次日，天色未明。
胶州城被一场铺天盖地的大雪笼罩。
风声呜咽，卷著碎玉般的雪沫，敲打著王府的窗欞。
一名斥候自北地狂奔而来，他浑身落满了雪，眉毛与鬍鬚上都凝结著白霜，战马的鼻孔里喷出大团大团的白气。
他甚至来不及去驛站换马，便一路衝到了王府门前，翻身滚落，连滚带爬地冲向书房的方向。
“急报！”
“殿下！北城外三十里，发现大批流民！规模浩大，正向胶州而来！”
嘶哑的吼声划破了王府清晨的寧静。
书房內，烛火通明。
苏承锦放下手中的硃笔，抬起头，目光平静地落在衝进来的斥候身上。
“知道了。”
他的声音没有丝毫波澜，仿佛早已料到此事。
他起身，走到衣架旁，取下那件厚重的黑色大氅，动作不疾不徐。
“传令，赵无疆、关临、迟临，隨我至北门。”
“诸葛凡，上官白秀，一同前来。”
……
胶州北城门，高耸的城楼之上，风雪如刀。
苏承锦凭栏而立，玄色大氅的衣角在寒风中猎猎作响。他的目光穿透漫天风雪，投向遥远的北方地平线。
诸葛凡与上官白秀一左一右，立於其身后。
“殿下。”
诸葛凡拢了拢被风吹得鼓盪的儒衫，神情前所未有的凝重。
“昨日已与您分说，那谢予怀性情古板，最重礼数威仪。他若前来，必不会轻易入城，届时，还请殿下务必放下身段，礼贤下士，万不可与其硬碰。”
上官白秀捧著手中温热的紫铜手炉，苍白的脸上也带著一丝忧色。
他轻轻咳嗽了一声，哈出的白气瞬间被风吹散。
“军师所言极是。”
“我曾听闻，谢老先生的门生，只因在拜见他时衣冠稍有不整，便被其斥退门外，罚站雪中一个时辰。此人对礼法细节的看重，已近乎苛刻。”
“殿下若想收其心，便须先行君子之礼，方能让他无话可说。”
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两位谋士一唱一和，言语间的担忧满得快要溢出来。
苏承锦没有回头，也没有回答。
他只是静静地看著远方，那双深邃的眼眸里，映著灰白的天与纷扬的雪，无人能看透他心中所想。
他的沉默，让两位谋士的心愈发沉了下去。
不知过了多久，地平线的尽头，出现了一条蠕动的灰色细线。
那条线在雪白的天地间，缓缓变粗，变长。
渐渐的，那不再是一条线，而是一条灰色的长龙。
一条由数万衣衫襤褸、步履蹣跚的人所组成的，望不到尽头的长龙。
他们拄著拐杖，背著行囊，搀扶著老人，怀抱著孩童，在没过脚踝的积雪中，艰难地跋涉著，朝著胶州城的方向，一步一步地挪动。
当巍峨的胶州城墙终於清晰地出现在他们眼前，当城头那面迎风招展的“安北”大旗映入他们浑浊的眼帘时，这支沉默压抑了许久的长龙，终於爆发出惊天动地的声响。
最前方，一个白髮苍苍的老者看清了那面旗帜，浑浊的双眼骤然睁大。
他手中的拐杖“啪”地一声掉在雪地里。
他颤抖著，双膝一软，重重地跪了下去，额头深深地叩在冰冷的雪地之中。
“回来了……”
“我们……回来了啊！”
一声悲愴的哭喊，如同投入湖面的巨石，瞬间激起千层巨浪。
“呜呜呜……是胶州城！是我们的家！”
“安北王！是安北王的大旗！王爷光復胶州了！”
“爹！娘！我们回家了！”
压抑了四年的悲痛、恐惧、屈辱与流亡的辛酸，在这一刻尽数爆发。
哭声，喊声，欢呼声，混杂在一起，匯成一股巨大的声浪，响彻雪原。
数万人，如同被风吹倒的麦浪，齐刷刷地跪倒在地。
他们朝著胶州城，朝著那面“安北”大旗，不停地磕头，滚烫的泪水落在冰冷的雪地上，融出一个个小小的坑洞。
这震撼人心的一幕，让城墙上身经百战的安北士卒，都忍不住红了眼眶，握著兵器的手，青筋毕露。
城楼之上，苏承锦依旧静立。
他的心神也为这山呼海啸般的民心所撼动，但他的脸上，却依旧保持著绝对的冷静。
他缓缓抬起手。
“开城门。”
他的声音不大，却清晰地传入身后每一名將领的耳中，带著一股不容置喙的力量，瞬间將这漫天的情绪与喧囂，拉回了秩序。
“赵无疆，命你部维持秩序，引导百姓入城。”
“关临，城门內，立刻搭建粥棚，燃起火堆。”
“迟临，將府库中的御寒衣物、棉被，全部分发下去。”
“传令韩风，即刻调拨人手，设立登记处，为所有回归百姓，重立户籍！”
一道道命令，清晰、冷静、果决。
城墙上下，安北军如同一台精密的机器，迅速运转起来。
“吱呀——”
厚重的城门缓缓打开。
温暖的火光与浓郁的米粥香气，从城內涌出。
早已列队等候的安北士卒，手持盾牌，在城门內组成两道人墙，开闢出一条安全的通道。
“乡亲们！不要挤！一个个来！”
“老人孩子先行！”
“城里有热粥，有炭火，人人有份！”
看到这一幕，跪在地上的流民们，心中的最后一丝疑虑与不安也烟消云散。
他们相互搀扶著，抹去脸上的泪水，在士卒的引导下，带著对新生的渴望，秩序井然地涌入这座阔別了四年的家园。
第246章 城下对峙，谁是顽石
归家的洪流，浩浩荡荡。
一张张饱经风霜的脸上，写满了激动与感恩。
一口口热粥下肚，驱散了彻骨的寒意；一件件棉衣在身，温暖了冰冷的身躯。
然而，就在这片感恩戴德的洪流之外，一幕奇异的景象，吸引了城楼上所有人的注意。
在绝大部分流民都已涌入城中之后，一支约莫数百人的队伍，却始终停留在城门之外，不曾移动分毫。
他们与那些流民截然不同。
他们的人数虽少，却个个身形挺拔，衣衫虽也陈旧，却洗得乾乾净净，没有一块补丁。
队伍的最前方，站著一位老者。
他满头银髮，用一根古朴的青玉簪束在脑后，下頜留著一把打理得一丝不苟的银白长髯。
他身著一件洗得发白的青色儒袍，身姿笔挺如松，手中拄著一根光滑的竹杖，静静地立在风雪之中。
他身后的数百人，有老有少，皆是文士打扮，他们同样沉默著，仿佛一座座雪中的雕像。
他们不入城，不言语，甚至没有去看那些热气腾腾的粥棚。
他们只是静静地站著，一双双眼睛，冷漠地注视著城內的一切，仿佛一群置身事外的考官。
这诡异的对峙，让城门处热烈的气氛，都为之降温了几分。
城楼上，诸葛凡的脸色瞬间变了。
“是他。”
他压低了声音，语气里带著一丝紧张。
“谢予怀。”
他快步走到苏承锦身边，急切地进言。
“殿下，他这是在考验您的诚意！他摆出这副姿態，就是在等您亲自出城相邀！”
“此人最重身份与礼节，您若是不下去，他恐怕寧愿在雪地里站到天黑，也绝不会踏入城门一步！”
上官白秀也点头附和，他呼出的白气愈发浓重。
“军师说得对。按照大梁礼制，君王亲迎鸿儒，方为最高礼遇。殿下，这是唯一的破局之法了。”
两位谋士的心都提到了嗓子眼。
他们生怕自家这位向来强势的王爷，会因为对方的倨傲而动怒。