舱门打开，放下软梯。
陈小白抱著许诺，在两名黑衣人的协助下，稳健地登上机舱。
陈小白將依旧昏迷的许诺小心安置在铺了厚实毛毯的担架床上，系好安全带。
一名隨行的医疗人员立刻上前，动作嫻熟而迅速地为许诺检查生命体徵。
然后，他从隨身医疗箱中取出一支特製的淡蓝色针剂，注入许诺的手臂静脉。
“这是专用於中和綺罗香残余药效的解毒剂，”
医疗人员向陈小白解释，
“能加速她体內药物代谢，减轻对神经系统的后续影响。大约六到八小时后，她会自然甦醒，不会有后遗症。”
陈小白点点头，目光始终没有离开许诺的脸。
少女即使在昏迷中，眉头也微微蹙著，仿佛仍在与梦中的黑暗搏斗。
陈小白眼神复杂，有欣慰，有感慨。
还有一种……仿佛穿透了漫长时光洪流的恍惚与宿命感。
引擎的轰鸣，机身规律的轻微震颤，窗外飞速倒退的、逐渐亮起晨曦的云海……
这一切，似乎將她带回了许多许多年前。
那一年，她八岁。
跟著因避祸而辗转来到旧金山唐人街的父亲，走进了一处门脸寻常、內里却別有洞天的宗祠式建筑。
空气里瀰漫著线香的氤氳和旧木头的沉静味道。
父亲换了乾净的衣衫，神色是从未有过的郑重，牵著她冰凉的小手，一步步走向正堂。
堂上香菸繚绕，供奉的不是寻常神佛，而是一幅装裱考究、色彩因年代久远略显沉鬱的巨幅画像。
画像上是三个人。
居中者，是一位看起来异常年轻的男子。
他身姿挺拔如雪后青松，面容清俊，眉眼间透著一股超越年龄的淡然与洞察。
右边，是一位穿著素雅襦裙的女子，约莫三十许人，容貌端庄温婉，眼神却坚毅有神。她微微侧身，目光敬重而专注地落在居中青年身上，姿態恭谨，如同面对师长。
这便是香帮的奠基人，被所有后辈尊称为“兰姑”的杜清兰。
而左边……
那是一个看起来比她当时大不了几岁的少女。
她手中托著一盏样式古朴的玻璃马灯，灯芯被画师精心点染，散发出温暖而明亮的金色光晕，成为整幅略显沉静的画面中，最鲜活、最引人注目的一笔。
少女的笑容乾净、清澈，充满了一种未经世事的蓬勃希望与对未来的无限憧憬。
年幼的陈小白看得入了神，忍不住拽了拽父亲的衣角，小声问：
“爸爸，中间的大哥哥……是兰姑的丈夫吗？左边拿灯的小姐姐……是他们的女儿吗？”
父亲闻言，严肃的脸上掠过一丝近乎敬畏的神色。
他压低声音，用从未有过的郑重语气解释道：
“莫要胡说。”
他指了指画像居中那位年轻男子：
“中间这位，是二太爷。他是兰姑的恩师，虽容顏常驻，却智慧如海。之所以叫二太爷，是家里人为了有別於兰姑的父亲，取的尊称。”
然后，他的目光也落在那持灯少女的画像上，眼神变得悠远而充满一种宿命般的期待：
“至於左边这位……”
他顿了顿，声音更轻，仿佛怕惊扰了画中凝固的百年时光：
“她不是二太爷和兰姑的女儿。”
“她是掌灯人。”
“掌灯人？”年幼的陈小白不解。
“嗯。”
父亲点点头，目光凝视著那盏仿佛在画中静静燃烧了百年的马灯：
“根据兰姑留下的的遗训……”
“这位掌灯人，並非与他们同时代的人物。”
“她会在一个极特殊的年份，一九九九年，那个纪元交替、蕴含天地至数的年份。”
父亲说到这里，抬眼看了看懵懂的女儿，眼神无比认真，如同在宣读某种神圣的预言：
“降生於世。”
“到那一年，她会提著这盏预示光明的灯，跨越漫长的时间，重新出现，指引香帮，走向下一个百年的光明道路。”