乾清宫內，龙涎香的青烟裊裊升起，静得能听见自己的心跳声。
宋应星捧著那本手稿，呆立当场。
册子的纸张边缘已经有些捲曲，上面熟悉的墨跡此刻却像烙铁一样烫手。
他的脑子里嗡嗡作响。
陛下是如何拿到这份手稿的？
锦衣卫？
还是东厂？
难道自己的书房里，早就有了皇帝的眼线？
这个念头让他后颈的汗毛瞬间竖了起来。
君王之威，深不可测。
自己在他的面前，竟没有一丝一毫的秘密可言。
朱由检看著他那张变幻不定的脸，自然知道他在想什么。
这份手稿，当然是锦衣卫从宋应星的书房里“请”出来的。
对於这个自己未来要委以重任的科技领头人，朱由检自然要对他有一个全面的了解。
不过，他並不打算解释这些。
有些事情让臣子自己去猜，效果反而更好。
“宋爱卿。”他缓缓开口，打破了殿內的死寂。
“不必惊慌。”
“朕对你的书房没有兴趣。”
“朕感兴趣的，是你这个人，和你这本书。”
他顿了顿，继续说道：“朕看过你的手稿，写得很好。”
“真的很好。”
朱由检的语气很真诚。
宋应星愣了一下，有些不敢相信自己的耳朵。
这本书是他半生的心血，但在別人眼里，却只是不入流的“匠人之书”。
他从未得到过任何人的肯定，更何况是来自九五之尊的皇帝。
“你在书里说，”朱由检站起身，缓缓踱步，“『贵五穀而贱金玉』。”
“『民生所需者，不过布帛菽粟而已』。”
“『金玉，飢不可食，寒不可衣，不过富人之玩物』。”
“说得好！”朱由检讚嘆道，“身为工部尚书，能有此见识，实乃我大明之幸。”
他又说道：“你还说，『一人之巧，不可与眾人之巧同日而语』。”
“『一人之智，不可与眾人之智並驾齐驱』。”
“所以你才要將天下百工之技汇编成书，流传后世。”
“这份胸襟，这份功德，足以名垂青史。”
朱由检每说一句，宋应星的身体就微不可察地颤动一下。
他的眼睛也越来越亮。
这些话都是他写在书里最核心的思想，也是他最引以为傲的见解。
但是，他从未对第二个人说起过。
因为他知道，说了也没人会懂。
他们只会嘲笑自己不务正业，有辱斯文。
然而今天，当朝天子却將他的这些想法一字不差地说了出来，並且给予了最高的肯定。
那一瞬间，宋应-星只觉得一股热流从胸口直衝头顶。
他紧紧攥著那本手稿，指节因为用力而泛白。
“但是。”
就在这时，朱由检的话锋突然一转。
“朕觉得，还不够。”
“嗯？”宋应星抬起头，不解地看著皇帝。
朱由检走到他的面前，目光灼灼地看著他：“宋爱卿，你说的『巧』，你说的『技』，在朕看来还只是停留在表面。”
“是『术』的层面。”
“而在这些『术』的背后，还隱藏著更深层次的东西。”
“那就是，『理』！”
“理？”宋应星咀嚼著这个字，眼神里充满了困惑。
“没错，就是『理』！”朱由检的声音开始变得高昂起来。
“是数学之理！”
“是物理之理！”