天子乍闻罪己詔，如遭雷击，一口气没上来，咳得弯了腰。他死死攥著被子，指节泛白。
恨意如毒火焚心，既恨皇后母子狼子野心，更恨生母推波助澜，將他推上这般绝路。
任皇后那番话，说得再冠冕堂皇，也遮不住逼宫夺位的真相。
楚承平强撑著病体，艰难挪动身子站起身，护在天子身前。
他的声音不高，还伴隨著因疼痛不时的抽气，却字字如钉：
“传位圣旨和罪己詔，父皇一概不知。母后让谢统领围了父皇寢宫，此乃大不敬之罪！
若此刻收手，局面尚可挽回。儿臣劝母后，莫要一错再错。”
话音落下，明妃与姚太师三人齐齐上前，分列天子两侧，以身作盾。
林婉蓉瞥见林宴清递来的顏色，心领神会，当即移步立於夫君身侧將其扶住。护驾之心，不言自明。
皇后环视几人冷嗤：
“臣妾为的是楚家基业，叛乱虽已平復，可泰安城仍被大军包围，陛下难道就不担心叛乱再生？
平阳侯掌管的镇西军，也在围城之列，陛下就如此放心明妃和齐王言辞？焉知这母子二人不是別有用心？”
感受到身后龙榻上传来的视线，明妃愤然怒斥：
“简直是贼喊捉贼！我父若有二心，何必被救后，为天楚安危驻守西境！
同皇后那诈死的侄儿秦宗良一样，领叛军直逼京都，岂不是胜算更大？
难道皇后以为，我父征战沙场戎马半生，会输给从未领兵的秦宗良不成？”
明妃迈步，怒指皇后质问：
“你既然將扫清叛乱，以命相博赶回京都救驾的大军，说成別有用心。