汉章武元年，冬十月。
长坂宜城交接处，曹刘两家战事焦灼。
残破的旌旗斜插在地上，断裂的戈矛在余暉下闪著寒光。
汉军营垒依著一道略高的土岗构筑，寨墙由粗木与土石仓促垒成，虽显简陋，却透著一股顽强的韧劲。
辕门外，层层叠叠的魏军尸首诉说著白日鏖战的惨烈，几处被火箭点燃的寨柵仍在冒著缕缕残烟。
汉军中军大帐內，黄权端坐主位。
陈式、辅匡分立两侧，两人甲冑染血，脸上略带著激战后的疲惫。
“稟將军！”陈式率先开口。
“今日魏贼轮番强攻，尤以贼將牛金所部最为凶悍，反覆衝击我营寨东、南两翼！”
“我军將士死战不退，依託营柵，以弓弩攒射，毙伤魏军甚眾！然贼势太猛，我军亦折损……”
“一千三百余眾！其中阵亡者七百余，重伤者五百余，皆已安置妥当！”
黄权闻言，露出几分痛惜，而后缓缓开口：“翊卫军自江陵北上时，八千子弟。只今日接战，便损折至此，仅六千余可战之兵。”
说罢，又看向陈式与辅匡。
“此战，全凭將士用命，两位將军辛苦！”
辅匡抱拳回应：“將军言重！为国守土，何言辛苦！魏狗虽眾，却未能撼动我营垒分毫。”
“今日折损，皆因贼军来得太快，我军仓促立寨，防御尚未完备。待营盘稳固，定叫那夏侯尚碰得头破血流！”
“不错。”黄权頷首。
“夏侯尚此人，不愧为曹氏宗將！动作竟如此迅猛，江陵捷报方至襄阳几日？他便能点齐襄阳守军主力两万五千人，扑至长坂！”
魏国曹家、夏侯家名將辈出。对比之下，刘备连个宗族大將都没有……
黄权夸了一句，隨即话锋一转：“然，他终究是晚了一步！我军已楔入这咽喉要道。陛下不日必將挥师北上，只需坚守数日……”
黄权眼中精光闪过，一掌拍在案几上。
“待陛下大军一到，区区夏侯尚，跳樑小丑耳！何足掛齿！”
陈式、辅匡闻言，精神俱是一振，齐声应道：“末將等必誓死坚守，静待陛下天兵！”
“好！”黄权起身，开始下令。
“传令全军：今夜加倍警戒，多布鹿角蒺藜，深挖壕沟！陈式！”
“末將在！”
“你负责东、南两翼，此乃白日魏军主攻方向，夏侯尚必不甘心，恐有夜袭或明日再攻！务必加固营防，弓弩手轮班值夜，不可懈怠！”
“诺！”陈式领命，声若洪钟。
“辅匡！”
“末將在！”
“西、北两翼虽非主攻，亦不可掉以轻心！多设疑兵，广布哨探！”
“末將明白！”辅匡肃然领命。
“告诉將士们，陛下大军指日可至！大汉终胜！”黄权激励的声音，迴荡在帐中。
“诺！”二將抱拳，转身出帐。
黄权独自立於帐中，目光再次投向地图：“夏侯尚，这长坂坡，当为汝折戟之地！”
与汉军营垒不同，数里之外的魏军大营，气氛明显压抑。
当帐帘猛地被掀开，一员魁梧的猛將大踏步走了进来。
他身上的重甲，几乎被血浆糊满。数道狰狞的裂口处，露出里面染血的衬甲。
一双布满血丝的眼睛，燃烧著不甘。正是曹魏猛將，今日率军主攻关营的先锋——牛金！
“噗通！”一声闷响，牛金单膝重重跪地：