前几日早朝结束，康熙留了几位阿哥议事，胤禟和老八恰好挨著站。
老八想跟胤禟搭话，胤禟就像没看见似的，头也不回地转头跟旁边的老五搭话。
问起了太后近来的身子骨，把老八晾在原地。
那刻意迴避的模样，谁都能看得出来。
老八脸上的笑意僵了僵，又不好当眾再凑上去，只能訕訕地收回脚步，眼底掠过一丝难堪。
这一幕，恰好落在了御座上的康熙眼里，他端著茶盏抿了一口，神色未变，心里却已有了计较。
后来康熙特意派了几件棘手的差事给胤禟，没想到他，
更有意思的是，老八实在撑不下去，派了府里的管家悄悄去九爷府求助。
想借些银子周转，还想请胤禟出面协调几个地方官员。
结果那管家连胤禟的面都没见到，就被帐房先生拿著胤禟的话挡了回去。
“我家爷说了，如今府里银钱周转不开，实在匀不出余钱。
至於官员那边，爷说了，各办各的差事，规矩不能乱，不好越界插手。”
这话很快就传到了康熙耳朵里，他拿著李德全递上来的密报。
指尖轻轻敲击著桌面，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
李德全伺候了康熙这么多年，最懂皇上的心思。
见皇上这神情，便小心翼翼地低声回稟。
“九爷近来倒是沉稳了不少，一门心思扑在差事和家里。
再没像从前那样，天天跟著八爷四处走动、应酬官员了。
就连八爷那边派了人去求助，九爷也没鬆口。”
康熙淡淡“嗯”了一声，放下茶盏，眼底闪过一丝瞭然。
还有几分不易察觉的欣慰：“这小子，总算开窍了。”
他顿了顿，目光望向殿外的宫墙，语气平静。
“胤禟性子张扬，却最是护家重情。
以前是没个正经牵掛，才跟著老八瞎闹腾，把那些银钱不当回事，全花在了没用的地方。
如今有了嫡女这个软肋，也成了他的鎧甲，总算知道什么该做，什么不该做了。”
李德全连忙附和：“皇上说得是，九爷如今心里装著家，做事也踏实了许多。”
“踏实就好。”
康熙指尖在桌面上轻轻画著圈。
“老八的心思，朕岂会不知？他那些贤名，哪样离得了胤禟的银子铺路？
满朝文武谁不清楚，九阿哥是八阿哥的钱袋子。
如今这钱袋子自己捂紧了，不肯再往外掏，他那贤名还能撑多久？”
说到这儿，康熙嘴角的笑意深了些：“胤禟这一撤手，倒是省了朕不少心思。
朕倒要看看，没了胤禟的扶持，老八还能折腾出什么花样来。”
他话锋一转，又道：“不过也別小看了胤禟，这小子精明得很。
做生意是把好手，办差事也有股韧劲，以前是心思没放在正途上。
如今收了心，好好打磨打磨，倒是个能用的人才。”
李德全连忙应道：“皇上英明，九爷本就聪慧，如今定下心来，自然能成大事。”
康熙没再说话，只是重新拿起密报，目光落在为嫡女攒嫁妆那几个字上，轻轻摇了摇头，眼底却多了几分温和。
哪个父亲不疼女儿？胤禟这护女的模样，倒让他想起了当年自己初为人父时的忐忑不安。