火焰继续燃烧著，照亮了他们两人的侧脸。
“你有没有觉得，”艾瑞克忽然开口，“这个幻境，不只是试炼，它更像是在等待我们暴露软肋。或者说，等待我们自己崩溃。”
“我早有这种感觉。”莉婭轻声回应，“第一层给我看的是家乡的风景，第二层是我最熟悉的一间图书馆，那些场景都过於温柔，太过美好了。等我反应过来，它们才变得诡异。幻境是活的，它会观察你，然后下手。”
两人正低声交谈著，忽然——
大地仿佛被巨人的拳头击中，震动了一下。隨后，远方传来一声轰然巨响，像冰层炸裂，又像山岩崩塌。紧接著，一声撕裂天幕的嘶吼在空旷的雪原上迴荡，带著难以言喻的凶戾与痛苦，直钻入人的骨髓深处。
艾瑞克猛地抬起头，手已经本能地按在了剑柄上。莉婭也倏地站了起来，目光在迷濛的风雪中搜寻著什么。
四周一瞬间安静下来，仿佛连风都屏住了呼吸，只剩下那遥远又狰狞的吼声余音迴荡在空中。
莉婭轻轻咬了咬唇，转头看向艾瑞克。
“看来这幻境里，不只有我们两个。”她低声说道，话语被呼出的白气托著，瞬间被风雪吞噬。
艾瑞克眯起眼，看向声音传来的方向。
那边的雪色似乎在翻腾，如同什么庞然大物正在那里挣扎、撕裂。
他没有立刻答话，而是沉思了一瞬。他能感觉到自己体內的力量正在慢慢归位，虽然还远远谈不上巔峰，但至少，不再是那种连站立都困难的虚弱。
“我的体力，已经恢復得差不多了。”艾瑞克顿了顿，眼神如同寒铁在火中骤然冷却，闪著微光，“既然如此，我们过去看看。人多，胜率高一些。”
两人没有再多说废话，莉婭將火瓶小心塞进怀里，轻手轻脚地熄灭了外露的火光，只留下一丝微弱的温暖在衣襟中。他们並肩而立，朝著吼声传来的方向迈步。
雪地柔软又沉重，每走一步都仿佛有无形的手在拉扯著他们的脚踝。但艾瑞克一言不发，只是沉稳地、坚定地向前。莉婭也紧紧跟在他身侧，偶尔借著风中掠来的影子，警觉地四处张望。
隨著步伐的推进，雪雾越发浓重了。
最初只是模糊了视线，如今却已浓得仿佛能在空中摸到那一缕缕缠绵不散的寒丝。每呼吸一口气，都似乎能將冰雪吸入肺腑，连心臟都被冻得沉重起来。
艾瑞克眯起眼，压低了身子，小心翼翼地在雪地上前行。耳边的声音也愈发响亮，不再只是远处传来的模糊轰鸣，而是带著震耳欲聋的怒吼与巨物踏碎冰雪的闷响，仿佛一座沉睡的山突然在面前復甦。
莉婭在他身旁紧跟著，手紧紧握著魔杖，指尖已被冻得泛白，但她没有一丝一毫的退却。
终於，他们穿过最后一道如墙般浓密的雾幕。
眼前的一幕，赫然映入眼帘。
那是一头高大得令人心悸的雪怪，浑身毛茸茸的，雪白中夹杂著几缕冰蓝的光泽。
它背脊隆起，双臂粗如老树盘根，指爪仿佛由冰块雕成，泛著森冷的寒光。它正疯狂地挥舞著巨掌，试图捕捉一名灵巧穿梭的少女。
而那名少女，穿著一袭银蓝色的斗篷，金髮如冬日晨光下的细雪，闪烁著柔和的光泽。她手持一根蓝色的法杖，动作轻盈迅捷，仿佛一只在风暴中飞舞的小燕子，每一次雪怪挥爪之际，她都堪堪避开，脚步踏著令人眼花繚乱的节奏，在冰原上划出一串串微小而急促的脚印。
然而，艾瑞克很快注意到异样。
“她只在闪避。”艾瑞克低声说道，眉头紧蹙。
莉婭也发现了。她目光凝重地看著那少女，补充道：“而且，她完全没有反击。”
雪怪怒吼著，偶尔张口喷出一道道雪白的冰柱，那是它的吐息，每一道吐息都足以冻碎一面石墙，但少女灵巧地侧身、滚动、跃起，像一阵风一般避开了所有攻击。
只是，隨著时间推移，艾瑞克能清晰地看到，那金髮少女的动作在慢慢变得迟缓。斗篷被撕裂了几道口子，靴子也已经破损，露出苍白的小腿，她的呼吸变得急促，每一次闪避后停顿的时间也越来越长。
“她的体力快耗尽了。”艾瑞克咬了咬牙，低声道。
莉婭侧头看了他一眼，眉宇间满是忧虑与犹豫。
“怎么办？”她问道，声音低得仿佛怕惊扰了什么。
艾瑞克没有立刻回答。他心中掠过一丝矛盾：这个幻境中，到底有多少是真实的？这个少女是真实的存在，还是幻境刻意安排的陷阱？但就在那一瞬，他看到少女跌倒了，一个踉蹌，膝盖重重跪入雪地之中，法杖差点脱手飞出。
雪怪发出一声震天怒吼，张开血盆大口，猛扑而下！
艾瑞克没有再犹豫。他衝著莉婭点了点头，一种无言的默契在两人之间流转而过。
莉婭立刻明白了，她並未贸然行动，只是后退半步，举起法杖，手指飞快地在空中勾勒出一个细小的治癒印记，低声吟唱著短促的支援咒语，一道银光悄悄笼罩了艾瑞克的背影，为他施加了小型活力庇护魔法，確保他在战斗中能有一定程度的伤口自愈与体能回復。
而艾瑞克，已如离弦之箭一般飞射出去。
他衝刺得如此迅疾，以至於雪地下陷的痕跡尚未完全扩散，便已来到了雪怪的身后。剑锋在夜色与风雪中划出一道冷光，寒芒如闪电，直刺巨兽脆弱的膝腱。
雪怪猝不及防，被剑尖深深刺穿，痛得发出一声震天怒吼。
艾瑞克顺势拔剑后跃，敏捷得如同森林间的猎豹，轻而易举地避开了雪怪本能挥来的巨爪。那厚重如铁锤的攻击擦著他的护甲边缘呼啸而过，带起一阵乱雪，但却连他的披风角都未曾触及。
“太慢了。”艾瑞克心中暗道。
他站定片刻，冷静观察著雪怪的动作。怪物庞大而迟钝，攻击几乎没有章法，只凭著本能怒吼挥击，力量虽大，却毫无技巧。与他曾经在北境冰原上遇到的冰霜魔狼、冻骨兽相比，这头雪怪简直就像个失控的木偶。
这一切过於容易，容易得让他心头泛起一丝不安。
但艾瑞克並未鬆懈。
他再次出击，绕至雪怪侧翼。怪物正转身欲扑向他，巨大的手爪带著风压碾下，但艾瑞克早已判断出动作轨跡，侧身一闪，贴著怪物腹部急速滑步而过，长剑顺势横扫。
一道深深的血痕从雪怪的腰腹处绽开，深可见骨。
雪怪发出痛苦的嚎叫，动作更加迟缓，眼中那微弱的凶光也仿佛在风中摇曳，即將熄灭。
艾瑞克没有给它喘息的机会。
趁著雪怪弯腰抱腹的一瞬，他跃起半空，双手握剑，狠狠刺入雪怪裸露的咽喉，那里是所有生物的要害，无论是凡兽还是魔怪。
剑身一寸寸沉入厚重的血肉中。
雪怪浑身猛然一僵，发出一声压抑而破碎的哀嚎。庞大的身躯终於支撑不住，重重倒在雪地之中，溅起巨大的雪雾。
整个雪原，重新归於死寂，只剩下风雪低声哀鸣。