李守中与周显、贾兰遂移步桌旁，静候李紈。
帘櫳微动，李紈收拾停当走了进来，见三人尚未举箸，面上掠过一丝赧然，忙道：
“父亲，你们怎么等著女儿，饭菜凉了反倒失了风味。”
周显闻言，起身略略欠身，言语温煦：
“今日席面皆赖嫂夫人巧手烹製，辛劳备至，岂有不恭候之理，嫂夫人快快请坐。”
李紈耳根微烧，垂眸敛衽，便在贾兰身侧那张铺了锦褥的杌子上轻轻落了座。
“显哥儿，且尝尝这道知了白菜，”
李守中举箸虚点，笑意蔼然。
“紈儿做这个倒是拿手。”
周显依言伸箸，夹起一片玉色菜帮，入口细品片刻，只觉脆嫩清甜，火候恰到好处，不禁頷首赞道：
“清爽味美，色香蕴藉，嫂夫人这厨下功夫，真真是极好的。”
贾兰听得人夸母亲，小脸放光，咽下口中食物便接口道：
“娘亲的菜，自然是顶顶好吃的。”
李紈轻拍了下儿子胳膊，眼波里含著嗔意，声音却柔：
“你显叔父不过顾全长辈顏面，隨口夸讚两句罢了。”
“他出身江南周家，何等珍饈玉食不曾享用过，你倒顺著杆儿往上爬，合该谨记谦逊才是根本。”
贾兰放下银箸，小身板挺得笔直，神色格外认真：
“母亲此言差矣，方才显叔父教导孩儿，『少年不可有傲心，不可无傲骨，更不可自轻自贱』。”
“儿子是真心实意，觉得母亲的厨艺，便是万金也难求其味。”
李紈执筷的手指驀地一顿，玉白的笋片险些滑落。
她抬眸望向周显，那目光似秋水映著薄云，复杂难言。
丈夫贾珠早亡，李紈和贾兰孤儿寡母寄身偌大荣府，虽顶著大奶奶的名分，內里冷暖唯有自知。
那些“克夫”、“妨家”的窃窃私语，刀锋般藏在软语温言背后，她早已听得心冷如冰。
为求清净，也为护著兰儿这唯一的骨血，她带著儿子深居简出，凡事隱忍退让，教导儿子亦是谨小慎微为上。
日子久了，儿子眉宇间那份过早的沉静与若有若无的怯懦，便成了她心底一根隱秘的刺。
不想今日，这位名动江南的周解元，寥寥数语，竟似拨云见日，直指兰儿心性关窍。
其洞察之深，教诲之切，字字珠璣。
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可偏偏……偏偏又是此人，送来那等羞煞人的软烟罗衣料。
李紈胸中百味翻搅，指尖微微发凉，只得强自敛了心神，对著贾兰低声道：
“你显叔父乃当世大才，他教导你的话，自有深意，你须谨记在心，莫要辜负。”
贾兰郑重应诺：
“儿子明白。”
这小小波澜无声散去，席间復归融融暖意。
李守中兴致颇佳，执壶与周显对酌了几杯琥珀色的金华酒。
李紈心细，见父亲饮了两三杯，便柔声劝道：