凌曜收了识海里的话头，抬眼望去。掀帘的是青竹，裴瑜身边跟了十来年的贴身小廝，生得眉清目秀，动作麻利又妥帖，此刻正躬著身，一手稳稳掀著轿帘，一手挡在轿门上方，生怕他磕碰到。
说是侍从，青竹其实更像是半个学生。裴瑜待他宽厚，閒暇时也会教他识字读书，青竹倒也爭气，十多年下来，不但把裴府上上下下打理得井井有条，连带著自己也读了不少书，偶尔还能帮裴瑜整理整理书稿。
凌曜敛去眼底的玩味，又变回了那个清冷矜贵的裴相，微微頷首，迈步出了轿子。
朱漆大门上悬著皇帝亲笔御赐的“裴府”匾额，笔力遒劲。门楣虽比不得那些世家大族的朱门大院，但胜在清雅，门前两株青松修剪得齐整，青石台阶一尘不染，透著一股子读书人的端方。
凌曜抬脚跨过门槛，青竹亦步亦趋地跟在身侧，絮絮叨叨地回著府里的琐事：“大人，午膳已经备好了，按您的习惯摆在了正堂后的小花厅。厨房做了您爱吃的清蒸鱸鱼，配了醋芹和蓴菜羹，都是清淡爽口的。”
凌曜漫不经心地“嗯”了一声，目光扫过府中景致。
裴府是三进三出的院落规制，既不像那些勛贵外戚的府邸那般张扬奢靡，也没有寒门出身的清苦逼仄。一进院是会客议事之所，东西厢房做了书房和幕僚议事之处，院中两株青松挺拔如盖，树下的石桌上搁著一盆素心兰，叶片修长，绿意幽幽。
穿过垂花门进入二进院，才是裴瑜日常起居的核心所在。迎面是一面青砖影壁，壁上无画无字，乾乾净净，只有岁月留下的浅浅苔痕。绕过影壁，视野豁然开朗，正堂三间，朱漆门窗，不饰雕琢，门楣上悬著一块裴瑜自题的匾额——“守素堂”三字，笔致清峻，正如其人。
庭院正中，一棵老桂树巍然独立，枝干虬曲苍劲，少说也有百年光景。此时虽未到秋日，但桂叶层层叠叠，绿得深沉厚重，洒落一地浓密的绿荫。树下放著一张石桌、两只石凳，桌上搁著一卷翻了一半的书。
青竹跟在后面，见自家大人走过老桂树时微微顿了一下脚步，便笑道：“大人放心，这桂树今年长得旺著呢，入秋了保准满院都是桂花香。”
凌曜没应声，收回目光继续往里走。
三进院是臥房和內书房所在，比前两进更加幽静。院墙边种了一丛翠竹，瘦骨嶙峋的竹节在午后的光影里落了一地细碎的影子。竹下是一方小小的青石鱼缸，养著几尾锦鲤，水面上浮著几片睡莲，安安静静的，连水声都听不见。
青竹引著凌曜穿过三进院，绕回正堂后面的小花厅。花厅四面通透，半卷的竹帘將午后的阳光筛成一缕一缕的金线，落在当中的红木圆桌上。
桌上已经摆好了饭菜，清蒸鱸鱼、醋芹、蓴菜羹，外加一碟桂花糕。
“桂花糕？”凌曜在桌前坐下，看了一眼那碟糕点的眼神里带上了一丝微妙的兴味。
“这是厨房新来的江南厨子按扬州古法做的，桂花蜜是去年秋天自家醃的，大人尝尝合不合口味。”青竹一边布菜一边回话。
凌曜拿起银箸，夹了一小块送入口中。桂花的清甜在舌尖化开，甜而不腻，软糯適中，味道是极好的，可比起当年他在棲梧殿，推到那饿得两眼发直的少年面前的那碟，终究是少了点什么。
他刚要用第二口，青竹忽然拍了拍脑门，像是想起了什么要紧事，“哎哟，瞧奴才这记性！大人，七殿下方才遣人递了帖子来。”
说著他从袖中取出一封洒金笺，双手恭恭敬敬地递了过来。
凌曜放下银箸，接过了帖子。
洒金笺上是一手端正的小楷，笔跡是他一笔一划教出来的模样。只是平日里少年写字，总带著点藏不住的意气，今日这字却处处透著刻意的收敛，唯有笔锋转折处，偶尔泄出一点冷硬的锋芒，像极了写字的人，揣著满腔的惊涛骇浪，却偏要装出一派风平浪静。
“先生台鉴：
衍近日研读《孙子·九地》一篇，於『惟无虑而易敌者，必擒於人』一句颇感困惑，百思不得其解，特备清茶，恭候先生明日过府赐教。
衍顿首再拜。”
字字恭敬，句句规矩。怎么看都是一个勤学好问的学生，在向自己敬重的老师虚心地请教课业。