阮宁闻言心里窝火，刚回来的好心情也没了，“她倒是长本事了，我的丫头再怎么不是, 也轮不到她来管教，竟还把人打死……把院里的丫头都叫过来。”
白芍依言去外面将这些二三等丫头叫了过来，自己同红玉三个恭立在一边。
阮宁一眼看过去，院里的年轻丫头基本上都在这儿了，统共有二十多人，顿了一顿，压下心里的怒气，“我平日里对你们管教甚少，没了活计也由着你们出去玩，不过体恤你们年纪不大，拘着难受……可还有别的院子里比我这儿更清闲的？”
底下丫头见她神情不对，纷纷摇头。
阮宁点了点头，“如此说来，我还是对得起你们的。那就烦劳各位也顾忌着我的脸面！”
她声音猛地一高，丫头们都抖了抖，不敢出声，头深深低下。
“……我虽护短，可也得有个缘由。柳儿出了这桩事，我便是想给她讨个公道，也无从下手，皆因她心思不正，我若是去闹一通，反倒显得我蛮横不讲理。再者，你们中有些人年纪也大了——”
她又将眼前人一一打量了，沉声道：“若是有看上的人，尽早同我说了，好将你们打发出去。若是有那心思不正的，专门瞅着家里的爷们儿，还有那些娶了亲的，在外面下我的脸，就别怪我不顾忌往日的情分！”又冷冷一笑，“何况做别人的妾就好命了？从表及里，身为下贱，连我都瞧不起，要是有这样的心思，趁早从我院里滚出去，别到时候发现了，一人五十板子打死清净！”
阮宁以前从没对院里丫头说过这么重的话，这话一出，底下丫头纷纷跪下，面色惶恐，一个个磕头连道不敢。
“你们放心，若是老老实实做事，踏踏实实做人，到时候看上谁就让你们风风光光嫁出去，银钱活计一概不用担心。”阮宁一气儿说下来，又觉口渴，捧起茶盏喝了一口，润了润嗓子，“就这样了，都下去吧，记得柳儿的下场……”
一众丫头唯唯诺诺地散了出去，屋子里一下子清静下来。
阮宁捧着茶杯，脸上阴晴不定，又气柳儿自甘下贱，又气苏蝶行事蛮横，却也无法可行，真真儿的憋屈！
那厢苏蝶听说阮宁随着阮母回了府上，冷笑一声，“呵，可算是回来了，也不知祖母给了她多少田产银钱！就这么个毛丫头，整日待在家里什么也不做，就是嘴甜心贼，哼哼……”又咬牙道：“这也罢了，连她院里的丫头也给我难堪，不要脸地乱勾搭！”
忽又想起什么，招过身边的大丫鬟，“她院里不是少了个人吗？想必刚回来也没心思添补，我看小玉在我这儿挺闲的，把她送过去吧，也算尽了我一番姑嫂之情。”
苏蝶的动作很快，当天就把那名唤小玉的丫鬟送了过去。百花苑里，白芍正询问着这个新来的，“你是二少奶奶送过来的小玉？”
她点点头，热络道：“姐姐可要给我分派什么差事？我原先在二少奶奶那里是收拾屋里的，想必在这里……”
“先不急，待我问你几个问题。”白芍皱皱眉，不待她说完便打断，“你是家生子还是外来的，年龄多大，都在哪儿伺候过？”
小玉面上颇有几分自豪，“我娘是二少奶奶带过来的，我便也被带了过来，今年十四，只在二少奶奶的院里待过。”
白芍笑笑，“那二少奶奶对我们姑娘还真好，这般人物都送了过来。”小玉闻得此言，正得意之时，就听她道：“只是到了我们百花苑，就得守我们的规矩，念你新来不熟悉，就在外面干些烧炉子的活计吧，也不算辛苦。只内室是半步都不能进的，若有违背，罚一个月月钱，再有违背，笞刑五下，你可记住了？”
小玉张了张嘴，面上有些不可置信，“什么？你让我干这种粗活，还不让我服侍姑娘？难道欺负我从外面来的？”
白芍瞥她一眼，“你既是顶替柳儿的，自然要做她的活计，这还是给你清减了的，只每日早起晚睡烧了热水就行。咱们院里除了一等丫鬟并钱妈妈，余下人等皆不可擅自进入内室，若有不服，尽可去找姑娘。”
又将她从头到脚打量了一遍，眉头拧起，“咱们国公府规矩不比别处，想必你还没熟悉，先跟着钱妈妈学两天规矩吧！”
说罢转身进了屋去，再没理会小玉。小玉又不曾受过这等气，脸色涨得茄子一般，跺了跺脚，面上显出不忿来。
……
阮宁收拾了些扬州带回来的小玩意儿，带着红玉去了玉笙居，阮宜正被秦氏拘在院子里做针黹，见她来了喜出望外，“你可算知道回来了，在外面玩得可好？我整日待在院子里绣花做衣服，真真儿劳心费神……”
阮宁瞥了一眼，便知道些端倪，笑道：“你明年可就要及笄了，这是你绣的嫁妆吧！”阮宜脸上飞上一层红云，低下头也不搭腔，半晌，跟她道：“听母亲说，过几日她邀请了贵人来府上吃茶赏花，要咱们几个都过去的。”
“贵人啊……那想必是为了你了？也不知那贵人家里有个什么样的少年郎呢！哈哈哈哈……别挠了，我不说了！”阮宁一阵乱躲，脱了鞋子跳到她的炕上，靠着锦褥坐下，“早晌我去了大嫂子那儿，瞧着她那肚子很有些分量，怕是快到时候了吧。”
阮宜见她正经起来，也不再同她嬉闹，心情畅快地坐到一旁，让慕秋倒了茶，“算着时间也差不多了……哎呀，我又何曾懂得这个？说起来，你都先去哪儿了？别是最后一个到我这儿来的吧！”
阮宁坐直了身子，接过茶道：“哪儿能啊？只去了大嫂子那一处，我亲自来了便很给你面子，寻常都是派人送了东西过去，比如我那嫡母，比如你娘和三婶那儿……”
阮宜听了，侧眼打量着她，目中犹疑，语带询问，“没送去二嫂子那儿？”
气氛一下子僵下来，阮宁闲闲抿了口茶，放在桌上，半晌才道：“谁要寻我的不痛快，就别想让我给她好脸色。”
阮宜默然，知道阮宁向来是这个脾气，只苏蝶是她嫡亲的嫂子，她再不喜，也不好多说什么。
阮宁又想起她那个不靠谱的二哥哥，心中烦躁，同阮宜道：“我的丫头心思不正我也认了，放我这儿也是要罚了打发出去的。可一个巴掌拍不响，二哥哥若不是那等招蜂引蝶口齿花哨的人，她又怎会往死里去？这么一条人命就没了，将来也不知会算在谁的业障上！”
阮宜听得心中一惊，又神色讪讪，“二哥哥确实有些胡闹……”
阮宁冷笑一声，“何止胡闹，还无用！有本事招惹，没本事护着，合该守着他那母老虎过一辈子！你帮我传话给他，柳儿的事情我先不同他计较，若有下次，我就告到祖母那儿去，看看谁的命活该轻贱，看看谁敢把手伸到我院里来！”
阮母虽待人冷淡，可素日顾忌国公府的名声，体恤仆妇，怜悯贫贱，又十分痛恨那些无事生非草菅人命的浪荡子弟，再加上她最是宠爱阮宁不过，叫阮正泽丢掉半条命也不是不可能。
阮正泽到底是阮宜一母同胞的兄弟，纵是犯了多大的错，她也不愿看着他身陷险境，又恼他糊涂莽撞不务正业，打定了主意要好好劝告他一番，“你放心，二哥哥到底是咱们府里嫡出的爷们儿，这般不懂规矩的行事连我都看不下去，母亲那儿……将二嫂子喊过去训斥了，想必日后他也能知道些分寸。”
她向来最重面子爱规矩，自己亲哥哥造了这种糊涂事，心里也是不好受的。思及此处，阮宁也不再同她扯这些，只捡了扬州城的趣事说与她听，气氛倒也渐渐活跃起来。
第43章
“今日要来的是什么人啊，好大的排场！”阮宁小心同阮宜咬着耳朵, 瞧了眼秦氏旁边专门空下的座位。
“我也不知道呢……”阮宜小心将鬓发捋到耳后, 展平了因坐下而微皱的衣服, 不时往远处抄手游廊看上一眼，“说来这京城里地位能比咱们府上尊贵的也没多少, 母亲这般重视, 想来不一般。”
今日天光大好，暖风和畅, 秦氏坐在主位上, 嘴角含着笑意, 不似往日虚假，不时抿上一口茶, 看得出来心情很好。
秦氏领着府里四个姑娘在这里等了足足有一个时辰, 主位另一边还是空着的, 正当阮宁想着那人莫不是放了鸽子的时候, 便见走廊处拥拥簇簇一群人走过来。
为首女子锦衣华服, 面容姣好，同秦氏一般年纪，看起来却多了几分骄奢。明明是来做客, 却带了许多仆妇丫鬟, 颇有些出门巡视的大佬范儿。
秦氏见她过来，忙起身迎上前去，笑容满面，“姚夫人, 您可算来了，叫我好等！”
“阮二夫人可是等烦了？”那姚夫人顺着秦氏的牵引坐下，语气淡淡，面上笑容浅然，丝毫没有来迟的内疚。
“哪里，不过是这般好的景致，无人相伴而看，很可惜而已。”秦氏端起面前一盏茶，笑意浅浅，神色未变。