李恪站在官道上，看著手里的盒子。
天已经黑了，月亮还没升起来，四下里黑得伸手不见五指。可那个盒子，在黑夜里却看得清清楚楚——不是发光，是那种让人一眼就能看见的黑，比夜色还黑，黑得像一个洞，像能把人的魂都吸进去的洞。
他把盒子凑近耳边。
咚。
咚。
咚。
一下一下的，很轻，很慢，像是很远很远的地方有人在敲鼓。可那声音不是从盒子里传出来的，是从他手心里传进去的，顺著骨头往上爬，一直爬到脑子里，在脑子里响，咚，咚，咚，震得他太阳穴一跳一跳的。
他赶紧把盒子拿远了些。
那心跳声还在。
不是从盒子里来的，是从他脑子里来的。
李恪深吸一口气，把盒子揣进怀里。
盒子贴上胸口的那一刻，他忽然感觉到一阵暖意。不是那种让人舒服的暖，是那种温温的、像是有什么东西贴著你的暖，像是有人在用手捂著他的胸口。那心跳声也更近了，咚，咚，咚，像是就在他心臟旁边跳，一下是他的，一下是它的，一替一下的，像是在对话。
他加快脚步，往李家坳走。
一路上没什么事。可李恪总觉得，有什么东西在跟著他。
不是脚步声，不是呼吸声，是那种后背发凉的感觉——你知道有什么东西在后头，可你回头，什么都看不见。那种感觉他太熟悉了，走夜路走多了，常有这种感觉。可这一次不一样，这一次那东西太近了，近得像是就趴在他背上，贴著他的后脖颈，往他脖子里吹气。
他回了三次头。
第一次，什么都没看见。
第二次，还是什么都没看见。
第三次，他忽然看见路边的草丛里，蹲著一个人。
那人穿著灰扑扑的衣裳，低著头，看不清脸。他就那么蹲在草丛里，一动不动，像一块石头，像一尊泥塑，像是从地里长出来的。
李恪站定了。
那人也慢慢抬起头来。
是一张陌生的脸，四十来岁，满脸褶子，眼睛浑浊浊的，像是蒙了一层雾。可那双浑浊的眼睛，在黑暗里却亮得很，亮得像是两颗珠子。
他看著李恪，忽然笑了。
那笑容，跟小庙外头那个老头一模一样——很短，很短，短得像刀光一闪。可那笑容里，有一种说不出的东西，像是早就知道他会来，像是早就等在这里。
“李里正，”他开口，声音沙哑沙哑的，像是嗓子眼里堵著什么东西，“你回来了。”
李恪没有说话。
那人站起身，朝他走过来。
他走路的姿势很奇怪，不像正常人那样一步一步迈，而是飘著走，脚不沾地似的，一晃一晃的就到了跟前。
走到跟前，他上下打量著李恪，眼睛在他怀里那个地方停了一下——那个揣著盒子的地方。
“东西拿到了？”他问，眼睛一眨不眨地盯著他的胸口。
李恪没有回答。
那人又笑了。
“別紧张。”他说，“我不是来抢的。抢也没用，那东西认主。”
他转过身，朝林子深处走去。
走了几步，他回过头。
那动作很慢，慢得像是一格一格的，脖子像是没有骨头，转过来的时候，脸还是朝著李恪，身子却已经在往前走了。
“村里出事了。”他说，声音飘忽忽的，“你最好赶紧回去。”
说完，他消失在黑暗里。
像是从来没有存在过一样。
李恪心头一紧，拔腿就跑。
【踏风行】催动，风声灌耳，路边的树木都成了倒流的影子。他从来没有跑得这么快过，快得脚都快不沾地了，快得像是在飞。
可跑著跑著，他忽然觉得不对劲。
背上，有什么东西。
不是那个盒子——盒子在怀里，贴著他的胸口。背上的东西，是別的，是另一个东西。
那东西趴在他背上，隨著他的奔跑一起一伏的。他能感觉到它的重量，不重，轻飘飘的，可確实存在。还能感觉到它的温度，凉凉的，像是刚从井里捞出来的。
他想回头，可脑子里忽然响起那个声音——別回头。
他不知道那是谁说的。白掌柜说的？监军说的？还是他自己跟自己说的？
他没有回头。
只是跑。
远远的，他看见李家坳的村口。
有火光。
不是火把的光，是那种红彤彤的、能把半边天都映红的大火——著火了！
李恪的心一下子提到嗓子眼。
那火光的方位，是他家那边。
他衝进村口，往火光的方向跑。
村里的狗叫成一片，声嘶力竭的，像是看见了什么嚇人的东西。有人从他身边跑过，提著水桶，端著盆，脸上全是惊慌。还有人站在路边，呆呆地看著火光，一动不动，像是傻了一样。
火光越来越近。
跑到跟前，他愣住了。
火不是他家著的。
是他家隔壁——四叔公家。
那间土坯房已经烧了大半，火苗窜得老高，舔著夜空，把半边天都映红了。浓烟滚滚的，呛得人睁不开眼，隔著老远就能感觉到那股热浪，烤得脸皮发疼。
几十个人围在火场边上，有的提著水桶，有的端著盆，可那火太大，泼上去的水根本不管用，滋滋地响，冒出一股白烟就没了，连火星都浇不灭。
李恪四处找，没看见李大山，没看见王氏，没看见李玉成。
他抓住一个人。