徐坚死了。
死得如此突然，如此……轻易。
胡修齐呆呆地站在原地，道袍在尚未散尽的阵法余波中微微拂动。
他低下头，看著徐坚坠落在地的尸体。
胸口那个碗口大的空洞如此刺眼，边缘光滑如镜，仿佛被切割而成。
没有血。
或者说，血与肉，骨与髓，魂与魄，都在那一瞬间，被某种更高层次的力量，从存在层面抹除了。
“徐……师弟？”
胡修齐缓缓抬起手，似乎想要触摸什么，可指尖悬在半空，不住地颤抖。
数百年的师兄弟情谊。
一同入门，一同筑基，一同结丹，一同被困在元婴瓶颈数百年。
他们爭过吵过，甚至险些动手过，可更多时候，是並肩坐在九华宗后山的云海崖边，看日出日落，推演阵法至理。
那些漫长的岁月，那些深夜的论道，那些闭死关时的相互护法……
都在这一刻，化作飞灰。
胡修齐的眼眶，红了。
但他没有哭。
他只是慢慢抬起头，看向不远处傲然而立的陈阳。
那双原本古井无波的眼睛里，此刻翻涌著惊涛骇浪。
“你……你竟敢……”
话未说完。
“啊！”
一声悽厉的尖叫，打破了死寂。
是陆浩。
就在陈阳破开法阵的同一瞬，一旁的陆浩也猛地回过神来。
他眼中原有的平静陡然消散，取而代之的是一片惊恐。
陆浩指著陈阳，手指抖得像风中的枯叶：
“妖、妖修！他杀了徐师兄！他杀了徐师兄！”
叫声尖锐刺耳，在空旷的赤色荒原上迴荡。
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陈阳冷冷瞥了他一眼。
这一眼，很平淡。
可陆浩却如遭雷击，整个人猛地一颤，竟嚇得一屁股跌坐在地，手脚並用地向后爬去！
仿佛陈阳不是一个人，而是一头择人而噬的远古凶兽。
“陆师弟！快醒醒啊！”
胡修齐猛地扭头，声音嘶哑如破锣：
“別退！快结阵！”
这声嘶吼，仿佛用尽了他全部力气，从胸腔深处挤压而出，带著血的味道。
陆浩浑身一激灵。
“对、对！结阵！结阵！”
他手忙脚乱地从地上爬起来，双手颤抖著掐诀。
方才那灵光一现的阵法玄妙，被这地狱道的风一吹，便散入风中，再难追忆了。
抬指灵气溃散。
再抬，法印不成。
尝试第三次时，陆浩额头上已满是冷汗，嘴唇哆嗦著，眼中儘是茫然：
“为、为什么……使不出来了？！快啊……快结阵啊！！”
他疯狂地拍打自己的脑袋，试图唤醒那些破碎的记忆。
可越是焦急，脑海中越是空白。
而陈阳，已经动了。
在陆浩第三次尝试失败的瞬间，陈阳一步踏出，身形如离弦之箭，直射而来！
他没有动用血气。
只是最纯粹的灵力匯聚，右手抬起，五指虚握，掌心灵气疯狂凝实，化作一方三尺见方的青色法印！
印体古朴，表面无纹，只有灵气光华流转。
可就是这看似简单的法印，在成型的剎那，竟引动周遭百丈天地灵气共鸣。
赤色砂土无风自动，暗红云层翻涌不休，连远处正在消散的业力风暴，都为之滯了一滯！
“不好！”
陆浩瞳孔骤缩，想要闪避，可身体却被那股无形的气机死死锁定。
仿佛整片天地都在向他压来，每一寸空气都化作牢笼，將他钉在原地。
他只能眼睁睁看著，那方青色法印如山岳倾倒，带著碾压一切的磅礴气势，当头砸下！
“吾命休矣……”
陆浩绝望地闭上眼睛。
然而……
“陆师弟！”
一声厉喝在耳边炸响。
胡修齐的身影，如鬼魅般出现在陆浩身前。
他根本来不及施展任何防御阵法，只能双手一推，一道刚猛的灵气涌出，狠狠拍在陆浩背上。
“噗！”
陆浩喷出一口鲜血，整个人如断线风箏般斜飞出去，重重砸在数十丈外的一座赤色丘岩上。
咔嚓几声脆响，不知断了几根肋骨。
“哎哟……”
陆浩惨叫著，眼前发黑。
可也正因为这一推，他脱离了法印气机的锁定。
而胡修齐，则完全暴露在那方青色法印之下！
“胡师兄？！”
陆浩挣扎著抬起头，眼中满是错愕。
他从未想过，这位一向冷麵寡言，与他关係平平的师兄，竟会在生死关头，以身为盾，救他一命！
目光下意识扫过远处徐坚的尸体。
陆浩只觉心臟莫名一紧，一股酸涩之感自心底悄然瀰漫开来，缓缓地上涌，哽在喉间。
……
而此刻。
胡修齐已无暇他顾。
那方青色法印，已至头顶三丈。
避无可避。
其中气息的源头不明，却厚重到令人窒息，只觉骨髓里都渗出一股寒意。
胡修齐心知，此印落下，自己绝无生机。
他眼中闪过一丝决绝。
双手猛地合十，口中念念有词，每一个音节都艰涩无比，仿佛从乾涸的河床深处挤出：
“朽木……之躯！”
四字出口的剎那，异变陡生。
胡修齐原本饱满的面容，以肉眼可见的速度乾瘪下去。
皮肤失去光泽，皱纹如刀刻般浮现，从眼角蔓延至脸颊，再扩散至脖颈手臂……
不止如此！
他周身毛孔中，竟渗出大量淡白色的水雾。
那水雾蒸腾而起，带著浓郁的生命气息，仿佛將他体內所有的水分，所有的生机，都在瞬间逼出体外！
两息。
仅仅两息，胡修齐从一个面容清瘦的青年，化作一具枯槁如乾尸的老树皮！
肤色深褐，皱纹堆叠，四肢乾瘦如柴，连眼眶都深深凹陷下去，唯有一双眼睛，依旧死死盯著头顶法印。
而隨著身躯的枯萎，他身上的气息，却开始以一种诡异的方式沉淀。
不再灵动，不再飘逸。
而是变得厚重沉滯！
仿佛一棵生长了千年的古木，树皮皸裂，树心中空，可那扎根大地的根系，却深达百丈，坚不可摧！
直到气息沉淀到极致。
胡修齐缓缓抬起右手。
食指伸出，指尖一点微弱得几乎看不见的苍白火星，悄然燃起。
那火星太小了，小得像坟场飘荡的磷火，隨时可能熄灭。
可胡修齐盯著那点火星，眼中却迸发出疯狂的光芒。
他深吸一口气。
然后，將那点火星，轻轻点在了自己眉心上。
“燃！”
一个字。
轻如嘆息，重如山崩。
火星触及皮肤的剎那。
轰！
苍白的火焰，如同被浇了滚油的乾柴，瞬间爆燃！
从眉心开始，火焰疯狂蔓延，吞噬额头，脸颊脖颈，胸膛四肢……
转眼之间，胡修齐整个人化作一团炽烈燃烧的苍白火球！
那火焰没有温度。
或者说，它的温度不灼烧肉身，而是直接焚烧神魂，灵气道基，乃至……存在本身！
“燃身求烬？！”
远处正与妖仙缠斗的青木祖师，余光瞥见这一幕，脸色骤变：
“这老东西……是打算里外一起死！！”
话音未落，燃烧的胡修齐动了。
焰光一闪。
他身形骤然化作一道苍白火流星，挣脱法印的气机锁定，撕裂长空，瞬间便出现在陈阳身前！
燃烧的右手探出，五指如鉤，直抓陈阳面门。
陈阳瞳孔一缩，手中青色法印毫不犹豫，迎击而上。
印与掌，悍然碰撞！
没有巨响，没有气浪。
只有嗤的一声轻响。
那方足以镇杀筑基修士的青色法印，在触及苍白火焰的剎那，竟如同蜡遇烈火，迅速消融瓦解！
印体表面的灵气光华黯淡溃散，最后彻底化作点点青光，湮灭在火焰之中。
“什么？！”
陈阳心中一惊。
立刻看出胡修齐所修功法本属木行一脉，此刻却是在行燃身之法，欲以焚儘自身的代价搏命一击。
他当即收住即將出手的青印，转而张口吐出数道气丸。
那些气丸去势如电，瞬间洞穿胡修齐燃烧的胸膛！
留下一个碗口大的空洞。
可胡修齐的动作，没有丝毫停滯。
空洞边缘，苍白火焰跳跃蔓延，转瞬间便將缺损处填补完整。
他仿佛已不是血肉之躯，而是纯粹由这种诡异火焰构成的存在！
不死不灭，唯燃不息！
“呵呵……”
火焰中，传来胡修齐沙哑的笑声。
他再次逼近，燃烧的双手张开，如拥抱，如囚笼，狠狠搂向陈阳！
这一次，陈阳闪避不及。
左臂被火焰擦中！
滋啦！！
刺耳的灼烧声响起。
陈阳闷哼一声，低头看去。
左臂小臂处，衣袖瞬间化作飞灰，下方的皮肤血肉，在接触火焰的剎那，竟直接碳化！
血肉，变焦炭。
且那碳化的范围，还在以肉眼可见的速度向四周蔓延！
陈阳当机立断，右手並指如刀，嗤地斩下，將左臂碳化的部分连皮带肉削去一大块。
鲜血喷涌。
他同时运转乙木化生诀与体內淬血脉络，试图催生血肉，癒合伤口。
可那被斩去的部位，血肉生长速度极其缓慢。
淬血脉络中涌出的血气，触及伤口边缘时，也如同泥牛入海，被悄然吞噬！
胡修齐再次贴身上前，身形在烈焰中踉蹌却迅猛，双臂前伸，直欲將陈阳一把擒住。
火光繚乱，虽已辨不清他的面目，但那股同归於尽的决绝之意，陈阳却感知得清清楚楚。
他没有犹豫。
指诀当即一变，换作早年学过的一道水行法诀。
顷刻间，一道清亮的水帘自他身前涌现，迎著胡修齐冲刷而去。
然而。
水帘触及那熊熊焰身，竟只让他的冲势微微一滯，旋即破开水幕，再度扑来！
“这火……”
陈阳脸色凝重：
“熄不灭，化不掉，连生机与血气都能焚烧！”
而这时，青木祖师焦急的声音传来：
“小子！再撑一会儿！！”
陈阳心中一喜。
以为祖师即將脱困来援，回头看去……
却见青木祖师此刻也是狼狈不堪。
那妖仙青年利爪如雨，每一击都带著腐蚀万物的紫黑烟气。
祖师虽以业力锁链抵挡，可身上依旧留下了数道深可见骨的爪痕！
胸膛、手臂……处处皮开肉绽，伤口边缘泛著诡异的灰败之色，显然那烟气有阻遏癒合之效。
“这妖仙难缠得很！”
青木祖师咬牙传音：
“那老东西燃的是本命魂火，烧不久！况且受杀神道规则所限，威力至多不过筑基层次，不必硬拼，待他魂力燃尽，火自然就灭了！”
陈阳眼角一跳。
撑一会儿？
说得轻巧。
眼看胡修齐再次扑来，陈阳只能將身法催动到极致，在荒原上左衝右突，险之又险地避开一次次扑击。
万幸的是，燃身状態下的胡修齐，速度虽快，却失了灵活，更多是直线衝撞。
陈阳凭藉道石灵气，与体內淬血脉络协调运转，总能於千钧一髮之际，堪堪避开。
几次扑空后，胡修齐燃烧的身影，忽然顿住了。
他缓缓转过头。
儘管火焰中已看不清五官，可陈阳能感觉到，那双眼睛正透过火焰，看向他身后。
那里，柳依依正勉强站起，脸色苍白如纸，嘴角血跡未乾。
小春花搂著昏迷的岳秀秀，警惕地望过来。
锦安挡在眾云裳宗弟子身前，浑身浴血，气息萎靡。
……
“我徐师弟……死了。”
胡修齐沙哑的声音，从火焰中幽幽传出，带著刻骨的怨毒：
“你们……也別想活。”
话音未落，苍白火流星调转方向，不再追击陈阳，而是化作一道笔直的火线，直扑柳依依！
速度，比之前更快！
“依依！”
陈阳目眥欲裂，体內血气与灵气同时爆发，身形如电射出。
快！
再快一点！
柳依依看著那道在视野中急速放大的苍白火焰，想要躲闪。
可方才被三重法阵镇压的伤势此刻爆发，全身骨骼如同散了架，灵气滯涩，连抬脚都困难。
她只能眼睁睁看著，火焰越来越近，炽热的气息已扑面而来。
然后。
一道身影，如坚不可摧的城墙，挡在了她身前。
是陈阳。
他终究更快一步。
不过……代价是。
滋啦！
苍白火焰，结结实实撞在陈阳胸膛。
直落中丹田，也正是天香摩罗扎根之处。
“呃啊！！”
陈阳发出一声压抑的低吼，整个人被撞得向后滑出十余丈，双脚在赤色砂土上犁出两道深沟！
他低头看去。
胸膛处，衣袍尽焚。
皮肤血肉在苍白火焰中迅速碳化剥落，露出下方森白的胸骨。
而胸骨表面，那丝丝缕缕的天香摩罗，此刻正疯狂闪烁，释放出浓郁的血气，与苍白火焰激烈对抗！
嗤！嗤！嗤！
血气与火焰相互湮灭，发出令人牙酸的声响。
陈阳咬紧牙关，全力催动淬血脉络，磅礴血气自心臟涌出，灌注到胸膛伤口处！
终於……
嘭！
一声闷响，苍白火焰被硬生生震开少许！
血气顺势弥散在空气中。
胡修齐燃烧的身影踉蹌后退两步，火焰剧烈摇曳，仿佛受到了某种衝击。
“为、为什么……”
火焰中传来他不敢置信的喃喃：
“我修行六百载，以丹气蕴养道基，以元婴温润神魂……为何这血气，依旧会让我道基……有一丝颤慄？！”
儘管只有一丝。
儘管微弱到几乎可以忽略。
可胡修齐清晰地感觉到了，在那磅礴血气爆发的瞬间。
他沉淀了六百年的道基，依旧……
颤抖了一瞬。
仿佛刻在灵魂深处的烙印，无论修行多高，岁月多久，都无法抹去。
胡修齐后退一步，火焰中的目光茫然地扫过地上徐坚的尸体，又缓缓抬起，看向浑身浴血却依旧挺拔如松的陈阳。
恍惚间，他仿佛看到了六百年前的自己。
那个刚刚筑基，意气风发的少年。
六百年苦修，元婴已成，阵法通玄。
可有些东西，原来从未改变。
“我……杀不掉此人。”
胡修齐低声自语，声音中透著一股深沉的疲惫与绝望：
“哪怕仗著多修行六百年……同境界下，我依旧……”
“敌不过他！”
“此人，莫非已修成……同境界无敌？”
火焰，开始减弱了。
苍白的光华不再炽烈，焰体边缘开始出现细密的裂纹，仿佛燃烧殆尽的炭薪，即將分崩离析。
胡修齐能感觉到，生命正在飞速流逝。
不仅是这具化身。
外界的本尊，此刻恐怕也已神魂重创，道基受损，离死不远。
內外皆殞。
他不甘心。
火焰中那双眼睛，死死盯著护在一眾云裳宗弟子身前的陈阳，又缓缓扫过四周。
乌桑早已逃得不见踪影。
数千东土修士远远观望，脸上儘是茫然与惊惧。
九华宗数百弟子呆立原地，眼神空洞，仿佛傀儡。
陆浩瘫在丘岩下，捂著断骨处齜牙咧嘴。
天上，妖仙与青木祖师仍在缠斗，可隨著时间推移，妖仙的身影已开始微微虚幻，这具借葫芦显化的投影，无法长久维持。
一切，似乎都已成定局。
胡修齐燃烧的身躯，微微颤抖。
然后，他做出了一个让所有人都意想不到的动作。