宣德八年，秋。
北京皇城，西华门內。
这里原本是一处冷清的偏殿，如今却掛上了一块崭新的牌匾——內书堂。
几十个年岁不大的小太监，正像模像样地坐在书桌前，跟著前面的翰林学士摇头晃脑地背书。
“人之初，性本善……”
稚嫩的读书声透过窗户传出来，显得有几分滑稽，却又透著一股子诡异的庄重。
自古以来，太监不许干政，更不许读书识字，这是太祖爷定下的铁律。
连宫门口那块“內臣不得干预政事，预者斩”的铁牌，至今还立著呢。
可如今，这块铁牌却成了最大的讽刺。
朱瞻基负手站在內书堂外，听著里面的读书声，脸上並没有多少表情。
旁边跟著的大太监金英，小心翼翼地观察著皇上的脸色。
“皇上，您看这些小的们，学得还成吧？”
“尚可。”
朱瞻基淡淡地点了点头，“字认全了吗？”
“回皇上，大半都认全了。尤其是那个叫王振的，脑子灵光，不仅字写得好，还会吟诗作对呢。”
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金英一边说，一边指了指坐在角落里的一个眉清目秀的小火者。
那小太监虽然穿著最低等的粗布蓝衫，但背书的时候神情专注，偶尔还会在书本上做点批註，看起来確实是个读书种子。
“叫过来看看。”
朱瞻基隨口吩咐。
片刻后，王振被带到了圣驾前。
他虽然是个刚进宫没多久的新人，但见了皇上也不慌乱。规规矩矩地行了大礼，跪在地上头也不敢抬。
“你叫王振？”
“回皇上，奴婢正是王振。山西大同人，原本是个落第秀才。”
王振的声音清脆，口齿伶俐。
“既然读过书，为何进这腌臢地界？”
朱瞻基有些好奇。读书人向来清高，寧可饿死也不肯自残身体进宫当奴才。这王振倒是个异类。
王振磕了个头。
“回皇上，奴婢虽有报国之心，怎奈时运不济，屡试不第。家中老母又病重，为了换几两银子给老母抓药，这才……”
说到这儿，他还挤出了两滴鱷鱼泪。
朱瞻基虽然聪明，但毕竟也是个人。听到这样的孝道故事，多少有些动容。
“倒也是个孝子。”
他嘆了口气，“起来吧。”
王振谢恩起身，依旧垂手肃立。
“既读过书，那以后就別去干洒扫的粗活了。”
朱瞻基想了想，“太子那边正缺个伴读。你这岁数虽然大了点，但也没大多少。以后就去东宫伺候吧。”
此言一出，王振浑身一震。
东宫？
那是未来的皇上啊！
这等於是一步登天！
他扑通一声跪下，把头磕得咚咚作响：“奴婢谢主隆恩！奴婢就算粉身碎骨，也要伺候好太子殿下！”
朱瞻基摆了摆手，转身走了。
对他来说，这不过是隨手安排个奴才。
他现在的心思，全在那只新得的“玉翅將军”（促织名种）身上。最近因为忙著斗蛐蛐，奏摺都堆成了山。
“金英啊。”
走在回乾清宫的路上，朱瞻基忽然开口，“以后那些日常的小事，你们司礼监看著办就行。不用事事都来烦朕。”
金英心里一喜。
这就是放权！
“皇上放心！奴婢一定把好关，把那些重要的摺子挑出来呈给您，绝不耽误国事。”
朱瞻基点了点头。
“对了，那个叫批红。以后你们就在摺子上用红笔把內阁的票擬给勾了，若是觉得不妥，再来问朕。”
“是！”
金英激动得差点跳起来。
这就意味著，原本属於皇帝的最后一道把关权力——批红权，正式下放给了司礼监。
虽然名义上还是要听皇上的，但只要皇上犯懒，这权力不就到了太监手里？
东宫。
此时的朱祁镇，不过是个还穿著开襠裤的娃娃。
他正骑在小木马上，手里挥舞著一根竹棍，嘴里大喊著：“冲啊！杀啊！”
周围的宫女太监们，都小心翼翼地护著，生怕这位小祖宗摔著。
王振被领进了东宫。
他看著那个还没有断奶的太子爷，眼神里闪过一丝不易察觉的狂热。
这就是他的通天梯。
“你是新来的？”
朱祁镇停下来，歪著头打量著这个细皮嫩肉的“大哥哥”。
“奴婢王振，给太子爷磕头。”
王振跪下行礼，姿態谦卑到了泥土里。
“你会玩吗？”