他浑浊的老眼里，充满了同情和愤慨。
提到贺永强，桌上的气氛瞬间沉重下来。牛爷重重一拍桌子，震得酒杯都跳了一下：“呸！那个小畜生！贺永强！简直就是个活畜生！”
“贺老头把他当亲儿子养大，供他吃穿，教他手艺，指望著他养老送终，继承家业！”
“他可倒好！不由分说，把祖业卖了！揣著钱跑了！连亲爹的死活都不管！”
“要不是新东家仁义，送医院救回来，还给他养老…老贺头这会儿怕是已经…” 牛爷说不下去了，气得鬍子直翘。
“忘恩负义！狼心狗肺！”徐老师也摇头嘆息，语气带著读书人的文雅谴责。
“古人云：『孝悌也者，其为仁之本与！』 此等行径，简直禽兽不如！枉为人子！”
“谁说不是呢！”片爷重重地嘆了口气，声音带著浓重的无奈和自怜。
“老贺头好歹…还有个地方，有手艺，有口饭吃，有新人照应著…我这把老骨头…唉…”
他这一声长嘆，瞬间將话题引到了自己身上。牛爷和徐老师，都看向他。
片爷端起酒杯，一饮而尽，仿佛要借酒消愁。他布满皱纹的脸上写满了愁苦，声音也低哑了许多：
“几位老哥哥，不瞒你们说…我这日子…也快过不下去了。” 他指了指自己。
“解放前，靠拉洋片，走街串巷，还能混口饭吃，养活一家老小。”
“可如今…这四九城，哪还有洋片的活路？新社会了，讲究新文化，新娱乐…谁还看这老掉牙的玩意儿？”
他苦涩地摇摇头：“儿子闺女都大了，在东北老家成了家，拖家带口的，日子也紧巴。”
“我这当爹的，帮不上忙不说，还得拖累他们…老伴儿身子骨也不好，药罐子不离身…”
“这前门大街的房子，是祖上传下来的，好歹是个落脚的地儿。可坐吃山空啊！再这么下去…”
他搓著手，布满老茧的手指微微颤抖，“我是真没辙了…想把家里那个院子…给兑出去。”
“兑院子？！”牛爷和徐老师，都吃了一惊。
前门大街这一片，虽然多是临街铺面后头的大杂院，但像片爷家那种独门独户、规规整整的二进四合院，也是凤毛麟角！那可是真正的祖產！
“老閆！你可想好了！”牛爷瞪大眼睛，“那可是你祖上传下来的根！兑出去容易，再想买回来…可就难了！”
“根？”片爷苦笑一声，笑容比哭还难看，“牛爷，徐老师，您二位说，我这都快活不下去了，还守著那空荡荡的院子，有什么用？”
“那院子能当饭吃？能给我老伴儿抓药？能给我东北的孩子们寄点钱，让他们日子好过点？”
他浑浊的眼睛里，泛起一层水光：“但凡还有別的活路，谁愿意卖祖產？这不是…走投无路了嘛！”
他环顾著桌上的老友，声音带著恳求和希冀：“几位老哥哥，都是前门大街的老街坊了，路子广，认识的人多。”
“帮我…帮我打听打听，看看有没有靠谱的、想置办个院子的主儿？价钱好商量…只要…只要別太糟践了祖宗留下的这点东西就成…”
他的声音越说越低，带著一种难以言说的悲凉和羞耻。卖祖產，在这讲究“根”的老北京人眼里，无异於败家子，是件极其丟脸的事情。
酒桌上的气氛，变得异常沉重。牛爷和徐老师面面相覷，都从对方眼中看到了同情和为难。
他们虽然有些老关係，但能一下子拿出几千块买院子的主儿，还真不好找。