太上皇传位了，太上皇下江南了，太上皇回来了，太上皇真不管事了……
歷时大半年，群臣彻底相信了令他们头疼，令他们忌惮的嘉靖皇帝，彻底是过去式了。
如此情况，群臣自然乐意见得。
自然而然地向新帝靠拢……
不过，太上皇终究还活著，谁也说不准，太上皇会不会再重操旧业，通过遥控指挥新帝，再行执掌牛耳。
基於此，虽有爭斗，却也比较克制。
庙堂上的气氛，罕见的温和……
自弘治之后，一个甲子以来，紧张了太久朝堂，终於鬆弛了下来。
皇帝勤政，群臣安分，嘉靖朝的国策有条不紊地进行……
大家和和气气，皇帝不刁难臣子，臣子不难为皇帝。
眨眼，秋去冬来。
又一眨眼，嘉靖四十年就这么过去了。
隨著新年的第一轮红日升起，属於嘉靖的时代彻底过去，新的时代悄然来临。
大明公司新任执行官朱载坖上线，於年会上发表演讲，总结过去，展望未来，发红包，改年號……
新的一年，隆庆元年。
朱载坖的帝王之气愈发浓郁。
渐渐不再那么礼贤下士，上朝时，对臣子的奏请，多有质疑，驳斥，否决……
对此，朱厚熜並不做干涉，给予了儿子最大的发挥空间。
外廷之中除了陆炳，不与任何人来往，哪怕徐阶，想见一面太上皇，都千难万难。
冬去春来，又逢喜事。
经过皇帝的不懈努力，贵妃李氏终於怀上了龙嗣。
与此同时，嘉峪关外的经营建设，也终於厚积薄发，內接甘肃，外连哈密，大明的触角，真正意义上与西域的一部分联通。
自此，大明对西域的掌控更上层楼，隨著出兵成本大大降低，融合也变的更高效起来。
学塾建设政策不变，普及教育的力度不降反增，翰林、监生下地方支教，也成为了常態。
由於支教的种种福利政策，都不用皇帝特意安排，翰林院和国子监便上赶著自告奋勇。
当大多数人都选择支教的时候，优先选用的福利待遇也就不存在了，可翰林监生仍是热情不减。
无他，人家都去，你不去，你註定只能坐冷板凳。
內卷一旦开始，就再难停下……
时代的车轮滚滚向前，就连一向抵制教育普及，奉行愚民治国的中庸大员，对此情况，也选择了沉默。
因为他们已经没办法、没能力阻挡了。
地方上的士绅，选择了打不过就加入，开始『广撒网』的模式，村里的小地主扶持村一级的尖子生，乡里的大地主扶持乡一级的尖子生……
新一轮的竞爭，新一轮的角逐，已然步入正轨，想再回头……无异於痴心妄想。
面对如此情况，高居庙堂的这些大人物，也只能望洋兴嘆。
直至此时，这些傲慢的大人们，才不得不放下身段，也踊跃加入了进去。
没办法，不能適应新环境，不去拥抱新时代，只能被淘汰……
大势下之下，违逆者，只能被碾成齏粉！
这些大人物不禁反思，反思怎么就到了这一步，通过不断復盘，不断找寻，他们终於发现了问题所在。
开海通商富了朝廷，下放民间富了百姓，粮食的丰產让百姓摆脱了飢饿，让百姓有了力气，去追求更好的未来。
而简化文字的普及，更是降低了读书认字的门槛……
种种条件叠加下，造就了如此一幕。
自永乐朝起，百五十年的发展，造就了这么一个不可思议的繁荣时代，也造就了一个令大人物们心生忌惮的时代。
春闈会试，大明诞生了第一批理科进士。
状元、榜眼、探，进士出身，同进士出身，共录取了十七人。
人数不多，莫说文举，比之武举都差了许多，可仍让朝堂上的儒学大家不痛快。
因为这些人之中，不乏四书五经都读不懂的人，甚至有些人，连字都没认全。
可他们就是考上了。
凭著一些个奇技淫巧，考上了。
百五十年的谋划，百五十年的积累，百五十年的沉淀……终於厚积薄发。
很突然，却又自然而然。
许多人都很难接受，可又不得不接受。
让贡院失火这种把戏不是不想玩，而是没机会，也没能力施展了。
无他，人心散了。
当第一个『吃螃蟹』的人註定满嘴流油的时候，守旧派就失去了凝聚力，谁也不敢保证別人不会『叛变』，就只能爭抢第一个『叛变』者，做那第一个『吃螃蟹』的人。
阶级內卷的种子不可避免地种下，养了百五十年的土壤异常肥沃，刚一种下，便生根发芽，生机勃勃……
根本打不过，只能被迫加入。
然而，加入的人实在太多，分到个人手中的利益几乎可以忽略不计，不及失去的十之二三，可又无可奈何……
这个过程是那么自然，却又那么突然。
可没人能如何。