胡三爷站在灶房门口，背后的锅里是滚沸的羊汤，灶膛里柴火噼啪作响。
他仔细打量陈跡，对方平静地站在院中，像没事人似的。
可胡三爷也不是第一次与陈跡打交道了，他知道对方越平静，事越大：“没听说京城出了什么大事，为何安排后事……因为齐家？齐家往你身上泼污水的事我也听说了，但身上有点污水也无妨，过几年大家就忘了。”
陈跡笑了笑：“三爷別猜了，我们早就想走，只是有事耽搁了而已。”
胡三爷思忖片刻：“越快越好？”
陈跡嗯了一声。
胡三爷不再多问，他进屋披上皮袄，拎起自己的九环刀挎在腰间：“那现在就走，我亲自送你们出城。”
这次轮到陈跡意外了：“这么快？”
胡三爷坐在院中石凳上，弯腰缠著绑腿：“原本就有一批货物要运出去，提前一天也无妨。不过，不能按你说的往南走，得往北去昌平。凭照和小九在那，即便遇到什么事了他们也好照应。”
陈跡想了想，这样確实周全些：“好……多谢。”
胡三爷咧嘴笑了笑，他起身跺了跺脚，確定绑腿缠好，这才说道：“我知道你从不欠人情，但你和我灯火是过命的交情，说谢客套了。你自去收拾行李，午时会有一队骡车从烧酒胡同外经过，车队不停。最后一辆车会给你们空著，你们只管上车，什么话都不要说。”
陈跡点点头：“好。”
他正要离开，却被胡三爷捉住手腕。
陈跡回头看去：“怎么了？”
胡三爷用那只浑浊的眼白盯著他：“不要什么事都自己扛著，在家靠父母，在外靠朋友，今日你欠我一个人情，明日你再还我一个，江湖夜路大家都是这么走过来的。”
陈跡沉默片刻，展顏笑道：“晓得的。”
……
……
陈跡没有回烧酒胡同，而是在棋盘街寻了一家茶馆，坐在角落。
茶馆不大，十七八张桌子，坐得满满当当。
门口支著个煤炉子，里面塞得是蜂窝煤。烧水的铁壶咕嘟咕嘟冒著白气，伙计端著茶盘穿梭其间，嘴里喊著“借过借过”。
陈跡要了一壶高末、一碟瓜子，伙计拎著大铜壶过来，滚水衝进碗里，一股茉莉花香散开。
他端起茶碗递到嘴边却没喝，只是隔著氤氳的水汽，听四周的动静。
“我跟你们说，梁家那刀术，那可真是绝了，”一个穿灰布棉袍的中年人拍著桌子，唾沫星子横飞：“我舅爷当年在洛城，亲眼见过梁老爷子出手。一手刀罡可隔空杀人，拦鏢的贼人脑袋飞起来，身子还往前跑了两步才倒。”
同桌的年轻人听得入神，往前探著身子：“这么利害？”
中年人端起茶碗喝了一口，拿袖子一抹嘴：“那还有假？梁家刀术传了这么多代，代代都是高手，可惜啊……”
他说到这儿，故意拖长了声音，卖了个关子。
年轻人急了：“可惜什么？您倒是说啊。”
中年人压低声音，神秘兮兮道：“可惜梁狗儿、梁猫儿，跟著靖王府的世子跑了，听说一起的，还有靖王府的一位老太医。”
“跑了？跑哪儿去了？”
中年人耸了耸肩膀：“那我哪知道，反正跟著陈跡去劫了狱，之后便杳无音讯了。”
陈跡浅啜了一口茶水。
他现在篤定，消息一定是从佘登科那里漏出来的。
当初劫狱之后，密谍司並未发海捕文书，外人不该知道梁狗儿与梁猫儿事涉其中，旁人也不该知道一起走的还有姚老头。
可陈跡不清楚，这些消息是如何传出来的，又是如何传到京城的？
此时，一旁的年轻人倒是帮他问出心中疑惑：“你们听到这些消息都从哪传出来的呢？”
中年人端起茶碗润了润嗓子：“据说是去年佘登科劫狱后，带著几百两银子，还带著个姑娘投奔亲戚。”
陈跡端著茶碗的手，微微顿住。
中年人继续说：“那佘登科他带著银子投了亲戚，结果钱財外露。他那亲戚与村里人合谋，去年除夕夜里设了局先请他喝酒，然后又跟他赌钱。佘登科那傻小子，哪见过那阵仗？几圈下来，几百两银子输得精光。”
茶馆里一阵唏嘘：“几百两银子，说输就输了？”