“元俭！”
刘备上前一步，用力拍了拍廖化的肩膀。对他的肯定，无需多言。
“深入虎穴，夺门开道！此役克復江陵，汝当居首功！云长在天有灵，亦当为汝欣慰！”
廖化眼眶瞬间泛红，声音带著一丝哽咽：
“末將不敢居功，奈陛下洪福，將士用命！末將只恨未能手刃更多吴狗，告慰君侯在天之灵！”
他想起了麦城突围时，关羽最后的嘱託，胸中激盪难平。
廖化本黄巾出身，因仰慕关羽威勇，欲投之而未成。至荆州再遇，终於被关羽收容。
常恨麦城一战，不能与关羽同死！如今光復江陵，也算是聊补遗憾。
刘备俯身，亲手將他扶起：
“如今血仇已报大半，江陵已復！汝之忠勇，朕与诸將士皆看在眼中。好生休养，来日方长！”
安抚完浴血奋战的廖化，刘备的目光转向了旁边的王佑。
王佑脸上，虽带著连日紧张的疲惫，也透著歷经磨礪后的沉稳。
他深深一揖，姿態恭谨。
“平仲！”刘备的声音柔和下来，带著感怀。
他上前，稳稳扶住王佑的双臂，阻止他下拜。
“辛苦了！”
刘备凝视著王佑年轻却已显坚毅的脸庞，仿佛看到了另一位忠烈的身影。
“汝父子皆忠於国事！国山於麦城殉国，忠烈千秋！汝继承父志，忍辱於敌营，联络云长旧部。更於危难之际挺身而出，率眾左袒，打开缺口！”
“若无汝等忠义之士，此城岂能如此顺利光復？国山公在天之灵，必以你为荣！朕，亦以你父子为荣！”
“陛下……”王佑再也抑制不住，泪水夺眶而出。
父亲王甫隨关羽殉难麦城，自己在江东军中如履薄冰。
种种辛酸与压抑，此刻在刘备这番话语中，尽数化作滚烫的热泪。
他声音哽咽：“草民，草民父子……唯愿不负汉室，不负陛下，不负，关君侯！”
“好！好！”刘备连声讚许，眼中亦有水光闪动。
他鬆开手，环视在场文武，朗声道：
“王平仲忠孝两全，智勇兼备，乃国家栋樑之才！今百废待兴，正是用人之际。朕意，擢王佑为丞相府东曹掾属！”
此言一出，眾人皆是一怔，隨即瞭然。
丞相府东曹掾属，位虽非极高，却是中枢机要之职，掌官员选任，常在丞相诸葛亮左右参赞。
陛下此举，分明是看重王佑的才能与忠贞，將其置於诸葛丞相麾下悉心栽培，假以时日，必成大器！
这是对功臣之后，最用心的安置了。
王佑更是受宠若惊，再次深深下拜：
“陛下隆恩，佑，佑肝脑涂地，难报万一！定当竭尽駑钝，报效大汉！”
刘备欣慰地点点头，再次將他扶起。
而后看向满身征尘的诸將，隨即下令道：
“自成都誓师东征，连番血战，夺秭归，破夷陵，拔连营，復荆南，克江陵！诸將披坚执锐，浴血奋战数月，朕亦知三军劳苦！”
“然，强敌环伺，北境魏虏虎视眈眈，窥我疲敝！江陵虽復，根基未稳！”
他顿了顿：“传朕旨意：全军休整两日！各部抓紧清点战损，整编士卒，修缮城防，安抚百姓，救治伤员！囤积粮秣，打造器械！”
“两日之后，枕戈待旦，北上襄阳！”
“喏！”以赵云为首，吴班、陈到等汉將齐声应诺。
江陵城枕戈待旦时，混浊的长江水面，十数艨艟战船正顺流而下，朝著夏口方向飘荡。
甲板上挤满了神情麻木的士卒，几乎人人带伤。草草包扎的布条被血水浸透，粘在伤口上。
一艘船楼上，昔日儒雅从容的江东大都督，此刻面色灰败。