次日，天色未明，叶无忌便悠然转醒。
他只稍一动，便觉周身骨骼彷佛被拆散重组一般，酸痛难当，肩上伤口更是传来阵阵裂痛。
杨过翻了个身，嘴里含糊地嘟囔一句什么，復又沉沉睡去。
叶无忌並未唤他。
他自己扶著墙，一点点挪下床，著好衣衫，逕自朝门外走去。
清晨山风凛冽，拂在面上，让他混沌的头脑清醒了许多。
他行至练武场，望著那两口空荡荡的大水缸，与那条通往山巔的石阶，深吸了一口气。
他未取扁担，反是绕著练武场徐徐踱步。
他步法颇为奇特，时左时右，彷佛在丈量尺寸。
每一步落下，他都在感受足底传来的力道，感受膝盖的曲直，感受腰腹如何发力。
他竟是在寻一个最为省力之法。
待到杨过骂骂咧咧地晃將出来时，叶无忌已然挑著空桶，行走在石阶之上了。
“喂！你这书呆子！起这般早，莫不是赶著去投胎？”杨过在后头高声喊道。
叶无忌並未回头。
这一日，比头一日愈发煎熬。
新伤叠旧伤，每行一步，皆是折磨。
杨过的抱怨声自晨至暮，未曾停歇。
“这老道士分明是存心折煞我等！”
“我的肩膀要断了！当真要断了！”
“书呆子，你便不疼么？莫非是铁打的身子不成？”
叶无忌只以一字作答：“疼。”
而后，他继续挑著木桶，一步一步，走得舒缓，却从未止歇。
杨过骂到无力，也只能咬牙跟上。
他绝不能输给一个书呆子。
一连五日过去。
丘处机一次也未曾现身。
每日的生活，便是挑水、吃饭、睡觉，周而復始。
杨过从最初的暴躁，到后来的麻木。
他甚至还学会了偷懒。
譬如打水时少打一些，走累了便在半山腰的顽石上歇息半晌。
可每回他歇够了，抬眼一望，总能瞧见那个身影，不疾不徐地从他身旁经过。
叶无忌的动作依旧舒缓，可他挑著的水桶，晃动的幅度愈来愈小。
泼洒出来的水，也愈来愈少。
杨过心中只觉邪门。
这日，他又在半途歇脚，望著叶无忌从身畔经过。
“喂，书呆子。”他忍不住开了口。
叶无忌停下脚步，回首望他。
“你……你为何不怎么喘气了？”杨过问道。
这几日，他自己累得好似拉风箱一般，可这书呆子，呼吸虽也沉重，节奏却极为平稳。
“我只是仿效师父所言，试著气沉丹田。”
叶无忌道，“虽不知丹田位於何处，却只管將气息下沉。”
“下沉？”杨过一脸莫名。
“还有，”叶无忌指了指自己的脚，“下山之时，膝盖切勿僵直，当以腰带腿，將力道散於周身。”
他说罢，便继续前行。
杨过愣在原地，仔细琢磨著他的话。
气往下沉？以腰带腿？
这都是些什么乱七八糟的。
他撇撇嘴，只觉这书呆子又在故弄玄虚。
可接下来，他还是不自觉地开始模仿。
他试著放缓呼吸，试著在下山时放鬆膝盖。
起初极不习惯，还摔了数跤，桶里的水洒得比先前还多。
“真是个蠢材！”他暗自骂著自己。
又过了十日。
半月有余的磨炼，两个少年已然变了模样。
他们皆是黧黑清瘦了不少，眼神却愈发明亮有神。
杨过不再抱怨了，只因已无力气。
他將所有力气都用在了挑水之上。
他发觉，那个书呆子所言，似乎果真有用。
当他將心神从肩膀的剧痛转到呼吸与脚步上时，那股重压，彷佛真的减轻了些许。
叶无忌的变化更大。
他脸上那股病懨懨的书卷气已然荡然无存，取而代之的，是被日光晒出的康健肤色。
他的身形瞧来依旧单薄，可挑著两桶满满的井水下山，身形却稳如磐石，脚下步子虽不大，却异常扎实。
最让杨过嫉妒的是，叶无忌桶里的水，竟能做到滴水不洒。
“书呆子，你是不是怪物？”杨过忍不住问道。
“我並非怪物。”叶无忌放下木桶，活动了一下肩膀，“我只是寻到了窍门。”
“什么窍门？”杨过追问。
“呼吸为內，步法为外。內外交合，力从地起。”
杨过听得云山雾罩。
什么內啊外的，他一个字也听不明白。