊……整到香喷喷，然后话给自己听：『睇，我们几叻！几有本事！连鬼佬唔食的垃圾，都可以整成山珍海味！』”
“我们甚至……为呢碗杂碎，爭得头破血流，打生打死。”
陈九的目光，突然变得锐利如刀，直刺周正的眼睛。
“周生，你话我知，金山唐人街，六大会馆，边个唔系靠住吸自己同乡的血，去供奉鬼佬，换返几块食剩的骨头？至公堂，我大佬赵镇岳，他做的鸦片走私，难道不是將从同胞身上榨出来的银钱，换成毒药，再卖返给同胞，让他们在飘飘欲仙中，烂穿条肠肚？”
“萨克拉门托，中国沟，嗰个协义堂，同罗四海呢度，做的又有乜分別？一样是开赌档、开烟馆、开鸡笼！一样是放贵利、卖猪仔、逼良为娼！一样是將自己人踩落泥潭，再从泥潭里，榨取最后一滴油水！”
“你跟咗赵龙头咁多年，呢条数，你比我更清楚。”
陈九停顿了一下，身体微微前倾，那双燃烧著火焰的眼睛，死死地盯著周正，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
“你话我知！周正！点解？！点解会搞成咁？！点解我们华人过到海，唔系想著点样拧成一股绳，去同鬼佬爭食，反而系先关埋门，自己人先杀个你死我活？！將自己人先食干抹净？！”
“点解啊？！”
这声嘶吼，充满了无尽的悲愤与不解，狠狠地砸向周正。
陈九没有等他回答，或许他根本不屑於听周正的任何辩解。
他只是自顾自地、用一种近乎自语的、冰冷的声音，说出了他这些日子以来，在血与火中苦苦思索出的答案。
“因为……我们从大青国带来的，不止是辫子和黄皮肤，仲有……刻在骨头里的嗰套规矩。”
“嗰套……人食人的规矩。”
“在乡下，有官府，有乡绅，有族长。官压绅，绅压民，大鱼食小鱼，小鱼食虾米。一层一层，剥皮拆骨，天公地道。”
“我们恨贪官，恨劣绅，但我们心底里，却又想著有朝一日，自己都能坐上那个位，去做更威风、更狠的官，更恶的绅。”
“来到金山，冇咗皇帝，冇咗官府，但呢套规矩，却被我们原封不动地搬了过来！六大会馆，就是新的乡绅；各个堂口，就是新的族长！他们做的，同大青国的官老爷们，有乜分別？！”
“冇！一模一样！”
陈九猛地一拍桌子，桌上的茶碗跳了起来，茶水四溅。
“他们將唐人街，將中国沟，將每一个华人聚集的地头，都变成了新的铁笼！一个比大清国更细、更黑、更冇希望的铁笼！”
“鬼佬在笼外面，用枪炮、用律法、用歧视的眼光，將我们死死困住。而笼里面的头人呢？他们做的第一件事，唔系想著点样带大家撞开个笼，而是先转过头，对自己人落手！因为自己人最好虾！最易呃！最唔会反抗！”
“他们將所有人的血汗都榨乾，然后捧著这些血汗钱，去笼外面，跪在鬼佬面前，摇尾乞怜，只为换鬼佬一句『好狗』，换几根食剩的骨头！”
“这就是我们华人的宿命吗？周正？！”陈九的声音再次拔高，每一个字都像刀子，“从一个大笼，跳进一个小笼，然后在这小笼里，互相撕咬，直到所有人都变成一堆烂肉，一滩血水？！”
“我……我……”周正张了张嘴，脸色惨白如纸，他想辩解，想说这都是为了生存，想说这都是被逼无奈。
“九爷……呢个世道……就系咁样……”他艰难地挤出几个字，声音乾涩，“我们……我们都係为啖食（为口饭吃）……鬼佬唔给我们活路，我们……我们只能……”
“只能自己人食自己人？！”
陈九打断他，眼中那两团火烧得更旺了，“为啖食？梁储为啖食，就可以將同乡妹仔卖落鸡竇？！罗四海为啖食，就可以將几千兄弟的命当赌注？！你周正为啖食，就可以心安理得地帮他们做数簿，將那些血汗钱变成你袋里的鹰洋？！”
“我……”
周正的身体剧烈地颤抖起来，陈九的话，狠狠地扎进了他內心最深处、那个他一直不敢去触碰的地方。
他想起了自己远在老家的妻儿，想起了自己当初过海时，对他们许下的诺言——“等我发达，就接你们来金山享福”。
可现在呢？他所谓的“发达”，却是建立在无数同胞的血泪之上。
他寄回家的每一枚鹰洋，都可能沾著某个矿工的血，都可能是一个家庭破碎的哀嚎。
“你知道我来金山之前，带著一班兄弟剪辫子，发毒誓，说』死不上枷锁！』，可我来了这新旧金山，满目之下，全是枷锁。”
他戳了戳周正的心臟位置。
“你话给我知，这枷锁在哪里？”
“九爷……我…我知错了……”周正的声音里带上了哭腔，
“但……但我有乜办法？我唔跟住做，死的就是我！赵龙头…罗香主…他们边个，是我惹得起的？我……我都有家小要养啊…”
陈九看著他，脸上却露出一丝深不见底的悲哀。
“家小？”他轻声重复著这两个字，声音里充满了难以言喻的疲惫与失望。
“周正，你回头睇下。”
他指著窗外那片沉沉的夜色。
“呢个铁笼里，边个冇家小？那些被剋扣工钱的矿工，他们身后，是不是有等米下锅的老人？那些被卖落火坑的妹仔，她们是不是也有盼女归家的爹娘？”
“你以为你的家小，就可以心安理得地，去毁掉別人的家小吗？”
“你以为你投靠了罗四海，就能保你一世富贵，保你家小平安吗？！”
陈九的声音陡然转厉，“华金讲得一清二楚！罗四海的船，是条鬼船！一旦开船，我们所有华人，都要同他一齐陪葬！到嗰阵时，你估你袋里的银钱，能买得返你条命？！”
这最后一句话，如同一道惊雷，彻底劈碎了周正心中所有的侥倖与挣扎。
他仿佛看到了那一天。
看到了白人暴徒们举著火把和枪枝衝进唐人街，看到了自己的家喝这一身肉都被付之一炬。
那不是想像，那是近在咫尺的、可以预见的未来。
“啊——！”
一声不似人声的的惨嚎，从周正的喉咙里爆发出来。
在接连天的压力，和陈九的注视下，他再也支撑不住了。
他看著陈九那双赤红的眼睛，看著那张因激动而扭曲的黝黑脸庞，惴惴难言。
“噗通——！”
周正从椅子上滑落下来，重重地跪倒在地上。
他像一个被剥光了衣服的孩子，赤裸裸地暴露在陈九的目光之下。
他无法抑制，伏在地上，
那哭声，起初是压抑的、痛苦的呜咽，渐渐地，变成了歇斯底里的、绝望的嚎啕。
他哭自己这些年来的身不由己，哭自己在两头之间的摇摆，哭自己的软弱。
更哭……那份他早已丟失，却又在此刻被陈九唤醒的，刚来金山时，睡大通铺攒钱吃杂碎的日子。
陈九没有去扶他。
他就那样静静地坐著，看著在地上痛哭流涕的周正，眼神里没有怜悯，也没有嘲讽，
哭了不知多久，周正的声音渐渐沙哑，变成了断断续续的抽泣。
他抬起那张布满了泪痕和鼻涕的脸，仰视著陈九，声音颤抖得不成样子。
“九爷……九爷……我……我错了……”
他一边说，一边抬起手，狠狠地抽打著自己的脸颊，发出“啪啪”的声响。
“我……我之前……已经投靠咗罗四海……”
他终於说出了那个埋藏在心底最深处的秘密。
“他……他应承我，事成之后，给我做维多利亚分舵的大管事……管数簿……仲……仲话分我一成巴克维尔收来的金砂……”
“我……我一时被猪油蒙咗心……我……”
他泣不成声，几乎说不下去。
“你同他讲了些乜？”
“我……我讲咗你的真实身份,讲咗你是金山总堂新扎的红棍…讲咗你来维港，系要……系要收返分舵的话事权…讲咗赵镇岳已经死了…”
他看到陈九的眼神骤然变冷，嚇得魂飞魄散，连滚带爬地扑到陈九脚边，死死地抱住他的腿。
“但系！但系我发誓！九爷！我只是讲了这些！关於你的计划，关於你手下有几多精锐，关於萨克拉门托那些事……我半个字都冇提过啊！”
“我……我都有留后路！我怕啊！我惊罗四海会过桥抽板，事成之后杀我灭口！我……我唔敢將所有的都讲晒啊！”
他语无伦次地辩解著，试图抓住最后一根救命的稻草。