……
雅苑之內。
陈阳与阿芸相对而坐。
空气中瀰漫著淡淡的药味与陈旧家具的气息。
阿芸的精神似乎好了一些。
她努力地回忆著，断断续续地讲述著。
从她那夹杂著太多感慨与伤感的敘述中，陈阳终於拼凑出了时间的脉络。
距离他上一次来竇府做客，竟然已经过去了……
三十八年有余！
减去他在地底彻底清醒后的十八年……
原来。
他在那浑浑噩噩，生死一线的状態中，竟也挣扎沉沦了將近二十载光阴！
而小豆子，已於三年前因病去世。
在他走后。
慧娘，萍娘，秋娘三位夫人，也因哀伤过度或年事已高，相继离世。
方才那位中年男子，是小豆子与阿芸的长子，竇承泽。
如今已年过四旬。
当年陈阳来做客时，他还是个蹣跚学步的稚童。
自然对陈阳毫无印象。
而眼前的阿芸，再过两年，便是花甲之年了。
“原来……这便是修仙……真的是容顏不老，甚至……”
“还能返老还童……”
阿芸望著陈阳那张年轻得过分，毫无岁月痕跡的脸庞，眼中充满了难以言喻的感慨与……
一丝遥远的羡慕：
“过去……”
“我夫君他……心心念念想要修行，我有时还不甚理解……”
“如今见了仙师，方才真正明白，原来……”
“真的如此……”
陈阳默然。
他深知凡俗之人的寿命有限。
在他出身的山村里，能活到六十岁已算高寿。
大多四五十岁便已显老態，头髮花白。
阿芸能保养至今时模样，已是竇家家境殷实，生活优渥之故。
然而。
再好的保养，也抵不过无情时光的冲刷。
简单交谈后，陈阳见阿芸精神不济，便起身准备告辞。
故人已逝。
他与阿芸本就没有太深的交情，不过是当年数面之缘。
此地……
已无太多可留恋！
然而。
就在他转身欲走之际。
阿芸却仿佛突然想起了什么，极其重要的事情。
猛地站起身，不顾身体虚弱，竟噗通一声跪倒在地。
向著陈阳就要磕头！
“芸夫人！你这是做什么？！”
陈阳一惊。
连忙虚抬手掌，一股柔和的力量托住了阿芸，不让她拜下去。
阿芸抬起头，眼中带著恳切与追忆，激动道：
“多谢！多谢仙师当年的救命之恩啊！”
“救命之恩？”
陈阳更是疑惑：
“此话从何说起？”
阿芸急忙解释道：
“是三十八年前！”
“我夫君带著我们，还有布坊的货物，运送途中，不幸遭遇意外，马车翻下了山崖！”
“当时……当时我夫君受伤极重，几乎……”
“几乎就要气绝了！”
“就在那时，天上忽然来了一位仙子，出手相救，用了仙家手段，才將我夫君从鬼门关拉了回来！”
“那位仙子……”
“难道不是陈仙师您的朋友吗？”
她努力回忆著。
当年小豆子醒来后，她也曾追问。
但小豆子对那仙子的面容毫无印象。
自然而然地，阿芸便將这份恩情，归到了她所知唯一的仙人……
陈阳的身上！
认为是陈阳的朋友出手相助。
陈阳听罢，却是轻轻摇头，语气肯定：
“你描述的那位仙子的面貌与衣著，我细细想来，应当从未见过此人。”
阿芸闻言，脸上闪过一丝失望。
但又不甘心地努力回想。
忽然。
她眼睛一亮：
“我想起来了！当时情急，我好像问过她姓氏，她……她说她姓李！”
“姓李？”
陈阳眉头微蹙，在记忆中搜寻。
青木门玉竹峰確实有几位姓李的女弟子，他也曾因乙木化生诀救治过几人。
但根据阿芸描述的相貌特徵，与他所知的那几位都对不上號。
况且。
即便那些女弟子对自己心存感激，也绝无可能专门去寻小豆子报恩。
他轻轻嘆息一声，道：
“或许……”
“是小豆子过去，在不知情时与某人结下的因果，只是他自己也忽略了。”
“至於那位姓李的仙子……”
“应当与我，並无直接的因果牵连。”
阿芸听罢，眼神彻底黯淡下去。
轻轻点了点头。
斯人已逝，许多事情，终究是再也问不清了。
又寒暄了两句，陈阳从储物袋中取出几瓶丹药，放在桌上。
“这些丹药药性温和，適合世俗服用，有强身健体之效。你如今身子虚，服用后，冬日的风寒不消两日便能痊癒，日后身体也会慢慢好转。”
他记得。
当年第一次来竇府时。
也曾留下过类似的丹药。
那时阿芸接过丹药时，眼中是亮晶晶的。
充满了对仙家之物的好奇与激动。
然而这一次。
阿芸只是目光平静地扫过桌上，那几只精致的玉瓶。
甚至没有伸手去触碰它们，只是恭敬地，带著一丝疏离地道谢：
“多谢仙师赐药。”
陈阳將这一幕细微的变化收入眼底。
不由得想起了方才在门前，家丁提及竇景行这个名字时，阿芸那瞬间黯淡失神的模样。
他心中隱约明了。
没有再多言。
刚走出雅苑，那中年男子竇承泽便快步跟了上来。
恭敬地为陈阳送行。
他的目光始终忍不住在陈阳身上流连。
毕竟从小便从父亲口中无数次听到陈阳的名字，听闻那些光怪陆离的修行故事。
此刻见到真人，心中充满了敬畏与好奇。
陈阳看出他的紧张，放缓了语气，带著一丝追忆道：
“不用紧张。你小时候，我还抱过你呢。你叫……竇承泽，对吧？”
竇承泽连忙点头，恭敬应道：
“是，仙师记得晚辈名字，是晚辈的荣幸。”
他虽然努力保持镇定。
但声音仍带著一丝不易察觉的颤抖。
两人默默走著，穿过抄手游廊，走向府门。
在即將到达大门时。
陈阳脚步微顿，犹豫了一下。
还是问出了那个盘旋在心头的问题：
“方才听你阻止家丁提及你父亲的名讳……这是为何？”
竇承泽闻言，脸上露出一丝复杂的神色。
沉默片刻。
才低声道：
“並非不能提及……只是，最好不要在我娘面前提及。”
“为何？”
竇承泽深吸了一口气，仿佛下定了决心，声音带著沉重：
“因为……我娘是我爹的髮妻，两人青梅竹马，感情极深。”
“我爹三年前走后，我娘她便一直……”
“鬱鬱寡欢，精神也大不如前，甚至有些时候……会……”
……
“会如何？”陈阳追问。
……
“会……萌生死志。”
竇承泽的声音几不可闻。
充满了无奈与心痛。
陈阳默默听著，心中瞭然。
结合方才与阿芸交谈时，她偶尔的恍惚走神。
以及对那能强身健体，治癒风寒的丹药所表现出来的异乎寻常的平静。
一切都有了解释。
她並非不想要健康，或许……
只是觉得，在这没有了小豆子的世间，健康的活著，也是一种漫长的煎熬。
陈阳沉默片刻。
又从储物袋中取出一个稍大些的玉瓶，递给竇承泽：
“这里面丹药……悄悄化在饭菜或清水中，好好照顾你母亲。”
……
竇承泽双手接过，深深一揖：
“多谢仙师！”
两人终於来到府门前。
陈阳向身后的竇承泽轻轻頷首。
不再多言。
身形一动，便已御空而起，化作一道青影。
向著远方的天际疾驰而去，转眼间便消失在了竇承泽的视野之中。
竇承泽仰著头，望著陈阳消失的方向。
久久无法回神。
最终化作一声充满震撼，与嚮往的喃喃自语：
“原来……小时候我爹给我讲的那些故事……都是真的啊……”
……
御风而行。
將竇府与那段凡尘过往远远拋在身后。
陈阳的心绪却並不平静。
三十八年！
整整三十八年过去了！
减去地底清醒的十八年，那场生死劫竟持续了二十年之久！
那今年，自己的年岁，岂不是也已过……
花甲？
这个念头让陈阳心中微微颤抖。
修行之路，闭关无岁月。
一次深层次的入定，一次险死还生的磨难……
便足以让凡俗走完大半个人生！
时间的概念，在修士与凡人之间，被拉扯得如此遥远……而模糊。
他的脑海中，不由得浮现出小豆子那总是带著点討好笑容的脸庞。
最终化作一声苦涩的轻嘆。
在风中飘散：
“小豆子……我还以为，这次出来，能见一见老豆子……结果却……”
他又想到阿芸那苍老憔悴的面容。
那被病痛折磨的身体。
以及那言行举止间，无处不透著的，对小豆子刻骨铭心的思念。
“八苦缠命，是大厄……或许，它並不只存在於那万丈地底……”
陈阳的心猛地一颤。
一个念头如同闪电般划过脑海，带著某种冥冥中的感应：
“它或许……一直都在人间，在这红尘俗世之中，无声无息地缠绕著每一个凡人……”
这想法让他感到一阵莫名的沉重。
他下意识地停下了飞遁的身形。
立於云端。
目光带著一丝茫然与探寻，扫过下方的大地。
也就在这时。
他的目光，无意间掠过了下方一处依山傍水，看起来再普通不过的小村庄。
当那村庄熟悉的布局，那条穿村而过的溪流。
以及村口那棵標誌性的老槐树映入眼中时。
陈阳的身形，骤然僵住。
因为，这处村庄，不是別处。
正是当年，他离家上山修行前，生活了数年的……故乡。