殿內有人摇头，有人冷笑，有人用看傻子的眼神看著裴瑜。慕容桓的脸彻底沉了下来，他盯著裴瑜的背影，眼神阴鷙得像是要在他身上剜出一个洞来。
太后在帘后，重重地咳了一声。
可皇帝没看太后，只是挥了挥手：“那就这样吧。裴卿，老七就交给你了。”
“臣领旨。”
那一年，慕容衍十二岁，裴瑜二十岁。
影像还在缓缓流转。
凌曜看见，自己坐在棲梧殿的书房里，面前摊著一本《论语》，身侧是一叠写得密密麻麻的讲义。
十二岁的慕容衍，规规矩矩地坐在他对面，双手放在膝上，脊背挺得笔直。他的目光落在书上，却时不时偷偷抬起眼，飞快地扫一眼裴瑜的脸，然后又迅速低下头去。
“《为政》篇背完了？”裴瑜头也不抬，声音淡得像白水。
“背……背完了。”慕容衍的声音有些发紧。
“背来听听。”
慕容衍深吸一口气，开口背诵：“子曰：『为政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。』子曰：『《诗》三百，一言以蔽之，曰：思无邪。』子曰……”
他背得很流利，没有一丝停顿，可见下了功夫。
可背到一半的时候，他的声音忽然小了下去。
裴瑜抬起眼，看见少年正盯著自己手边那碟没动过的点心，喉结轻轻滚动了一下。那是御膳房今日送来的桂花糕，金黄软糯，上面缀著细碎的干桂花，香气清甜。
慕容衍意识到自己分心了，立刻收回目光，脸更红了一些，慌忙继续背，“子……子曰……”
裴瑜面无表情地把那碟桂花糕推到他面前。
慕容衍愣住了。
“背完再吃。”裴瑜说完，已经重新低下头去看手里的讲义。
慕容衍看著那碟桂花糕，又看了看青年低垂的眉眼，轻声说了句“谢谢先生”，然后把声音放得更稳了一些，继续往下背。
七皇子在宫里过得算不得好。
他的母妃是月氏来的和亲公主，生得极美，却在深宫里寸步难行。太后厌弃她的异域血统，视她为祸乱宫闈的狐媚之物，生怕她蛊惑圣心、乱了皇室血脉。
因而从慕容衍的母妃入宫那日起，太后便没有一日给过好脸色。连带著她生下的孩子，也一併厌弃。
宫里的风言风语就从未停过。
“你们瞧七殿下的眼睛，那顏色……跟皇上、跟咱们中原人可都不一样。”
“听说月氏那边民风开放，说不定……”
“嘘——小声些！不要命了？”
这些话，慕容衍七岁那年躲在御花园的假山后，亲耳听过。彼时他还不懂什么叫“血脉不纯”，只知道那些宫人看他的眼神里带著怜悯和鄙夷，像是在打量什么脏东西。
皇帝也听说了这些流言。虽然没有明说，但从此对这个儿子便越发疏远，仿佛多看一眼，就会被那份“不像自己”的长相刺痛。
也是那一年，他的母妃被扣上私通外男的罪名，打入冷宫，不久便香消玉殞。慕容衍的日子更是一落千丈。
他被扔到了靠近冷宫的棲梧殿，名为静养读书，实则与放逐无异。伺候的宫人一减再减，最后只剩下两个阳奉阴违的奴才，当著面敷衍了事，背地里连热饭都懒得给他送。
吃不饱，是常有的事。
冬日里，別的皇子殿中银丝炭烧得暖如阳春，他的殿里，只有半筐劣质炭，烧起来满屋浓烟，呛得人整夜无法安睡。他裹著两床旧棉被，缩在床角，听著窗外呼啸的北风，只靠著母妃临终前那句“活下去”，硬生生熬了一个又一个寒冬。
这样的日子，直到裴瑜的到来，才终於有了转机。