“应该就是秦绝的手笔。”
旁边一名嘍囉忙道：“这些都是咱们飞虎寨的弟兄，白日里跟著二寨主一道出门收月供，想不到竟都死在这里了。”
薛海回过头，冷冷看向那人：“收的是何处的月供？”
嘍囉不敢怠慢，立刻道：“这附近只有白杨镇，八成便是那里。”
“白杨镇……”薛海眯了眯眼。
隨即，他猛地一甩披风，沉声喝道：“走！去看看！”
说罢，他翻身上马。其余嘍囉也纷纷牵马跟上，一行人沿著林边小路急驰而去，马蹄踏破晨雾，惊得林中宿鸟乱飞。
不过片刻，眾人便已冲入镇中。
此时天色尚未大亮，镇上仍是一片沉寂。马蹄声在土路上轰然响起，惊得不少人家窗纸后都亮起了昏黄灯影，却没有一户人家敢探头出来张望。
一名嘍囉策马靠近薛海，压低声音道：“二头领，本镇有个嗇夫，平日专替咱们收月供，要不要把他叫来问问？”
薛海面无表情地点了点头：“去。”
两个嘍囉当即调转马头，直奔嗇夫家中而去。
不多时，嗇夫便被带了过来。
他身上仍只披著件单薄外衣，头髮也有些凌乱，像是刚从被窝里被人硬生生拖起来一般。只是脸上那副諂媚討好的笑，却还是和白日里一般无二。
“小的见过诸位好汉，见过二头领。”
说著，他便点头哈腰地连连作揖，笑容里带著恰到好处的畏惧。
薛海端坐马上，居高临下地看著他，声音冷得像冰。
“我问你，本镇白日里可曾有外人来过？”
嗇夫一听，先是愣了愣，隨即像认真回想似的眨了眨眼，赔笑道：“外人？这……小的倒未曾留意。白日里来的，都是飞虎寨的好汉们，收完月供便离开了。”
薛海盯著他，眸中看不出喜怒。
“除此之外，就没有別的可疑之人？”
嗇夫脸上笑意不变，心里却早已发紧，后背也微微渗出一层汗来。
他低著头，装模作样地想了片刻，忽然像是想起什么似的，一拍脑门：“哎呀！小的倒真想起一桩事来。”
“说。”
“飞虎寨的好汉们走后不久，镇外官道上，倒是有两个骑马的人路过。”嗇夫小心翼翼地抬眼看了看薛海，见他未曾打断，才继续道，“小的瞧他们去的方向，和诸位好汉们离开的方向差不多，兴许……兴许是同路也说不定。”
旁边一名嘍囉一听，立刻叫道：“那准是闯寨的那两人！”
薛海面色却仍未鬆动，只继续问道：“那你可曾看到他们再回到镇上？”
嗇夫忙摇头：“那倒没有。”
他说到这里，故意停顿了一下，隨后又像忽然记起什么似的，低声补充道：“不过……晚上小的巡夜时，曾在林子边上瞧见过两匹拴好的马。只是后来子时过后，小的再路过那处时，那两匹马便都不见了。”
先前那嘍囉一拍大腿：“二头领！多半就是那二人的马！他们一早把马拴在林边，等从寨中逃出来，正好骑马遁走。这时辰也对得上！”
另一个嘍囉也忙道：“莫非他们已经跑远了？”
“跑远？”薛海闻言，忽地冷笑一声。
那笑意森寒，听得周围眾人心头都是一凛。
他缓缓低下头，目光如刀般落在嗇夫身上，声音压得极沉。
“不可能。”
薛海勒著韁绳，眼底寒芒闪动：“秦绝身中剧毒，哪还有力气骑马远逃？”
他说著，目光缓缓扫过尚在晨雾中的白杨镇，脸上浮起一抹阴冷之色。
“他们一定还躲在这附近。”话音一落，他猛地一挥手，厉声喝道：“给我挨家挨户地搜！就算找不到小丫头，也要把秦绝的尸体给我找出来！”
“是！”
十几个嘍囉齐声应喝，纷纷翻身下马，提刀便要四散闯入镇中各家各户。
嗇夫听到这里，脸色顿时白了几分。
他藏在袖中的手也不由自主攥紧，指甲几乎掐进掌心里去。可他到底不敢露出异样，只能依旧低著头，强撑著那副惶恐顺从的模样，额角却已隱隱沁出冷汗。
就在这时——
镇外忽然传来一阵急促马蹄声！
眾人齐齐一惊，循声望去。
只见晨雾之中，一匹黑马自镇外土路上疾驰而来。马上坐著一名蒙面少女，她一手紧拽韁绳，一手反握短刀，衣袂被风卷得猎猎作响。
她人未到，声音却已先一步响彻半个小镇。
“贼人！”
那声音清亮而冷厉，带著压不住的怒意。
“你害我师父，我要你血债血偿！”
薛海目光一凝，待看清来人那纤细身形后，唇边顿时扯出一抹森冷笑意。
“呵呵……”他缓缓策马上前两步，眼底杀机毕露，“老子正要去找你，你倒自己送上门来。”
说罢，他猛地一挥手，厉喝出声：“给我杀了她！”
一眾嘍囉得令，纷纷拔刀上马，口中呼喝著向那少女衝去。
叶荻眼见眾人衝来，却忽然一扯韁绳，调转马头，口中恨声骂道：“什么英雄好汉，不过只会倚仗人多！待本小姐回去叫来救兵，再来收拾你们！”
话音未落，她已双腿一夹马腹，纵马向西疾驰而去。
“休要放跑那丫头！”
薛海厉声大喝，想也不想便一马当先追了出去。
其余嘍囉见状，自也不敢怠慢，纷纷催马跟上。马蹄捲起大片尘土，顷刻间便衝出镇口，只留下阵阵呼喝声在晨雾中渐渐远去。
不过片刻，原本还杀气腾腾的白杨镇，便重新安静了下来。
风从空荡荡的街巷间吹过，捲起几片尘土，像是什么都未曾发生过一般。
嗇夫站在原地，直到再也听不见那阵马蹄声，这才像被抽掉了全身力气似的，腿一软，险些瘫坐在地上。
他大口喘了两下，抬手抹去额头冷汗，望著镇外尘土渐消的方向，终於长长出了一口气。