几日后，城中逐渐恢復了秩序。修补的街道渐渐有了笑语，市集摊位重新摆出乾果与香料，教堂也重新敲响了祷钟。黄昏时分，艾琳找到了艾瑞克与莉婭，两人正坐在临街一间新铺好的木屋外，望著街头孩童追逐打闹。
“你们俩。”她走来，披风在余暉中如墨色的浪潮轻舞，“我有事想问你们。”
艾瑞克抬头一笑，手边的水壶还热著：“什么事？你终於决定接受城主的位置了？”
艾琳翻了个白眼：“太晚了，机会已经给了別人。”
“那可惜了。”艾瑞克懒洋洋地道，却掩不住眼中的轻鬆。
“我是想问，你们接下来打算去哪？”她问，语气轻缓，眼神中却藏著某种试探的温度。
艾瑞克耸了耸肩，望向远方灰蓝色的天幕：“去哪都行。我这副样子，走到哪儿都能混碗饭吃。”
他笑著说，话虽轻鬆，语气却是真实。他心中那曾被卡德洛剑影压下的阴霾，在这几日的余光中渐渐消散，如雾后初晴的天空，尚未湛蓝，但已不再沉重。
莉婭则端起木杯喝了一口薄酒，隨后道：“我想回家一趟。”
艾瑞克与艾琳同时看向她。
莉婭微微一笑，神情中泛起些许故土的顏色，那种深埋骨血的怀念，如同北地初雪落在夜半的岩石上。
“我来自伊瑟尔北部，一个叫露泽洛的地方。”她对艾琳说到，“那是片高原与湖泊交织之地，四季寒凉，土地贫瘠。”
她顿了顿，又道：“我离开家已经很多年了。这些年赚的钱，大多也没寄回去，是时候回去看看了。”
艾琳看著她的眼睛，那其中有一丝酸楚，一丝坚韧，还有一丝，一如在千面幻境擂台上独自迎敌时所见到的孤绝。
“我和你一起走吧。”艾琳轻声道。
“嗯？”莉婭诧异抬眼。
“我要去伊瑟尔的王都，艾尔加登。”艾琳神情柔和却坚定，“去见国王，有事商討。”
莉婭点点头：“那就顺路了。露泽洛就在王都北面三百里，靠近冰湖那一带。”
艾瑞克笑著看两人一眼：“原来你们早都想好了路线，就我一个跟在后面东张西望。”
“你不想同行？”艾琳抬眉看他。
艾瑞克耸肩，伸展了一下背：“现在我这副模样，哪儿都能去，但比起孤身浪荡，我更愿意和你们一起走。”
“那就明天出发吧，”艾琳说，“天亮之前，我们走北门，沿旧王道北行。若走得顺利，十日之內便能到达伊川。”
“明日？”莉婭点点头，“我今夜得再修补一下法杖。”
“我也得整理行装。”艾瑞克摸了摸剑柄，“但你们放心，我不会再带著一些没用的地图了。”
“太好了。”莉婭故意板著脸，“省得马都被你压塌。”
三人相视一笑，那笑容在夕阳下化作一幅静謐的光影，落在砖石与余火之中。
清晨时分，迪亚兰特城北门外，晨雾尚未散尽，薄雾如一层轻纱笼罩著野地，远处丘陵起伏，橡树投下长长的影子。
三匹马从拱门下缓缓踏出，铁蹄敲击著石板的声音在静謐中迴响。他们没有告別仪式，只留下一封写好的简信与城卫官莫塔，由他在阳光升起后交予眾人。
艾瑞克骑在最前，一手握韁，一手將披风繫紧。他望了一眼身后那座破碎却不屈的城，轻声呢喃：“活下去的，终將前行。”
“你说什么？”莉婭在旁侧头问。
“没什么。”他笑了笑，“只是真觉得我们像是从一场古老传说中走出来的角色。”
“別太早把自己当英雄。”莉婭翻了个白眼。
艾琳在后轻笑，马背上的她披著墨蓝法袍，法杖与一只捲轴筒並列悬掛於鞍侧。她的金髮在阳光中泛著柔光，整个人仿佛与这晨曦浑然一体。
他们沿著旧王道北行。昔年王道宽广笔直，如今多处已被藤蔓与荒草侵占。车辙早已模糊，只有一些尚存的石柱与碑文，提醒著他们这条路曾直通王都艾尔加登。
走出十数里后，艾瑞克终於按捺不住。他把马勒稍稍拉近艾琳的坐骑，低声道：
“对了，艾琳。你说你此行要去见国王，到底是为什么？”
艾琳没立刻回答。她的神情变得有些凝重，指间不经意地从法袍的內袋中取出一样东西。
她摊开掌心。
那是一枚吊坠，熟悉又陌生。