鹰嘴岭东南高地。
临时营地搭建得仓促，但防御工事优先。
木柵栏只来得及围出核心区域，外围布设了拒马和陷阱。
朱越（朱元璋）站在营地最高处，用单筒望远镜观察来路。
东北方向的天空，那片灰蓝色污染场已停止扩散，但並未消散。
它像一堵半透明的墙，横亘在天地之间，边缘不断扭曲蠕动，如同活物。
“基观察两个时辰，此『瘴气』移动確有规律。”
刘基站在他身侧，手中拿著临时製作的日晷和简易风向標。
“起初向南蔓延，速度极快，但抵达河滩旧营地后便停止。”
“隨后开始沿淮河河道东西向延伸，像是在……划定范围。”
朱越（朱元璋）放下望远镜。
“划定什么范围？”
“污染范围。”刘基指向那堵“墙”的边缘，“您看，其边缘始终与淮河北岸支流走向平行。”
“像是某种能量场，以水文网络为传导路径。”
朱越（朱元璋）心中一凛。
能量场。
水文网络。
这听起来更像是某种……环境改造武器。
或者，用刘基听不懂的词来说——大规模地形污染协议。
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“常哨长那边有消息吗？”
徐达快步走来。
“常哨长派人传回口信，他们已抵达白河镇外围五里处的山林潜伏。”
“观察到镇上夜间蓝光闪烁频率增加，每刻钟一次，极规律。”
“城门依旧封闭，但有运输车队出入，押运的都是盖著厚布的笼车。”
“笼车？”
“传信兵说，听见笼车里有活物挣扎的声音，但不像人，也不像寻常牲畜。”
朱越（朱元璋）与刘基对视一眼。
“那些黑甲兵有什么动向？”
“传信兵说，昨日黄昏，约百名黑甲兵列队出城，向南行进。”
“速度不快，但行军整齐划一，不似活人。”
“方向？”朱越（朱元璋）追问。
“正南。”徐达顿了顿，“直指咱们旧营地方向。”
朱越（朱元璋）立刻走到简易沙盘前。
手指从白河镇向南划。
经过旧营地。
继续向南……
“他们的目標不是旧营地。”
他声音发冷。
“是我们。”
沙盘上，那条线最终指向的，正是这片高地。
“距离？”
“以黑甲兵的行军速度，最迟明晚抵达。”
朱越（朱元璋）直起身。
时间，比他预想的更紧。
“汤和。”
“在！”
“防御工事还要加强。在营地外围三百步处，挖掘第二道壕沟，沟底埋设尖桩。”
“是！”
“徐达，把所有『异铁』兵器集中起来，优先配发给弓弩手。”
“用『异铁』做箭头？”
“对。虽然数量不多，但总比普通箭矢有效。”
“明白。”
“刘先生。”
“基在。”
“你继续观察污染场变化，尤其注意其与黑甲兵行军是否有关联。”
“若有异常，立刻报我。”
刘基肃然拱手。
眾人散去准备。
朱越（朱元璋）独自留在高地边缘。
他从怀中取出那块“异铁”疙瘩。
在阳光下，疙瘩表面的暗银灰色纹理中，那些细微蓝光流动得更明显了。
像在呼应什么。
或者说，像在……预警。
他將疙瘩贴在一根木桩上。
木桩表面，以疙瘩为中心，迅速泛起一圈微弱的涟漪。
涟漪所过之处，木材纹理变得清晰，仿佛被某种力量净化。
“果然……”
他低声自语。
这“异铁”不仅能克制幽能污染，还能產生某种净化场。
虽然范围极小，但意义重大。
“首领。”
郭荣匆匆走来，手里拿著一卷粗麻布。
“这是从渔村带回来的东西。”
“当时走得急，只捡了这些。”
他展开麻布。
里面是几块渔网碎片，一个破旧的鱼篓，还有……半块陶片。
陶片上，沾著已经乾涸的暗蓝色粘稠物。
“是在打穀场那个坑边捡到的。”
朱越（朱元璋）蹲下身，用树枝小心挑起一点粘稠物。
粘稠物在阳光下泛著金属光泽，和渔村坑底、旧营地木墙上发现的完全一样。
他取出“异铁”疙瘩，轻轻靠近。
距离三寸时，粘稠物表面开始冒出极细微的白烟。
像被蒸发。
而“异铁”疙瘩的温度，在明显升高。
“郭荣，去找个陶罐，装些乾净河水来。”
“是。”
片刻后，陶罐取来。
朱越（朱元璋）將那点粘稠物刮入水中。
粘稠物遇水不溶，反而开始扩散，將整罐水染成淡蓝色。
他將“异铁”疙瘩悬在罐口上方。
一息。
两息。
三息。
罐中淡蓝色的水，开始以肉眼可见的速度褪色。
十息后，水恢復清澈。
而疙瘩表面的温度，已经烫手。