希莉尔的讲述生动而富有感染力，不仅初步构建了莱恩对这个世界力量体系和歷史背景的认知，也巧妙地传达了学院乃至大陆主流价值观的包容性与希望。
…………
与此同时，观星塔，梅林学院长的私人书房內。
与方才议事厅的庄重不同，这里充满了书籍、星象仪和各种奇妙的魔法造物，氛围寧静而神秘。
梅林学院长站在巨大的落地窗前，望著下方熙熙攘攘的学院。
他的身后，站著一位身穿黑色圣职者袍服，面容严肃古板，眼神锐利如鹰的中年男子。
他是学院的副院长，阿尔伯特·斯特兰奇，一位因故未能参加刚才元老会议的重要人物。
“所以，最终决定是让他留下？”阿尔伯特副院长的声音如同他的外表一样，刻板而缺乏温度。
“是的，阿尔伯特。”梅林学院长没有回头，声音依旧温和，“多数元老认为，引导优于禁錮。”
“梅林阁下，请恕我直言，我依然认为这是一个充满风险的决定。”阿尔伯特眉头紧锁，“我查阅了所有关於『死神』与『主宰』的禁忌档案。”
“『死神』的终点，往往是丧失理智，沦为只知杀戮的『告死者』，歷史上每一次出现，都需要付出巨大的代价才能將其消灭。”
“而『主宰』，它看起来比死神更加温和安全，但一旦持有者为恶，其危害远非个体破坏力所能衡量。”
“出现在第三纪元末期的那个『疯王』艾瑞克的例子还不够触目惊心吗？他凭藉一己之力，扭曲了整个王国的意志，將数百万子民化为只知服从的行尸走肉。”
“而他的野心不止如此，他不仅操控了自己的国民，还企图向周边发动侵略战爭。甚至不满足於人类领地，他还入侵了兽人、矮人、亚人、精灵等多个种族的领地。”
“当时对他，几乎掌控了半个世界、无数种族无数国家在他的操控下，成为了他的傀儡。”
“后来各族不得不放下偏见，联合起来向其抗爭，最终以极大的代价才终结了他的统治。”
“他的死亡，也代表著第三纪元的结束，各族的文明在第四纪元才得以重建。”
副院长的语气变得相当严肃。
“一位『告死者』，可以轻易摧毁一座城市。而一位『疯王』，则能彻底损坏一个文明的根基。”
他的担忧不无道理，语气中也带著对学院长决定的质疑。
学院长艾尔德拉轻轻摩挲著手中的茶杯，脸上依旧带著那抹仿佛看透世事的温和笑容。
“阿尔伯特，你的担忧，我都明白。歷史的教训，我们不应遗忘。”他的目光望向窗外，目光变得深邃，“但是，你是否还记得那个源自『织命者』一脉流传下来的，关於世界终末的古老预言？”
阿尔伯特副院长脸色微变：“那些疯子的囈语？”
“囈语与否，尚未可知。”学院长缓缓道，“但在那些模糊的预言碎片里，无论我们如何挣扎，现有的秩序与法则，似乎都指向一个註定的、无法逃避的毁灭终点。”
“就像一条被锁死的河流，无论中途有多少支流，最终都匯向死亡的海洋。”
他转过头，看向阿尔伯特：“世界需要变数，阿尔伯特。需要一个能够打破既定命运的『异数』。莱恩·霍克伍德，他的灵魂与眾不同，他的力量超乎常规。他或许危险，或许不可控，但他身上，恰恰携带著我们所期待的……那种顛覆一切『必然』的可能性。”
“你是说……他就是那个所谓的『变数』？”阿尔伯特副院长沉声道。
“或许是吧，或许不是。”学院长重新端起茶杯，语气恢復了平和，“但这值得我们去投资，去引导，去……赌一把。相比於在既定的毁灭中苟延残喘，我寧愿將希望寄託於一个可能带来新生的『危险』。”
他抿了一口茶，悠然道：“况且，有戈登看著，有塞西莉亚的关心，还有我们这些老傢伙在背后，总不至於让他真的走上『疯王』的道路。至於元老会里的那些小动作……”
学院长的眼中闪过一丝冷光：“只要不过界，就让他们去试探吧。这也是对那孩子的一种磨礪。”
阿尔伯特副院长沉默良久，最终化作一声无奈的嘆息。他知道，一旦艾尔德拉做出了决定，很少有人能改变。
而且，学院长的话，也並非全无道理。在浩劫將至的阴影下，或许真的需要一些非常规的手段了。