“回家省亲，清静几日，確是府中近来有些琐碎变故，扰得人心难安。”
“女儿……藉此暂避罢了。”
秦可卿停顿了一下，炉火的光在她侧脸跳跃，勾勒出细腻柔和的线条。
再开口时，她语气依旧平淡，却莫名多了一份尘埃落定的释然。
“爹爹，女儿此番归家，日后……大抵是不回寧国府了。”
话音落，她微微垂眸，目光落在自己绞著素帕的指尖上。
那帕子被无意识地揉捏，显出细密的褶皱。
秦业如遭雷击，枯瘦的身躯猛地绷直，浑浊的眼珠骤然睁大，写满了难以置信。
“什……什么？”
他声音陡然拔高，带著一丝破音，乾枯的手掌下意识地抓紧了椅子扶手，指节泛白。
“不回府了？这是何意？府中出了天大的变故不成？你……你这孩子，到底受了何等委屈！”
老人气息急促，胸口剧烈起伏，那惊骇与急切几乎要撕裂他单薄的胸膛。
炉火噼啪一声轻响。
秦可卿抬起眼，眸中那层薄雾似乎更浓了些。
她望著父亲焦灼而苍老的面容，心中无声嘆息。瞒不下去了。
若不將实情和盘托出，老父这颗心怕是日夜煎熬，不得安寧。
秦可卿轻轻吸了口气，那气息带著冬日清冽的空气和药汤的苦涩。
“爹爹，女儿在府里的日子……並非如表面光鲜。”
她停顿了一下，似乎在寻找最恰当的措辞，避开那最不堪的污秽。
“那位……那位公公，”
她终究未能吐出“贾珍”二字，只用了一个模糊但指向明確的称呼，声音里带了一丝难以察觉的颤抖，如同琴弦被不经意地拨动。
“他……对女儿起了非分之念。”
这“非分之念”四字，她说得极轻，却像重锤砸在秦业心上。
秦业脸上的血色瞬间褪得乾乾净净，只剩下一片骇人的灰白。
他嘴唇哆嗦著，喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声，浑浊的眼睛先是茫然，继而涌起滔天的怒火，烧得眼白都泛出血丝。
“畜……畜生！”
两个字从牙缝里迸出，带著淬毒的恨意，仿佛耗尽了他全身的力气。
秦业那枯槁的身躯因极致的愤怒而剧烈颤抖起来，猛地一掌拍在身旁的矮几上。
“啪”的一声脆响，矮几上那只盛著半盏残茶的粗瓷茶杯应声震倒，茶水肆流，浸湿了桌面。
“衣冠禽兽！罔顾人伦！猪狗不如的东西！”
秦业再也抑制不住，嘶声怒骂起来，老泪混著愤怒的唾沫星子喷溅。
“我……我竟瞎了眼！竟將你……將你送进了那等虎狼窝！我糊涂！我好糊涂啊！”
他捶打著自己的胸口，发出沉闷的“咚咚”声，涕泪纵横的脸上交织著狂暴的怒意与深不见底的悔恨。
“是我害了你！是我这无用的老骨头害了我的可儿啊！”
秦业痛悔难当，整个人仿佛瞬间被抽乾了精气神，只余下躯壳在绝望中挣扎。
“爹爹！”
秦可卿见状慌忙起身，绕过矮几，蹲跪在父亲膝前，冰凉的手指紧紧握住父亲那粗糙枯槁、因激动而颤抖不止的手。