科蒂闻言弯唇一笑，看向礪的眼神里多了几分真切的讚许，“勇气可嘉。”
但下一秒她话锋一转，“差点忘了说，这个仪式需要在炼金阵里进行，不然失败的概率会大大增加。”
科拉在一旁听著，闻言接话道：“我实验室地下有个小型炼金阵，是早年为了改良圣水刻的。虽然规模不算大，但足够稳固，应该能用……”
“用不了。”科蒂摆了摆手打断他，“你那破阵刻的是物质转化的迴路，灵魂层面的事儿，它撑不住。”
她身后的三条狐尾轻轻晃了晃，唇角弯起一丝略显自豪的弧度，“不过呢，我上礼拜刚挖到了一个绝佳的阵眼。就在咱们自由之境境內。”
科拉愣住了：“誒？”
“哎呀，你以为我这几年在外面瞎逛呢？”科蒂一巴掌拍在他后脑勺上，“姐这是在给你们找宝贝！”
礪没有理会姐弟俩的斗嘴，他只是低头看向还在沉睡的维拉尔，將他小心翼翼地打横抱起。
“带路。”
马车在崎嶇的山道上顛簸了一整日，终於在临近傍晚的时候驶入了一片荒凉的旷野。
科蒂琥珀色的眼眸里掠过兴奋：“快到了。“
礪顺著她的目光望去，前方是一片一望无际的荒原，枯黄的野草在风里瑟瑟发抖，偶尔有几株扭曲的灌木从石缝里挣扎著探出头来，却也蔫头耷脑的，像被抽乾了所有的生机。
“这儿......“科拉皱起眉头，“姐，你说的阵眼在这种鬼地方？“
科蒂白了他一眼，没和他废话，她跳下马车，拍了拍身上的灰，抬手指向荒原深处：“跟我走，还有十里地。“
一行人弃了马车，徒步往荒原深处走去。脚下的土地越来越乾裂，裂开的口子像一张张乾渴的嘴，风一吹，扬起漫天呛人的尘土。
科拉捂著口鼻，瓮声瓮气地问：“姐，你是怎么找到这儿的？“
科蒂走在最前面，三条蓬鬆的狐尾在风里轻轻摆动：“去年我在南部山区挖坟的时候，从一个殉葬的祭司棺材里翻出了一卷羊皮古卷，上面写著四极交匯之处，有神遗之阵。我研究了半年，才確定上面说的就是这儿。“
“可这地方凭什么没被人占领？“科拉不解，“四极交匯之处，听起来就是兵家必爭之地啊。“
“占领？”科蒂笑了一声，用脚尖碾了碾脚下贫瘠的沙土，“你看看这，要水没水，要粮没粮，方圆百里连根草都不长。派兵驻守？粮草补给都运不过来。建城定居？喝西北风过日子？”
“四国的君主们又不是傻子。这地方虽然是地理中心，但也是块『飞地』，谁占了都是个赔钱的包袱。最后乾脆谁也不要，反倒便宜了咱们自由之境，把这没人要的地方划进了版图。”
又走了约莫半个时辰，天色已近黄昏。
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科蒂忽然抬手示意眾人止步。
她从怀里掏出一卷泛黄的羊皮纸，借著最后一点天光仔细端详了片刻，然后抬脚在空地上丈量起来。
“往左三步......再往前五步......对，就是这儿。“
她蹲下身，从腰间解下一柄短铲，狠狠插进脚下的沙土里。一边挖一边解释道，“虽然这边人跡罕至，但是我怕万一被別人发现，所以走的时候还是给它恢復了原样，你们稍微等我会儿。”
挖了约莫一米深的时候，科蒂的铲子忽然碰到了一个坚硬的东西，发出一声闷响。