他的语气虽然依旧带著几分无奈，却终究是鬆口了，那是一种不愿承认的妥协，也许不是因为相信，而是因为某种更古老的直觉：有些故事，一旦开始，就不能不听。
这时，一道轻快而略显急促的脚步声从一旁草丛踏出，带起几滴露水，洒在火光尚未触及的地面。
“我也要听。”莉婭的声音仿佛带著夜风的清新，又像山间泉水刚冒出石缝时的叮咚。
她已经走近了，披风未曾摘下，脚步轻盈却带著些许隨意，仿佛她並不是走过来的，而是被某种对未知的天然好奇心所牵引著漂了过来。
她的年纪还小，比艾琳与艾瑞克都要年轻几岁。眉眼间虽早已有了利落的英气，但在这黄昏將尽、夜火未起之时，依旧透出一种未经世事的光芒，像是一颗尚未被磨钝的石子，在山野之间滚动，发出清亮的声响。
“毕竟你也知道，”莉婭理所当然地说道，语气带著点不屑又忍不住的兴奋，“我对听故事，一向没有抵抗力。”
艾瑞克挑了挑眉，嘴角一边勾起：“你不是总说书卷是懒人的逃避？”
“我说的是那些念半天还没念到重点的说教书。”莉婭毫不客气地回嘴，“艾琳讲的是史诗传承、是元素起源、是比你念的战术图谱有趣一百倍。”
“好好好，你贏了。”艾瑞克笑著举手投降，声音放缓了些，似也被她的轻快所感染。
艾琳一直静静看著他们。直到莉婭走近，她才微笑著伸出手，轻轻揉了揉她的头髮。那动作既温柔，又带著几分姐姐般的宠溺。
“急什么，先安营。”
她轻声道，那语气如薄雾中传来的安眠咒语，令原本还有些戒备的气氛慢慢软了下来。
说话间，她已经俯身取下了马背上的工具包，里面整齐叠著营具、防水布、铁钉与火油瓶。艾瑞克也隨即动作起来，將一块块木架支起，翻开地布，三人分工熟练，显然已习惯了在旅途中隨地为家。
莉婭负责拾柴，动作利索，没过多久便扛回来一大捆干木枝。艾瑞克则在外围用石头垒出一圈半月形的火坛，防风避露。艾琳点燃了火种，那是从她法袍內侧取出的几撮咒丝，燃点极低，遇风不熄，乃旅者法师专用的篝火媒介。
火光终於升起了。
炽红的火焰舔舐著夜色，篝火噼啪作响，仿佛回应著这片荒野中久未响起的声音。三人围坐而下，天幕逐渐暗了，苍穹之上已有稀星初显，一弯新月若隱若现，在远山的脊线上轻轻掛著。
艾瑞克坐在火堆右侧，手里拿著一小块干肉啃著，但眼神早已游离，他並不饿，只是不习惯这份沉默之前的静謐。
莉婭早就把法杖摆到一边，整个人像只蜷起的小兽蹲坐在艾琳身边，一边往嘴里塞著从包袱里翻出的蜜乾果仁，一边不住地催促：
“快说快说，別吊人胃口。”莉婭转头看向艾琳，声音微微一软，“艾琳快讲嘛。”
火光映照在艾琳脸上，將她金髮染成了浅浅的赤色，仿佛火焰亲吻过的一缕流光。她的眼神依旧寧静，但眸子深处，却已有暗潮涌动。
她没有立刻说话，只是缓缓將那本《暮塔残卷》摊开放在腿上。封面斑驳的兽皮在篝火前泛起一层薄光，书页被夜风轻轻掀动，发出窸窸窣窣的响声，仿佛正从沉睡中醒来。
然后，她缓缓开口，声音不高，却仿佛穿透了林木与石土，轻柔地在火光与夜风之间流淌。
艾琳轻轻闔上眼睛，仿佛正在回忆一段並非她亲身经歷，却在她血脉中流动过的往昔。她的声音在篝火边缓缓响起，仿佛低吟，又似古老诗篇的首句：
“那一切，开始於天火陨落的夜晚。”
艾瑞克眯起了眼，手指摩挲著剑柄。他的眼神中流露出一种奇异的情绪，他一向不信神，也不信命，但他知道，艾琳讲的不是传说，是某种真实而危险的知识。
莉婭则像只猫一样挨著火堆，眼睛闪闪发亮，听得入了迷，连手里的乾果掉了也没察觉。
艾琳缓缓翻过书页，那一页中央，是一幅被时间擦拭得近乎模糊的插图：一个火球从天而降，夜幕撕裂，山脉震颤，大地上无数身影仰望著那一刻，仿佛在看眾神拋下的火炬。
她指尖轻轻摩挲图面，声音如咏唱：
“启源纪元·元初年，一颗异星陨落於现今大陆西北，那片土地如今被称为艾萨诺原。”