许是幼年失怙，早早体味了人情冷暖，世態炎凉，这孩子比同龄人更知事明理，格外体恤寡母抚育的艰辛。
他敏而好学，书卷气已悄然浸润眉宇，根基渐厚，假以时日，其学问前程，只怕荣寧两府上下，除却那位拋家舍业、幽居玄真观炼丹的空壳老太爷贾敬，再无一人可有资格与之比肩。
浮生若梦，盛衰无常，那冥冥之中或许早有预示，大厦倾颓时，唯此母子能跳出泥沼，保全其身，而贾兰日后蟾宫折桂，位列朝班，竟隱隱然有重振门楣、绵延书香的一线气象。
周显正思忖间，李守中拈著一枚光润的白子，並未急於落下，反而抬起眼，目光在周显沉静的侧脸与贾兰专注的神情间转了一转。
老人眼中掠过一丝不易察觉的精芒，仿佛在掂量著什么。
他面上浮起温和的笑意，状似隨意地开口问道：
“显哥儿，你看兰儿这孩子，根骨品性，可还入得了眼。”
周显闻言，抬眸对上李守中的视线，又侧首看了看身侧兀自盯著棋盘的贾兰，唇边绽开一抹清浅而由衷的笑容：
“师伯面前，显不敢妄言。”
“兰哥儿虽尚在总角之年，然神清骨秀，眉宇间那股沉稳之气，已远超其龄。”
“此非寻常少年懵懂之態，乃是胸中自有丘壑之兆。”
“师伯学究天人，精於识鉴，如今又亲自耳提面命，悉心栽培，兰哥儿受此薰陶，浸润其中，日日精进。”
“显窃以为，兰哥儿若能持此心性，顺此路径，篤志勤学，假以时日，必非池中之物。”
“雏凤清於老凤声，当可期也。”
他语气沉稳篤定，带著一种洞见的讚赏。
一旁凝神观棋的贾兰，骤然听到这位风采卓然、才名赫赫的显叔父对自己如此嘉许，小脸瞬间涨得通红，慌忙抬眼，双手连连摆动，声音带著少年人的侷促与诚挚惶恐：
“显叔父如此盛讚，侄儿愧不敢当！侄儿……侄儿不过跟著外祖父识得几个字，读得几句书，实在愚钝得很，当不得叔父如此盛誉。”
他垂下头，浓密的睫毛在眼瞼下投下小小的阴影，显是心中激盪又极力自抑。
周显见他如此，笑容愈发温和，目光如暖阳般落在这少年身上：
“兰哥儿，少年人当知谦逊，此乃美德，然谦逊非是自轻自贱。”
“君子立身处世，傲心不可生，然一身錚錚傲骨，却是立身之根本，万万不可消磨。”
“你此刻虽觉前路漫漫，然志之所趋，无远弗届。”
“你且记著，日后你必是你母亲最坚实之倚靠，最灼目之荣光。”
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“莫要问为何我如此篤信，只因你血脉之中，流淌著的，是你外祖这般天下文宗、士林圭臬的浩荡文脉与清正风骨。”
他声音不高，字字却如金石相击，叩在人心之上。