李玄站在市局门口，看著车水马龙，手中紧握著那张神秘的名片。
淮州……父亲……太平……
还有那看不见的“邪祟”
他知道，自己平静的日子，或者说，他认知中的“正常”日子，已经彻底结束了。
一个更加黑暗、更加诡譎，却也隱藏著他追寻多年答案的世界，正向他缓缓敞开大门。
隔天下午，李玄与秦戈打过招呼，便踏上了前往淮州的列车。
窗外的景物飞速倒退，一如他看似平静实则暗流汹涌的心境。
罗延寿的话像魔咒般在他脑中盘旋——
邪祟、能力者、父亲失踪的线索…
这些词汇构建起一个光怪陆离却又莫名吸引他的漩涡。
他厌恶被操控的感觉，但对方精准地捏住了他的命门。
为了父亲，哪怕前方是龙潭虎穴，他也必须去闯一闯。
列车抵达淮州时，天色已是傍晚。
这座城市的天空似乎都比別处阴沉几分，沉浸在一片阴雨里，带著一种湿漉漉的、化不开的沉闷。
嗡！
刚出站，手机便震动起来。
是一个陌生的本地號码。
“李队长，出站口右侧，黑色轿车。”
是罗延寿的声音，没有多余寒暄。
李玄抬眼望去，果然看到一辆不起眼的黑色轿车停在不远处。
他眉头微微皱起：“你知道我要来？”
“李队长…”
罗延寿的声音透著一股无奈：“你坐的列车是实名制，知道这个消息不算难…”
闻言，李玄笑了。
看来对方对自己很是在意啊…
想著他拉开车门坐了进去。
驾驶座上是一个面容普通、沉默寡言的男人，只是那双眼睛锐利得惊人，扫过李玄时带著审视。
罗延寿並不在车上。
“罗先生呢？”
李玄大剌剌的坐在后排，开口问道。
“到了就见到了。”
司机简短回答，发动了汽车。
车子没有驶向繁华的市中心，反而七拐八绕，开进了一片略显破败的老城区，最终停在一栋外表普通、甚至有些陈旧的办公楼前。
李玄被引到二楼一间办公室。
罗延寿正站在窗前，看著楼下熙攘却透著些许迟暮气息的街景。
他转过身，脸上带著副沉稳的样子，只是眉宇间带著一丝难以掩饰的疲惫。
“李队长，很准时。”
他指了指沙发：“坐。”
“客套就免了…”
李玄直接坐下，目光如炬：“说吧，淮州到底什么事情？”
罗延寿走到办公桌后坐下，双手交叉置於桌上，神情凝重起来：“好，说正事。淮州老城区，近两个月，出了大问题。”
他声音低沉，带著一股凝重：“频繁出现非正常死亡事件。”
“自杀、离奇他杀，甚至……全家老少一夜之间无声无息死亡的灭门惨案。”
李玄眉头紧锁，刑警的本能让他立刻进入状態：“频率多高？当地警方结论是什么？”
“最初一周一两起，最近一周，几乎每天都有。警方初期定性为压力导致的自杀或恶性报復杀人，但很快发现不对。”
罗延寿顿了顿，眼神变得深邃：“所有死者，无论表面死因是什么，他们的心臟……全都消失了。”
“心臟消失？”
李玄身体微微前倾：“解剖提取？还是…生掏出来的？”
“都不是…”
罗延寿深深看了李玄一眼，摇了摇头：“更像是……融化了，或者被什么东西从內部『吃』掉了，现场找不到任何残留，只留下一个空洞的胸腔。这不是人力所能为。”
“所以你认为是『邪祟』？”
“概率极高。而且其凶残和隱匿程度，远超寻常记录。”
罗延寿脸色阴沉下来，点上一支烟：“我先后派了两批人进来调查。第一批三人，进去第三天就彻底失联。”
“第二批隨我一同前来的两个人，带著更先进的装备，昨天进去后只传回一段极度混乱嘈杂的音频…之后信號彻底中断，连他们的定位信號都消失了，像是被什么东西完全屏蔽吞噬了。”
他突出一口烟雾，让他脸上的神情阴鬱了几分。
其双眼透过烟雾看向李玄，带著丝丝希望：“我们现在对里面的情况几乎一无所知，常规手段已经无效。”
“而你，李队长赤手空拳的击杀常磐君…”
“还有你之前看到別人所看不到的东西，我希望你能帮我们一把…”
砰砰砰！
就在这时，办公室门被敲响。
那个沉默的司机走了进来，將一个小证物袋放在罗延寿桌上。
里面是一块焦黑色、皱巴巴类似树皮的东西。
“罗先生，这是在第二批人员最后信號消失区域外围发现的。当时有一个黑影袭击了我们的外围接应点，速度极快，交手的瞬间我击中了其要害，但还是被他逃了…”
“现场只留下这个东西…”
罗延寿拿起证物袋看了看，递给李玄：“你看看，认识吗？”
李玄接过来，只一眼，瞳孔便骤然收缩！
这焦黑扭曲的形態，这入手冰凉甚至带著一丝阴寒刺感的独特质地……虽然有些变形，但他绝不会认错——这分明就是“寒鸦草”！
抑或是…
妖蜕！
“古时镇异校尉能吸食寒鸦草，与妖物產生共鸣，从而寻找其踪跡！”
他猛地抬头看向罗延寿，眼神锐利如刀：“有火吗？”
罗延寿眼中闪过一丝讶异，似乎没想到他认识此物，但没有多问，递过一个金属打火机。
李玄毫不犹豫地打开证物袋，取出那块焦黑的寒鸦草皮。
他熟稔的將其碾成粉末，又从口袋的铁盒中取出一张马粪纸，熟练地將草末捲入其中，製成一支粗糙的捲菸。
罗延寿看著这一幕，忍不住开口：“李队长，你这是…”
“稍后你就知道了…”
李玄看了他一眼，將捲菸叼在嘴上，啪嗒一声点燃打火机。
火焰凑近菸头，那寒鸦草末被点燃的瞬间，散出一种诡异的、带著淡淡青黑的氤氳。
他深吸了一口。
一股熟悉的草木的苦涩气味涌入口中，紧接著他只觉得一股清凉之感涌向大脑…
隨著而来的…
是一个陌生的场景…