“吶啊啊啊！”
劳勃把一块麵包狠狠地盖在餐桌。
力道之大，让乔佛里盘中的香肠都蹦跳了起来，滚到了洁白的桌布上。
“莱莎一介公爵夫人，艾林的遗孀，她哪里来的胆子，竟敢私通他人！”
国王的怒吼在餐厅迴荡，墙壁上的烛火也摇曳不停。
“现在满城都在嚼舌根，说那病秧子是个来路不明的野种。”
“那可是首相的孩子！我养父的儿子！”
“我发誓要保护他的！”
这顿晚饭註定是吃不安生了。
乔佛里默默地把香肠插回银盘，似乎这场风波跟他没有任何关联。
国王那对碧蓝色的眼睛燃烧著骇人的火焰，他直直瞪著屋中侍立的那道紫色身影。
“蜘蛛，这该死的流言是从哪个粪坑里冒出来的？你查清楚了没有！”
太监瓦里斯把他的手拢在袖中，微微欠身，光溜的脑袋在火光下显得通红。
“陛下，君临的百姓向来热爱故事，尤其是这种关於高贵夫人、秘密情人、可疑子嗣的香艷传闻。”
“况且这是无根无凭的流言，传播它比呼吸还容易。”
太监那绵软的语气听起来十分诚恳。
“我的小小鸟儿们再多，也查不出这是从哪条水沟中爬出的臭虫啊。”
“藉口！”国王的怒气並没有消散，“我要你有何用！”
瓦里斯还未回应，一道清冷而高傲的声音在一旁切了进来。
“或许，我们应该关注的是其中暗含的更大隱患。”
瑟曦的目光锐利如针：“陛下，这流言揭示了一个多么令人作呕的事实啊。”
“关於莱莎·徒利的骯脏传闻已经遍布君临，不假时日，就会传向整个七国。”
“一个被丑闻缠身的母亲，如何能作为摄政，统治鹰巢城和谷地？”
“那个体弱多病的孩子，將来又如何能够服眾，担起东境守护的重任呢？”
听罢此言，劳勃的眉头紧锁，呼吸也加重了一些。
“女人，你什么意思。”
瑟曦好整以暇地用绣金手帕擦了擦她晶莹的嘴唇。
“我觉得，为王国稳定计，东境守护暂时要换人代为执掌了。”
餐厅空气骤然一凝。
小指头立刻上前半步，语速相较平时也快了一丝。
“王后陛下所言，自然是出於对王国稳定的深切关怀。”
“不过，艾林家族世袭爵位，此事涉及到千古律法和封臣誓约，望陛下慎重考虑。”
“而且小劳勃是琼恩公爵名正言顺的婚生嫡子，这点毋庸置疑，如今的些许流言蜚语，等时间一长自会消散，若因此动摇根本……”
“根本？”瑟曦毫不客气地打断他，嘴角勾起讥誚的弧度。
“贝里席大人，你觉得什么是根本？”
“王室的声誉，谷地诸侯对领主毫无保留的效忠，这才是根本。”
“一个被疑云笼罩的继承人，本身就是最大的不稳定！”
她转过脸，语气软了下来。
“劳勃，我们不能让琼恩大人的领地陷进可能发生的动盪中。”
“在小劳勃成年之前，谷地需要一位更强大的守护者，震慑四方，並且忠诚不二地执行王室的意志。”
瓦里斯也適时开口，声音轻飘飘的，仿佛在好心调和矛盾。
“王后陛下的忧虑，实在令人感同身受。”
“毕竟，稳定高於一切。”
他顿了顿，圆滑地將问题拋了回来。
“不知陛下心中，是否已有合適的人选了呢？”
瑟曦似乎等的就是这一刻。
她微微扬起下巴。
“依我看。”
“那就是詹姆·兰尼斯特爵士。”
餐厅里瞬间安静得只剩下壁炉柴火的噼啪声。