甚至……变成了辽东的拥躉。
“皇上……”
张辅在一旁小声说，“不仅是蒙古人。咱们大明那边的百姓，也有不少偷偷跑过来买东西的。这边的东西太便宜了，质量还好。咱们那边的手工作坊，根本没活路。”
朱瞻基点了点头，没说话。
这就是经济侵略。
比刀兵更可怕。
他继续往前走，来到了集镇的中心。
那里围著一大群人，正在看墙上贴的一张告示。
朱瞻基也挤进去看。
告示是用白话文写的，还配了图画。內容很简单：
【招工！】
【瀋阳第二纺织厂招女工五百名。要求：手脚麻利，年龄不限。待遇：包吃住，月薪五块辽元，年底有双薪。工伤有抚恤，老了有退休金。有意者速去报名处登记。】
“五块辽元？”
金英在旁边咋舌，“这可相当於咱们那边的二两银子啊！一个女工就能挣这么多？”
“还不止呢。”
旁边一个看告示的汉子插嘴道，“那是基本工资。要是手快，还有计件奖金。我媳妇就在纺织厂干，上个月拿了八块！比我挣得都多！”
“那你干啥的？”
“我在煤矿。”
汉子挺了挺胸膛，“虽然累点，但下井有补贴。一个月怎么也能落下十块。攒两年，就能在瀋阳买套带暖气的房子了。”
带暖气。
又是这个词。
朱瞻基想起宫里新换上的那些暖气片。確实暖和，还不呛人。但那是在皇宫！可听这意思，在辽东，连个挖煤的都能住上？
“这位大哥。”
朱瞻基忍不住问，“那你们这日子，过得挺舒坦？”
“那是相当舒坦！”
汉子一脸自豪，“咱们这儿有句话：跟著蓝王爷，有肉吃，有衣穿，没病看病，有书念书。这才是人过的日子！”
“那……大明那边呢？”
朱瞻基试探著问，“听说那边也不错，这几年都在休养生息。”
“拉倒吧！”
汉子撇了撇嘴，一脸嫌弃，“那边？当官的只知道捞钱，有钱人只知道买地。老百姓？那就是韭菜，割了一茬又一茬。虽然现在不打仗了，但苛捐杂税一样没少。哪像咱们这儿，只要你肯干，日子就有奔头。”
人群里发出一阵附和的笑声。
朱瞻基感觉脸上一阵火辣辣的疼。
这笑声，比刚才那一火车煤还要让他难受。因为这是民心。民心所向，胜过千军万马。
“走吧。”
朱瞻基突然觉得意兴阑珊。他转身往回走。
回到古北口的城楼上，他又回头看了一眼那个喧闹的集镇。
那个汉子刚才的话还在耳边迴响。
“有肉吃，有衣穿。这才是人过的日子。”
这就是蓝玉给辽东人画的大饼。而且，这不仅仅是饼，是真金白银实实在在地发到了每个人手里。
而大明呢？
虽然这几年他也努力想要做一个仁君。可是……
他想起了那本被他扔在地上的帐本。那是上一任户部侍郎贪污的铁证。大明这棵大树，根子上已经烂了。
“张辅。”
朱瞻基看著远方那条还在冒烟的铁路，“你说，要是你是老百姓，你选那边？”
张辅沉默了许久。
“臣……誓死效忠大明。”
“朕问的是老百姓！”
朱瞻基突然提高了声音，“不是你这个国公！是那些种地的、做工的、甚至是在街上要饭的！他们会怎么选？”
张辅跪下了。
“皇上……”他的声音有些颤抖，“人心都是肉长的。谁给饭吃，就跟谁走。”
朱瞻基闭上眼睛，两行清泪流了下来。
“输了。”
他轻声说，“咱们输得彻底。不是输在战场上，是输在这日子上。蓝玉他……是在造一个新的天下。而我们，还守著那个旧的棺材板不肯撒手。”
风越发大了。
吹得城楼上的大明龙旗猎猎作响，好像隨时都要被捲走一样。
而在关外，那列满载著煤炭和希望的火车，正拉著汽笛，轰隆隆地向著更远方驶去。
“皇上……”金英小心翼翼地把大氅给朱瞻基披紧，“起风了，咱们回宫吧。”
朱瞻基睁开眼，眼神里最后一丝倔强也消失了。
“回宫。”
他说，“去把那些之前被朕关起来的……主张变法的大臣，都放出来吧。朕想听听他们的想法。哪怕……是学那个蓝玉的。”
虽然他知道，这或许已经太晚了。
那个工业的怪物已经长成了庞然大物，而农业的大明，就像一个步履蹣跚的老人，哪怕想跑，也追不上了。
但总归，得试试。
因为他是大明的皇帝。他得守住这份家业。哪怕守不住，也得守。
“传旨。”
朱瞻基看著北方的天空，“开放边禁。允许……两边通商。”
这道旨意，实际上是承认了辽东那种生活方式对大明的全方位入侵。
但也只有这样，大明才能从那些廉价的商品里，哪怕是作为倾销地，也能分到一点……那个新时代的残羹冷炙。
这是妥协。
也是绝望中的最后一点挣扎。
宣德五年冬，大明正式开放九边互市。
歷史的车轮，在这一刻，发出了一声沉重的嘆息。