夜幕。
如同浓稠的墨汁，彻底吞没了野狐岭。
也掩盖了峡谷內大部分触目惊心的痕跡。
只有零星未熄的火苗，在焦黑的尸骸与破碎的军械间明明暗暗。
如同地狱之门尚未完全闭合的缝隙。
寒风穿谷而过。
捲起灰烬与血腥气。
也带来了低沉的、压抑的呻吟与偶尔的哭泣。
那是重伤未死者最后的挣扎。
以及俘虏们绝望的低泣。
陈朝边军的士兵们，举著火把与风灯。
沉默地在战场上游走。
进行著战爭结束后最必要，也最残酷的工作。
补刀。
辨认。
收拢己方阵亡者的遗体。
將俘虏分批押往关內临时设立的营区。
空气中瀰漫著浓重的硝烟、焦臭与血腥味。
挥之不去。
鹰瞰岩上。
风更大了。
陈稳依旧站在那里。
只是身边多了几人。
石墩卸去了重甲，只穿著內衬的戎装，脸上带著激战后的疲惫，但眼神亢奋。
张诚从西京连夜赶来，风尘僕僕，眉头微锁，正在听取一名参军快速低声匯报著初步统计的战果与损失。
“……初步清点，谷內毙敌超过两万三千，俘获约八千，其中轻重伤员占大半。溃逃出北口，被外围游骑截杀及自相践踏而亡者，估计还有数千。”
参军的声音乾涩。
“我军阵亡两千七百余，重伤一千九百，轻伤者眾多，但大多可愈。『铁砧营』伤亡最重，折了三百多老卒……”
石墩听到这里，脸上的兴奋淡去，重重哼了一声，却没说话。
“缴获完好的战马不足三千，其余大多带伤或受惊过度。军械、粮草焚毁大半，剩余多为残破。但……在部分『嵌晶骑兵』尸身上，发现尚未完全损毁的幽能晶体碎片，已由天工院的人封存带走。”
张诚微微点头。
目光看向陈稳。
“君上，此战虽胜，杀伤甚巨。但北元主力並未尽丧於谷中。其大营內，至少还有数万能战之兵，且精锐的『嵌晶骑兵』与幽影，损失可能远小於普通部队。他们只是被打疼了，並未伤筋动骨。”
“我知道。”陈稳的声音有些沙哑。
连续的高强度观测与精准能力赋予，消耗了他大量精力。
他按了按眉心。
“北元大营的『势』，虽然在主力被歼时剧烈动盪，但现在……稳下来了。甚至，比战前更加『凝聚』。”
他望向北方黑暗中那片隱约的营火光芒。
“那个『点』，还在。而且，给我的感觉……更『专注』了。”
“是在提防我们趁胜劫营？”石墩问。
“不像。”陈稳摇头，“更像是在……准备著什么。或者，等待什么。”
他想起赵老蔫提到的“次级催化节点”或“增幅器”。
那种东西，在己方主力惨败、急需补充力量的时候，会发挥什么作用？
加速催生新的“嵌晶骑兵”？
还是进行某种更激烈、代价更大的仪式？
“关內防线、弩炮、拒马雷，均已重新布置、补充完毕。”张诚道，“粮草军械充足，士气正旺。北元若敢再来，定叫其碰得头破血流。”
“要的就是他们来碰。”陈稳道，“但不会是今晚。他们需要时间消化败绩，重新调整。我们，也需要这口喘息之机。”
他顿了顿。
“传令下去。犒赏三军，酒肉不限。阵亡將士，厚加抚恤，名录刻碑。伤员，不惜代价救治。俘虏，严加看管，甄別审讯，尤其是那些『嵌晶』程度较深的，交给天工院和靖安司，看看能否挖出点东西。”
“是。”
张诚应下。
隨即又道：“西京工坊已全力运转，新一批『刺蝟弹』、『幽火胶』三日后可运抵。各州郡抽调的预备兵员，第一批五千人，十日內可至北境整训。”
“好。”
陈稳目光转向石墩。
“铁砧营的弟兄，撤下来休整。从其他营抽调精锐补入，儘快恢復战力。你，也回去好好睡一觉。”
石墩张了张嘴，想说自己不累。
但看到陈稳眼中同样的血丝，又把话咽了回去，抱拳道：“领命。”
两人离去。
崖顶又只剩下陈稳与两名亲卫。
他再次將目光投向北方。
但这一次，他看的不是北元大营。
而是更偏西北的方向。
老风口。
赵老蔫的“斩巢”小队，应该已经趁著正面大战的掩护，从那里潜出去了。
现在到了哪里？
是否找到了第一个可疑的“母巢”坐標？
他闭上眼睛。
尝试调动“势运初感”。
並非大范围扫描。
而是循著冥冥中与赵老蔫那枚特殊“星纹令”之间极其微弱的、几乎难以察觉的联繫。
以及，出发前，他曾在赵老蔫身上留下的一缕极淡的自身“印记”。
感知蔓延。
越过黑暗的草原。
掠过寒风与枯草。
一种极其模糊、时断时续的“方位感”传来。
很远。
在动。
但似乎……遇到了阻滯。
並非战斗的激烈波动。
而是一种如同陷入泥沼、行动变得艰涩迟缓的“感觉”。
“是幽能污染区特有的环境干扰？”
“还是……已经接近了目標，触发了某种警戒或防护？”
陈稳不得而知。
定向传讯虫只能发送一次信號。
在確认破坏成功前，赵老蔫不会动用。
他只能等待。