经过几个小时的辛勤劳作，爱民终於完成了两亩菊苗的摘心修枝工作。
收拾完工具，爱民拿起水壶蹲坐在田埂上，几口茶水下肚，额头和鼻樑上立时冒出细密的汗珠，取下脖子上的灰毛巾擦擦脸，汗珠和浮灰被一扫而光，其脸庞又恢復了清新俊逸的书生模样。
此时此刻，爱民凝神仰望著万年不变的山岭，他眉头紧锁，愁烦再度涌上心头。
明明自己已经很努力了，也做好了迎难而上的准备，可创业路上的烦心事却是一件接著一件，农业技术方面的问题倒也罢了，他可以花时间和精力去解决，再不济也可以去寻求同学、专家的帮忙，但爱民所要面对的是纷繁复杂的乡土环境。
处得好的村民可以不求回报地帮助你，处不好的隨时都能给你下绊子，就像那位秦二狗，张张嘴，说一些捕风捉影的话就会给爱民造成巨大麻烦。
秦二狗跟爱民有什么深仇大恨吗？那倒未必，老光棍不过是一个上不了台面的小人，可当他稍微用心，三言两语就能把其他村民推到爱民的对立面。
这次，爱民失去了马香菊这样的得力助手，下次他或许失去的会更多，如果跟村民们处不好关係，那往后还怎么推广菊田呢？
更糟糕的情况恐怕还在后面，因为这里不光有无事生非的小人，还有一批自私自利的野心家。
这些人曾经在矿石买卖中尝到过甜头，近来，工业原材料的暴涨，不要说劳成西这样的大老板了，就是稍微动点脑子的村民也都开始蠢蠢欲动，是的，他们又把贪婪的目光投向了菊台地下面的旧矿坑。为了钱，他们可以肆无忌惮地毁坏山林和农田，可以在毫无资质和保护措施的情况下使用雷管、炸药，至於炸死几个人，那不过是他们“一夜暴富”道路上的小插曲。
小人和野心家虽然不好应付，但好在他们人数稀少。
庆幸的是，多数村民都老实本分，並没有多少的害人之心。不过，限於眼光和格局，淳朴善良的人们也会头脑发热，面对“有心人”用金钱包装的糖衣炮弹，往往会失去基本的免疫力。一句话，为了眼前的蝇头小利，他们可以把田產的承包权拱手让人，哪怕这些“有心人”是在田產上做违法乱纪的事情，他们也会选择睁一只眼闭一只眼。久而久之，连老实人也渐成帮凶，最终所有人都要为生存环境恶化付出代价。
人都是趋利避害的，这是秦爱民经过长期观察与思考得出的结论。
既然人性不可违逆，秦爱民就必须让村民看到实实在在的好处，这正是他不计成本培育菊花的初衷。
通过种植高附加值的观赏菊与药菊，推行联合种植、统购统销模式，即便不提致富奔小康的愿景，至少能帮村民抵御农资连年涨价的压力。秦爱民深知，唯此方能守住山林田亩。
无论出於经济利益考量，还是知识分子的社会责任，爱民都必须推进菊田种植。更关键的是，母亲坟墓与家族祖坟皆在菊台地——如果旧矿坑重启运营，隨著採矿面扩张，正上方的菊台地恐將不保。以那些人的行事作风，指不定还要捅出什么么蛾子来！
母亲生前歷经磨难，纵使搬来金山银山，爱民也断然不会允许他人惊扰亡灵安寧。这是他的私心，亦是他为人处世不可逾越的底线。
杨柳风拂面而来，引得整片菊苗晃动起来，爱民轻轻摩挲著身旁的一株青绿枝条，像父亲揉捏著婴孩的脸蛋儿一般。
此时此刻，爱民的眼神温柔而坚毅，突然想起大学时代一位留苏教授送给他的一首诗：
一切的现在都孕育著美好的未来，未来的一切都生长於它的昨天。