薛纨随口道：“你睡觉时，他在旁边吗？”
“不在！”阿那瑰自知说错了话，急忙向他展示自己锋利的牙齿，“他敢碰我，我就咬他。”
“咬他有什么用？你如果有机会，应该杀了他。”薛纨还在笑，眼神有些冷，见阿那瑰明显瑟缩了一下，他抬起她的下颌，“不杀他，他把刀抵在你脖子上，逼我拿出国玺，我该怎么办？”见阿松倏的睁大了眼睛，薛纨扬眉：“你当他狠不下这个心吗？”
阿那瑰一颗心仿佛被人揪紧了，憋闷得说不出话来。
薛纨摇头，他没有逼迫她，也不忍心再恐吓她。他在她颤抖的唇瓣上重重亲了亲，使她安心，“别怕，我们还要去渤海偷小公主，给你当女儿呢，”等阿那瑰的脸靠在他胸前，薛纨的脸色也没有那么轻松了，“但我得留个护身的东西，好让他们投鼠忌器。”
阿那瑰知道薛纨信佛，她嗫嚅道，“你的佛珠被我弄丢了。”
“这个时候求菩萨也没用了，”薛纨无奈地笑，他低头看着自己空空如也的一双手，“要靠自己啊……”
他们的对话被外头突然的喧嚣打断了。阿那瑰挣开薛纨，趴在窗边侧耳聆听，不一会，她就听出了端倪，回头正和薛纨有些惊喜的目光撞在一起——原来急报传至建康，桓尹已经于三日前突然攻克了襄阳，檀涓和王玄鹤的残兵汇合，均不敢直撄其锋，正率兵沿汉水且退且战。此刻，战火恐怕已经烧到了长江两岸。
阿那瑰赶回家时，檀道一也回了檀府。
桓尹这次有备而来，他亲自统御柔然等部的精骑，以周珣之率领新打造的舟师，分水陆两路奔袭而来，歇战数月的樊登也开始冲击淮河防线。周珣之奉桓尹之命，亲自手书一封致檀道一，细数当日在洛阳桓尹的君恩，最后说道：陛下临行前，特意去吴王墓拜祭，见吴王喉头的箭痕深入骸骨寸许，倘若将这骸骨移交给江南国主，还不知道国主要如何震怒。陛下为了保全使君的忠义名声，这一番苦心，不知道使君懂不懂得？
元竑早已闻知有这封手书，命宫使来请檀道一。檀道一冷冷一笑，说道：“不知所云。”不等宫使上来阻拦，将书信投入火中。
宫使见他脸色难看，嗫嚅几句，只能告辞了。檀道一转身，见阿那瑰手扶着廊柱，在门外遥望着他。仿佛被他突然回首吓了一跳，阿那瑰慢慢放下手，目光躲了开来。
阿那瑰平日在华浓别院，很少主动来檀府找檀道一。檀道一快步走到阿那瑰面前。一看她的打扮，檀道一便知道她又去见薛纨了，他没有动怒，也没有追问国玺的下落，只对阿那瑰若无其事地一笑：“在洛阳时，是周珣之要追杀你吗？”
阿那瑰现在听到“杀“这个字眼就心惊肉跳，不禁脱口而出：“你要做什么？”
檀道一冷哼：“替你报仇。”
桓尹和周珣之举兵东进的消息传入宫里，元竑还算镇定，立即停下选后一事，放数千艘舟船入江，日夜操练，以备御敌。前线的王玄鹤和檀涓缓过一口气，等待朝廷增援时，将桓尹大军在鄂州死咬不放。
拖过月余，王玄鹤弃城而逃，桓尹大军总算得以进驻鄂城，双方暂停兵戈。桓尹身着铠甲，被众将簇拥着登上点将台旧址。这里曾是吴国定都之地，西靠樊山，北望江皋，桓尹意兴勃发，说道：“鹊起登吴台，凤翔陵楚甸，吴楚地，云梦泽，都亲眼目睹了，不知道今日是否有幸看到麒麟祥瑞呢？“
周珣之笑道：“陛下，鄂州襟山带江，扼守江南。过了鄂州和江陵，元竑的长江防线就荡然无存了，南下可入无人之境。”
对桓尹而言，建康已经是囊中之物了，他点点头，说道：“我始终有个遗憾……”
“陛下请讲。”
桓尹望着淼淼江水，却没有说出口，等回到城中，屏退了左右，桓尹才对周珣之笑道：“国公，你知道昨夜宫里来的奏报说什么？”
周珣之从桓尹脸上看不出端倪，垂眸道：“臣不知道。”
桓尹端坐在案后，看着周珣之拱起的肩头——他的姿态总是这样谦逊恭顺的。桓尹忽然长叹一口气，说：“国公，你瞒得我好苦啊。”
周珣之茫然，不由分说下跪，“陛下，臣不知道……”
“你怎么能不知道呢？”桓尹似笑非笑，“齐王曾经的幕佐，你昔日的同僚，在我眼皮子底下改名换姓做着官，朝中已经有人认出他来，你却推说不知道。我命礼部为太子选名，选出那么一个不详的名字，却没有人察觉不对。国公，你真是一时疏忽吗？”
齐王曾为幼子命名为骏，还没来得及入册，就被废黜去了渤海，除了桓尹本人，这个名字朝中无人知晓，上一次的风波就在桓尹的有意遮掩下过去了。他突然又提起了这件事，大约是朝中有人进谗言，周珣之头皮发麻，强自镇定：“陛下恕罪，臣的确是一时疏忽，没有要诅咒太子的意思。”
皇帝哼一声，“太子有他母族的血统，身体强健，意志坚韧，不会轻易被邪祟所害。”
周珣之忙道：“是。”
桓尹说：“这个姓辛的人——仍旧叫他玄素吧。他当初自齐王府携国玺潜逃，隐匿在江南，建康城破后，又去洛阳投奔了你。王玄鹤用皇象神谶碑来拜你的门，不知玄素是用什么拜的你的门？”
周珣之越听越心惊，立即叩首：“请陛下明察，臣和玄素并没有私相授受。”
桓尹问他：“国玺失落二十多年，一直是我心头最遗憾的事，国公比谁都清楚，既然有了国玺的下落，为什么要瞒着我？”
周珣之断然道：“玄素将国玺献给了元氏，又在建康城破时遗失，自此未见天日。臣不敢隐瞒，陛下还有疑问，请去洛阳臣的家搜查。若是发现臣私藏国玺，臣愿以死谢罪。”
桓尹冷冷地看着他，“国公，你知道我这次出门，为什么要带上你吗？”
“为陛下为马前卒，是臣的本分。”
“我不敢不让你来做马前卒。”桓尹微笑，“我真的怕，怕我不在时，国公把洛阳改天换地。更怕我在战场上一着不慎，连洛阳都回不去。国公，唯有和你形影不离，我才感觉自己是安全的啊。”
周珣之深深吸口气，闭上眼，声音已经颤抖，“陛下不是元脩，臣也绝不敢做王孚。大战在即，陛下如果要听信小人谗言，就请陛下现在就砍了臣的脑袋。”他含泪叩首，“只愿臣死后，陛下能够横扫江南，平定天下，成就统一大业。”
“我已经命人将玄素捉拿问罪，并废去皇后封号，送她到宫外清修。”见周珣之一震，皇帝还好心安抚他道：“你不用担心，这几个月，皇后身子已经养好了。我知道皇后贤良，但你我征战在外，难保有人不会利用她一个弱女子和小皇子来逼宫，到时难道她有反抗之力？不如除去封号，好好在宫外静养。皇后不是常年被邪祟缠身吗？修一修道，也能安神静心，你说呢？”
这才是皇帝要携他出征的原因——好趁机废后，查抄周家。他是从什么时候开始谋划的？
周珣之打个寒噤，半晌，才哑声道：“臣，”嗓子滞涩，他喉头滚动了几下，才勉强道：“臣愿为了陛下肝脑涂地，粉身碎骨。”
“粉身碎骨不必了。”皇帝笑道，“我还要靠你统御水师呢。军中都是北方人，难得有几个懂水性的将领。”他还用力拍了拍周珣之肩头，把他压得更低，“这一战胜了，我就亲自去接皇后回宫，要是不胜……”他扯一扯嘴角，没有把话说完。
第89章 、云梦蒹葭寒（八）
樊登一举攻破淮南防线, 桓尹也拔取鄂州城，水陆两路夹江齐头并进，大军压境。元竑不敢耽误, 即刻令檀道一率舟师溯流而上，往西迎敌。
檀道一接过谕旨, 离宫回府的途中, 走进中军府。薛纨正坐在地上拧眉思索，听到脚步声，他警惕地抬起眼。
中军府的牢狱戒备森严，插翅也难逃。薛纨除了被皇帝召见两次之外，行动都在众侍卫的监视下，他很识时务, 自被押来建康, 就没有动过逃跑的心思。
也不怎么开口，嘴很紧。
檀道一把佛珠丢进薛纨怀里。因为最近战况焦灼, 建康人心惶惶，薛纨被重新捆了手, 他有些费劲地接住了佛珠。
“玄素已经被桓尹问罪，”檀道一说, “知道你的秘密的人又少了一个。”
薛纨把佛珠握在手中，木雕的珠子陈旧黯淡, 毫无光泽。他对檀道一讥讽地笑了一下，“我以为你对他还有点师徒之谊。”