“爹爹快莫要如此！莫要再自责！”
秦可卿仰著脸，急切地劝慰，眼中也泛起水光。
“当初议亲，您是瞧著寧国府门第显赫，女儿嫁过去能享富贵安稳，您一心只为女儿好。”
“那贾珍……那老贼人面兽心，善於偽装，闔府上下都被他道貌岸然的样子蒙蔽，谁又能未卜先知，料到他竟如此禽兽不如！”
秦可卿用力握著父亲的手，传递著力量，声音渐渐稳定下来，带著一种劫后余生的冷清。
“爹爹您看，女儿这不是好好的么。”
“女儿並未让那老贼得逞，女儿逃出来了。”
提到“逃出来”三字时，她眼中掠过一丝后怕，隨即又被庆幸取代。
“是周公子……危难之时，是周公子出手搭救了女儿，助女儿脱了那樊笼魔窟。”
提到周显，她颊畔不由自主地飞起一抹极淡的红晕，声音也更加柔和。
“如今，女儿虽要去道观清修，却也得了周公子的庇护，往后余生，衣食无忧，无人敢再欺辱分毫。”
“爹爹，这不是因祸得福么，您万勿再自责了。”
秦业浑浊的泪水顺著深刻如沟壑的皱纹蜿蜒而下。
“傻孩子……傻孩子啊……”
他哽咽著，老泪滚烫滴落在女儿的手背上。
“你还这般年轻……如花似玉的年华……往后……往后就要在那冷清孤寂的道观里熬日子……青灯古佛……晨钟暮鼓……这跟守活寡有何分別……叫爹爹……爹爹这心如何能安……”
他泣不成声，花白的头颅深深地垂了下去，肩膀剧烈地耸动。
“是爹没用……爹护不住你……挡不住风雨……让你受这等苦楚……”
秦可卿心底酸楚翻涌，喉头也哽住了。
她將脸颊轻轻贴在父亲粗糙冰凉的手背上，感受著那滚烫的泪水。
“爹爹千万別这样说。”
她声音带著浓重的鼻音，却异常清晰坚定。
“若非爹爹当年心善，將女儿从养生堂抱回，视如己出，疼惜抚养，女儿这条命，怕是早已冻饿夭折，哪里还能长大成人，承欢爹爹膝下这么多年。”
“爹爹的养育之恩，如山似海，女儿永生难报。”
秦可卿抬起头，泪光盈盈地望著父亲苍老憔悴的脸，努力绽开一个温煦的笑容，那笑容里有濡慕，也有安抚。
“如今，女儿能得脱大难，已是天幸。”
“趁著这段时日尚在爹爹身边，就让女儿好好侍奉您，尽一尽迟来的孝心。”
“等年后……女儿入了观，怕是要深居简出，轻易不便走动，以免引人注目，节外生枝……还望爹爹……体谅女儿不得已之苦。”
她的话语恳切，带著一种尘埃落定后的平静。
秦业望著女儿那双清澈又隱含坚韧的眼眸，听著她温言软语的宽慰与安排，胸中那撕裂般的痛楚与悔恨，竟渐渐被一股酸涩的暖流所替代。
他沉沉地嘆了口气，那嘆息仿佛吐尽了半生的浊气。
布满老茧的手掌，颤巍巍地抬起，无比轻柔地拂过女儿鸦青鬢角，替她將一缕散落的髮丝拢到耳后。
“好……好……”