他转过身，目光扫过每一张疲惫、惶恐或决绝的脸。
“寧远城小，储粮不足，难以久持。”
“若死守此处，不过旬月，便是下一个锦州。”
“传令。”
他的声音斩钉截铁。
“今夜起，分批撤出百姓和重要匠人、文书。”
“焚毁所有带不走的粮秣、军械，在水井中投放石灰。”
“三日后，全军弃城，南撤至山海关內。”
“我们要守的，不是一城一地。”
“是山海关，是长城，是身后万里山河的气口！”
他指向南方。
“在那里，重新筑起防线！”
撤退的命令在绝望中带来一丝残酷的生机，也引发了更大的混乱和悲痛。
无数军民哭喊著离开世代居住的家园，回首望去，寧远城在焚毁物资的黑烟中，宛如一座巨大的坟墓。
然而，清军的推进速度，超乎想像。
代善的中路军在消化锦州后，几乎毫不停歇，直扑寧远。
阿敏的镶蓝旗残部也从侧翼紧紧咬上。
徐达的撤退行动在最后阶段演变成了惨烈的后卫阻击战。
数万明军边战边退，丟下了无数尸体和輜重，才勉强在清军合围之前，大部退入山海关。
但寧远，依旧在五日后，被幽蓝的雾霾和沉默的战奴方阵所淹没。
至此，大明经营多年的辽东防线，三大重镇已失其二。
只剩下山海关，这座號称“天下第一关”的雄隘，孤独地矗立在蔓延的幽能污染区边缘，如同惊涛骇浪中最后的礁石。
关城上，徐达和从寧远撤出的將领望著北方。
目力所及，大地一片灰黑与幽蓝交织，生机断绝。
曾经的车马驛道、田垄村庄，都已消失在不断扩张的污染场中。
更远处，锦州、寧远方向，隱约有更加庞大、更加令人不安的幽能反应在匯聚、升腾。
那已不仅仅是军队。
更像是某种扎根於大地、不断生长的……活体要塞。
“它们停下来消化了。”
汤和哑声道，他刚从应天押运一批紧急赶製的火器抵达。
“但不会停太久。”
徐达点头，手指无意识地摩挲著冰凉的墙砖。
“山海关必须守住。这里若破，幽能污染將长驱直入华北平原，再无险可凭。”
“陛下已下令，举国之力支援此处。”
“我们能做的……”
他望向关內，那里是忙碌喧囂的营地和正在加固的工事。
“就是在这里，把血流干。”
“也不能让它们，再进一步。”
山海关的城墙，在接下来的日子里，以肉眼可见的速度被加厚、加高。
更多的火炮被运上城头。
格物院最新试製的、威力更大但也更不稳定的“雷火銃”被分发到精锐的“净尘营”手中。
势能中和发生器的阵列被密集部署，金光在关城上空交织成一片薄弱却顽强的光罩，抵御著缓慢南侵的幽蓝迷雾。
关內，气氛凝重到极致。
每个人都清楚，这里已是国门。
身后，便是家园。
已无路可退。
应天的皇宫里，朱元璋看著地图上那片不断扩大的、代表沦陷和污染的幽蓝区域，沉默良久。
锦州、寧远的失陷战报和伤亡数字，就放在他的手边。
他没有愤怒，没有咆哮。
只是用手指，一遍遍描摹著山海关那道细细的、代表防线的黑线。
然后，他提笔，在一道空白的圣旨上，缓缓写下：
“朕，决意亲征。”
笔锋力透纸背。
“国门若破，朕当死於国门之前。”
“大明，没有后退的皇帝。”
墨跡未乾，映著他眼中冰冷的决绝。
最后的战役，即將在古老的雄关前，拉开序幕。