“二十年。”
斯通的声音低沉而恐怖。
“想像一下，像您这样细皮嫩肉、又总是满口上帝的道德卫士”，在全是黑人帮派和墨西哥毒贩的监狱里，会受到什么样的“优待”？”
“我相信，您的狱友们会非常乐意听您布道的————在浴室里。”
“不！！！！”
威廉士崩溃了。
他从床上滚下来，跪在斯通面前，抓著斯通的裤脚。
“別————別把这些交出去————求求你————”
“我可以给钱！我可以辞职！我可以离开新泽西！”
斯通低头看著这个刚才还在梦中想当州长的男人，眼中满是鄙夷。
“我不想要你的钱，也不想让你辞职。”
斯通从怀里掏出一份已经列印好的讲稿，扔在地上。
“老板说了，他很欣赏您的口才。”
“明天的投票，您应该知道怎么做。”
威廉士捡起那份讲稿，看了一眼標题。
《为了新泽西的未来：为什么我决定支持大西洋城復兴计划》。
这简直是让他当眾打自己的脸！让他把昨天说的话全部吞回去！
“这————这会毁了我的政治声誉————”威廉士哭丧著脸。
“声誉？”
斯通冷笑一声，转身走向阳台。
“议员先生，相比於在监狱里捡肥皂，我觉得反覆无常”这种小毛病————
上帝应该会宽恕你的。”
“记住。明天上午十点。”
“如果我看不到那个“赞成”的按钮亮起————”
斯通的身影消失在窗外的夜色中，只留下一句隨风飘来的话：“————那这些文件，就会出现在《纽约时报》的头版，以及fbi局长的办公桌上。”
房间里，只剩下威廉士一个人，瘫坐在地上，看著那些足以让他万劫不復的证据，瑟瑟发抖。
他知道，他没有选择。
魔鬼来收帐了。
特伦顿，州议会大厦，次日，上午10：00。
雨停了。但气氛依然紧张。
议事厅里座无虚席。记者们的长枪短炮对准了讲台。
今天是《大西洋城旅游復兴法案》的最终投票日。
所有人都以为，威廉士议员会再次发表一篇慷慨激昂的反对演说，然后带领保守派否决法案。
——
然而。
当威廉士走上讲台时，所有人都发现，他似乎一夜之间老了十岁。他的眼窝深陷，脸色苍白，声音有些沙哑。
他手里拿著一份讲稿—一不是他昨天准备的那份，而是一份新的。
“各位同僚，新泽西的公民们。”
威廉士开口了，声音有些颤抖。
“昨天晚上，我做了一个梦。我向上帝祈祷，寻求指引。”
台下的凯萨琳挑了挑眉毛。上帝？不，那是李昂的“幽灵”。
“我反思了很多。关於道德，关於罪恶，也关於————生存。”
威廉士深吸了一口气，似乎在做一个极其艰难的决定。
“我依然痛恨赌博。但是————”
话锋一转。
“————我更痛恨贫穷。”
“我看到了大西洋城的衰败，看到了那里的人民失去了工作，失去了希望。
如果不进行变革，那个城市將彻底死去。”
“作为一名议员，我不能只看著道德的星空，而无视脚下的人间疾苦。”
“为了就业，为了经济，为了让我们的州重新繁荣————”
威廉士闭上眼睛，咬著牙，念出了最后一句：“————我决定，支持《大西洋城旅游復兴法案》。
“轰—！！”
全场譁然。
记者们疯狂地按动快门，议员们交头接耳，反对派的成员们一脸懵逼，仿佛被他们的领袖出卖了。
“肃静！肃静！”议长敲响了木槌。
“现在开始投票！”
威廉士第一个按下了绿色的“赞成”按钮。
有了领头羊的倒戈，那些原本摇摆不定的墙头草们纷纷跟进。
大屏幕上的数字疯狂跳动。
最终定格。
赞成：28票。反对：12票。
法案通过。
大西洋城，“海滨大厦”顶层办公室，上午10：30。
李昂关掉了收音机。
刚才那场精彩的政治反转大戏，他即使不看现场直播，也能想像出每一个细节。
他走到落地窗前，俯瞰著这座即將属於他的城市。
——
阳光穿透云层，照在正在施工的凯撒宫工地上，金光闪闪。
“这就是民主的效率。”
李昂转过身，对刚从特伦顿赶回来的凯萨琳说道。
凯萨琳脱下外套，走到酒柜前倒了两杯香檳。她的脸上带著一种极度兴奋的潮红——那是权力游戏胜利后的快感。
“我真不敢相信。”
凯萨琳把酒杯递给李昂。
“那个老顽固居然真的倒戈了。而且说得那么————冠冕堂皇。”
“你是怎么做到的？斯通对他做了什么？严刑拷打吗？”
“不。”
李昂接过酒杯，轻轻摇晃著。
“我们是文明人，凯萨琳。我们不搞野蛮的那一套。”
“我只是————给他看了一面镜子。”
李昂喝了一口酒，嘴角的笑容意味深长。
“让他看清了自己到底是个什么东西。”
“在这个世界上，没有人能抵挡住审计”的威力。尤其是那些满嘴仁义道德的偽君子。”
他走到凯萨琳面前，伸手揽住她的腰。
“看，这就是政治的真諦。”
李昂指了指窗外那些欢呼的人群，那是得知法案通过后的大西洋城市民。
“只要你握住了那些大人物的命门————”
李昂的声音低沉而露骨。
“————他们的心，就会跟著你走。”
凯萨琳看著眼前这个男人。
强大，危险，深不可测。
她突然觉得自己之前那点想要利用他的小心思是多么可笑。
在这个男人面前，她父亲爱德华那种老派政客简直就像是幼稚园的小孩。
“法案通过了。”
凯萨琳依偎在李昂怀里，看著窗外的城市。
“接下来呢？你要做什么？”
“接下来？”
李昂的目光越过大西洋，看向了遥远的东方，又看向了北方的纽约。
“既然大门已经打开了————”
“————那就该邀请我们的客人们进场了。”
“通知胡安·阿布雷戈，让他把最好的一批货运过来。通知纽约的五大家族，告诉他们，如果想在未来的大西洋城分一杯羹，下周一，来凯撒宫的工地见我。”
“我要给他们————立规矩。”