昭陵关。
北风卷著碎雪，狠狠刮在关隘那青黑色的城墙上，发出一阵阵悽厉的呜咽。
天空是铁灰色的，低低地压著远方连绵起伏的雪线，让这片天地显得格外压抑与苍茫。
李长卫按著腰间的佩刀，站在城楼之上，寒风將他身后的大氅吹得猎猎作响。
他的目光如鹰隼般，扫过关外那一片白茫茫的死寂世界。
“將军！”
一名负责瞭望的士卒忽然高声喊道，声音里带著一丝惊异。
“远处，来了一匹赤骑快马！”
李长卫的眼神微不可察地一凝，顺著士卒手指的方向望去。
视野的尽头，那单调的纯白背景中，一个极小的红点正在飞速扩大。
那一骑，捲起漫天雪沫，正朝著雁翎关的方向狂奔而来。
马上骑士高举赤旗，在灰白的天地间，是如此的醒目。
李长卫的眉头微微皱起。
赤旗急报？
“军情急报！十万火急！”
人还未至，那嘶哑却穿透力极强的吶喊声，已经顺著风，飘到了城墙之上。
“速开关门！”
城头上的士卒们一阵骚动，纷纷將目光投向了他们的主將。
李长卫的表情没有任何变化，他只是静静地看著那匹快马越来越近，眼神深邃，不知在想些什么。
他缓缓抬起手，对著身边的副將，吐出一个字。
“开。”
副將愣了一下，但还是立刻抱拳应道：“是！”
沉重的铁索被绞盘拉动，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
厚重无比的关门，在一片肃杀的氛围中，缓缓向內打开了一道仅容一骑通过的缝隙。
那名传令兵没有丝毫减速，动如电光，从门缝中一穿而过。
战马的铁蹄重重踏在关內的青石板上，溅起点点雪泥，隨即又毫不停留地向著南方官道飞驰而去，很快便消失在风雪之中。
从头到尾，他甚至没有看城墙上的守军一眼。
关门，再次缓缓合拢。
那沉闷的撞击声，叩在每一个人的心上。
副將走到李长卫身边，看著传令兵远去的背影，忍不住低声猜测道：“將军，看这架势，莫不是……滨州那边又打了败仗？”
“这才过去多久？难道戌城已经守不住了？”
李长卫没有回答，他的目光依旧停留在南方，许久，才收了回来。
败仗？
他摇了摇头。
若是败仗，传令兵的身上，绝不会有那股子虽疲惫却掩不住的锐气。
那不是丧家之犬该有的眼神。
相反，那是一种急於將胜利的消息传遍天下的迫切。
李长卫心中隱隱有了一个猜测，但他没有说出口。
他只是转过身，冰冷的目光扫过城墙上的每一名士卒。
“传令下去。”
他的声音不大，却带著不容抗拒的威严。
“自即刻起，城关换防，由原来的两个时辰一换，改为一个时辰一换！”
“巡逻队增加一倍，日夜不休！”
副將闻言大惊。
“將军，这是……”
李长卫冷冷地看了他一眼。
“无论是谁，胆敢在未经通报的情况下靠近昭陵关百丈之內，无论缘由，格杀勿论！”
“听明白了吗？”
副將心头一凛，看著自家將军那张冰封般的脸，立刻挺直了身子，大声应道：“是！末將明白！”
李长卫不再多言，重新將目光投向了北方。
……
戌城，將军府，书房內。
檀木炭在铜盆中安静地燃烧著，將一室的阴冷驱散了些许。
巨大的沙盘摆在中央，苏承锦、诸葛凡、上官白秀三人围著沙盘而立，神情专注。
令人意外的是，一身劲装的江明月，也静静地站在一旁，没有插话，只是认真地听著，明亮的眼眸中闪烁著思索的光芒。
经过两日的休整，三人的气色都恢復了不少，但眉宇间那份因殫精竭虑而留下的疲惫，却不是一两日就能消散的。
“自玉枣关与望南山两战之后，大鬼国那边，彻底没了动静。”
苏承锦修长的手指在沙盘上那座玉枣关的模型上轻轻一点，声音沉稳。
“看来，百里元治已经想明白了。”
“在没有十足的把握將玉枣关重新夺回去之前，他绝不会再轻易派兵，从狼牙口那条小路过来袭扰我们。”
诸葛凡点了点头，接过话头。
他指著沙盘上狼牙口的位置，儒雅的脸上带著一丝笑意。
“殿下所言极是。”
“不过，百里元治虽然不敢大举进攻，却也並未放鬆警惕。”
“斥候刚刚传回的消息，狼牙口方向的鬼哨子，非但没有减少，反而增多了数倍。”
“他这是在防著我们。”
诸葛凡的指尖顺著山脉的走向，轻轻划过。
“怕我们从狼牙口反向突入，直插他的腹地。”
苏承锦对此不置可否，他的目光，越过了玉枣关，落在了关外那片更为广阔的土地上。
上官白秀一直沉默著，此刻终於开口。
他那双温和的眸子落在沙盘上，声音一如既往地平稳，却带著一丝沉重。
“眼下，玉枣关虽在我们手中，却如同一座孤岛，悬於敌境。”
他伸出手指，在玉枣关外八十里的地方，点住了两枚代表著城池的棋子。
“太玉城，明虚城。”
“这两座城，互为犄角，是玉枣关外的第一道防线。”
“只要这两座城还在他们手里，我们的玉枣关，就会面临永无休止的袭扰与试探。”
上官白秀的脸色变得严肃起来。
“周雄带著人守关，虽然短时间无碍，但长此以往，必生祸端。”
“所以，属下以为，我们必须想办法，在开春之前，將这两座城拿下！”
“只要拿下二城，我军便可前推八十里，获得足够的战略纵深。”
“届时，进可直逼岭谷关，为我整个关北，筑起第二道坚固的防线！”
“退，也可与玉枣关形成稳固的犄角之势，彻底將大鬼国的兵锋，挡在滨州之外！”
上官白秀的话掷地有声，將一幅宏大的战略图景，展现在眾人面前。
“多年以来，整个胶州故地，早已被大鬼国改造成了他们的牧马场。”
“想要从他们手中夺回这两座城，其难度……”
他没有再说下去，但所有人都明白其中的艰难。
诸葛凡却在此时，摇了摇头。
他看向上官白秀，眼中闪烁著与后者截然不同的光芒。
“白秀，你的顾虑，我明白。”
“但，我不同意你的看法。”
他走到沙盘的另一侧，与上官白秀遥遥相对。
“我认为，此战，不仅要打，而且要立刻就打！”
他抬起头，目光扫过眾人。
“如今天时越发酷寒，大雪封山，这对我军固然是考验，但对大鬼国，同样也是！”
“他们虽久居苦寒之地，习惯了冰天雪地，但没有任何一支军队，愿意在能冻掉鼻子的严冬里，发动大规模的战爭！”
“更何况，”
诸葛凡的嘴角勾起一抹笑意。
“大鬼国今年南下求粮失败，又在玉枣关和望南山折损了数万精锐，他们的粮草储备，绝对也不会宽裕！”
“此刻，敌军士气低落，粮草不济，天时不利。”
“正是我军趁胜追击，扩大战果的最好时机！”
“一旦错过了这个冬天，等到来年开春，冰雪消融，大鬼国的骑军可以肆意驰骋之时，我们再想打，付出的代价，將是现在的数倍！”
上官白秀的眉头紧紧锁起，他立刻反驳道：
“你说的我都懂！但你忽略了最根本的问题！”
“我们的家底，太薄了！”
“我军骑兵总数，远少於大鬼，每一次出动，都必须用在最关键的刀刃上！”
“任何不必要的损失，都会让我们本就窘迫的处境，雪上加霜！”
“至於步卒，”
上官白秀苦笑一声。
“我们的步卒虽多，但在平原之上，面对大鬼国那如狼似虎的精锐骑兵的正面衝锋，能有几分胜算？”
“一旦被敌军主力堵截在太玉、明虚二城之外的平原上，我军將面临灭顶之灾！”
“这个风险，我们冒不起！”
一个主张持重，步步为营，先稳固內部，再图发展。
一个主张激进，抓住战机，不惜代价，毕其功於一役。
两种截然不同，却又都极有道理的战略思想，在小小的书房內激烈碰撞。
空气，仿佛都因此而变得凝重起来。